李長安把雞爪子撿回來，撚去雞毛，塞回嘴裡。
皺著眉頭，嘎吱嚼了好一陣。
“我聽聞餘杭城內有十萬戶人家，以一戶五口計算，便有五十萬口，再加上隱戶、流民、仆役、僧道，多少也有七十萬人，照你的說法，這餘杭城內豈不是有三十萬隻鬼？！”
黃尾抓了把毛臉“這倒是沒人數過，不過參差不離。”
“三十萬鬼滯留陽間，與人混居，豈不會擾亂陰……”
李長安啞然。
他想到自己的白日化形以及餘杭超乎尋常的崇鬼風氣——本地的陰陽秩序早就亂成一團了！
“餘杭的城隍？”
“城隍？”喬老頭終於啃完了雞脖子，嘿然一笑，“老頭我在餘杭城活了六十年又死了六十年，就不知道城隍老爺姓甚名誰。”
也就是說餘杭城居然沒有城隍！李長安愈加詫異。三十萬隻鬼沒有鬼神約束，居然沒出亂子！
“能出什麼亂子？”喬老頭又撿了根雞脖，“鬼和人都一樣，隻有前麵有盼頭，誰會想著鬨事？”
李長安不解“盼頭？”
“鬼還能盼啥？”
喬老頭與黃尾乃至茶棚眾鬼們都齊齊相視一笑。
“投胎唄！”
“隻要湊齊了輪回銀，交給了十三家，便能在餘杭地麵上投胎，再世為人。”
“十三家？”
“就是餘杭城十三座香火最盛、菩薩神仙最多的寺廟道觀。”
黃尾越說越亢奮，一對眼珠子在夜裡綠油油發光。
“不問功德，不問罪業，紋銀百兩，即可投胎！”
猛地聽著這等咄咄怪事，李長安一時難免思緒混亂，下意思問了句
“百兩？”
黃尾把問題推給了喬老頭。
“湊輪回銀的事兒，還得看老喬頭，他可是抬腳就能去投胎的人物。”
“儘胡說！”
喬老頭丟下雞脖子忙忙擺手。
“我那點兒走街串巷收糞的營生能掙幾個錢？每個月要給糞頭抽成，還要買鬼籍，買符籙香燭，要吃，要穿，要住，逢年過節各方麵還得打點孝敬，一年到頭落不到幾個子兒在自個兒兜裡。不然，我會住在這雞毛店裡？”
“老小子不老實，我可聽說了。”黃尾笑眯眯伸手比劃了個數字，“你至少攢了這個數！”
喬老頭一個哆嗦，猛地撲上去捂住黃尾的手。
“老弟，你……唉！算了，說實話，老哥哥我就是想再多攢攢。”
“還攢？！”黃尾抽回手，調笑道，“你莫不是要投進哪家高門大戶？”
沒了漏財之危，喬老頭笑嗬嗬坐回了位置上。
“老弟說笑了，似咱們這等無跟腳的小鬼，彆說高門大戶，就是尋常富庶人家，也難輪得上。”
他端起碗“黃湯”，施施然道
“可縱是貧寒之家，也有賢愚之分。”
“若是養不活，給丟進了河裡，倒也算了。但若遇到不講究的父母，似那等好吃懶做、爛賭狂嫖的，恐怕會被牽連一輩子，活著當人不如死了作鬼。”
周圍沒人附和，隻有黃尾笑眯眯舉碗。
“老哥哥說得極是。”
……
接下來的時間，大夥兒就著酒菜說著家長裡短。
眾鬼嘴裡的，多是為鬼的艱辛。
在城裡打工做活，不僅要防著人，一旦暴露身份，容易惹來法師；還要防著鬼，概因鬼物中不少持強淩弱、偷雞摸狗之輩。
到了李長安，他隻好說起這段時間的往事。
眾人紛紛驚呼。
“那條大蛇死了麼？”
“不曉得，反正我死了。”
“大師死了麼？”
“活著，但跟死了差不多。”
大夥兒唏噓中，李長安正想詢問有何適合自己的營生。誰料，黃尾突然拍起胸脯。
“法嚴大師慈悲為懷，玄霄道長守義重諾。兩位高人都有恩於我等，我雖為小鬼，法師有難，豈能坐視？！”
話裡說得越是大義凜然，越是招致大夥兒古怪的目光。
有恩？
是和尚用月牙鏟把他鏟作兩截有恩？還是道士把他封進酒壇換錢有恩？
他是臉不紅心不跳掏出幾枚銅子拍在地上。
有他起頭，眾鬼也紛紛慷慨解囊，你幾角碎銀，我幾吊銅錢，最後加起來，也有好幾兩銀子。就數黃尾給的最少。
李長安算了算，這裡的錢加上自癩頭劉處“賺”來的，正好能買到便宜的人參。
道士沉默許久，長長吐氣。
“多謝。”
…………
故事有講完的時候，酒也有喝完的時候。
長夜漫漫，隻剩睡覺。
夜到三更。
李長安忽然自入定中驚醒。
他警惕四顧。
草棚裡，各種臭氣依舊濃鬱熏人，各種鼾聲、磨牙聲、囈語聲依舊似嗩呐、鈸鑼交響。
他又將小窗推開一絲縫隙。
外頭雲翳濃重，隱隱的“嘩嘩”聲響不知是哪裡送來的濤聲；遠處朦朧的燈火，是富貴人家在竟夜尋歡作樂。
李長安正懷疑自己是否神經緊繃過頭。
坊間突然犬吠大作。
籠子裡的雞鴨也開始撲騰亂叫。
就連雞毛店中的鼾聲也漸漸平息。
李長安回頭。
瞧見黑漆漆的棚子裡瞪起一雙雙綠幽幽的鬼眼。
“快跑！”
屋外有人大喊。
“查鬼籍啦！”