中秋之後，海霧日稠。
今兒晨鐘都敲儘了，錢唐仍深陷霧中，襯著城門外等候入城的蜿蜒隊伍，似沉在濁水裡將死的長蟲，半死不活地向前挪動。
這般遲緩，不是因昨夜的騷動，而是從今日起，錢唐城破天荒收起了城門稅。
法王立廟是闔城共參的盛舉，衙門自不例外，奈何庫房空空隻住耗子，何來銀兩？老爺們一合計，錢唐大埠，商旅如流，儘可加征一道城門稅，隻征車馬與商賈，不刮窮人油水，豈不兩全其美？
老爺們隻管要錢，可差事到了城門吏這頭，又是另一番光景了。
那些個車馬相連的豪商，鬼曉得背後是哪尊大佛，豈容小吏隨意伸手。
隻好靈活應變。
你包裹裡總帶有物件吧，如何證明不是販賣的商品？你得繳錢。
你口袋裡總有傍身的銀錢吧，如何證明不是買賣的本錢？你得繳錢。
就算既無物件，也沒銀錢，你人進了城，如何保證不去市上做買賣？你得繳錢。
總而言之，你得繳錢。
如此“一視同仁”，門前豈能不慢？
一個老翁排了許久，眼瞧到了門前，忽覺頭上濕潤似有小雨滴落，往前一步就能進城門洞中避雨，可周遭擠滿了人，動彈不得，更兼汗氣熏蒸，惡臭逼人。
他受不住方要罵娘。
旁邊一老嫗瞧他一眼，怔了稍許，竟尖叫起來。
隊伍紛紛聚來目光。
頓時。
驚叫聲此起彼伏。
人群嘩地散開，在本來擁擠的城門前騰出好大一片空地，留得老翁茫然立在原地。
“雨水”沿著額頭流進眼角，刺得眼球作痛。
老翁抬手一抹，滿掌血紅。
這下嗅得分明了，方才聞到的哪裡隻是汗臭，分明還是一股腐臭。
他臉色霎青，哦~伏地乾嘔。
幾將胃囊翻出喉嚨，再吐無可吐。
老翁一個激靈，顫顫向上望去。
彼時，天光大亮，燎開霧氣，露出了埋在霧裡的東西。
那是一顆高懸在城頭的頭顱，須發亂如披麻，赤眉倒豎，獠牙外支，望之非人，迎光一沃，皮肉泛出團團血沫漸漸消融，滴淌腐水沿著城牆淋漓而下。
下方幾個血紅大字，大多被腐水模糊，隻三個字兒清晰得刺眼。
解冤仇！
…………
一場騷動突兀到來。
兵荒馬亂的功夫，一個中年漢子招呼同伴，趁機逃稅入城。
他緊緊拽著個頻頻不甘回首的年輕人，嘴上罵著：“傻大膽，失心瘋啦？咱們是什麼熱鬨都能看的？還得……”
“是啦，是啦。”許是聽慣了念叨，年輕人搶先道，“得養家糊口嘛。”
中年漢姓牛，行六，平輩的叫他六郎，小輩的叫他六叔，生得不高不矮，不胖不瘦，可眉梢眼角都往下垮，見誰都是一副苦相。
他的口頭禪便是“養家糊口”，也人如其言，一心養家糊口，旁的閒事概不摻和。
初到錢唐的流民慣愛拜香入社，他不摻和。
富貴坊常常舉辦祭典饗神祭鬼，他不摻和。
前些日子，大夥兒齊心協力給華翁修糧倉，他也不摻和。
唯獨那場大火，他沒法不摻和：火勢席卷，把他家的窩棚燒了個精光。
街坊裡暗道“報應”的不少，可真要提起他，各種閒言碎語裡，卻少有不加一句：這漢子確是個有能耐的！
他是前年從河南道逃荒來的，這一路艱險難為外人道也，其中那闔家死絕的，妻離子散的，落下殘疾病根的都數不勝數。
可他不但自個兒全須全尾活蹦亂跳，更連帶著老母妻子兒女一家七口人全都好生生帶到了錢唐。
他一沒權勢，二沒勇力，三無強宗大族庇護，此舉堪稱奇跡，常有人打聽他有何秘訣，他總擺出苦相，笑著說：
“不過是養家糊口。”
終究無人知曉。
或因這本領，他帶著幾個同鄉，早早在城裡尋到一份生計。
…………
富庶的標誌是大量的垃圾。
彆看錢唐各家各戶門前光鮮亮麗，可進了後巷，多是穢物山積、臭氣熏天。
神靈喜潔，自難容忍。
可當真雇人清理，又麵臨一樁難處。
各處排汙的陽溝總連著更深處的暗渠，清理汙穢雖好，可若不慎衝撞了地下的鬼神，結局不言自明。
事情陷入兩難，自當求助神靈。
由城隍廟出麵，在配下新置十來個鬼神，喚作“食穢鬼”，專為巡神開道，清理城中汙穢。
但得此職司的畢竟是鬼神，又怎可操持賤業？
於是，食穢鬼們又降下神通，各自托夢招來信徒——多是城外流民——來疏通溝渠、清理穢物。
牛六郎正是“信徒”之一。
或說，這也是他不願摻和閒事的緣由之一。
…………
牛六與同鄉負責的區域在春坊河末尾一帶。
長長一條窄巷被幾家酒樓、伎館、屠攤共用。
趕到位置時，穢物已堵塞陽溝，汙水溢出巷口，衝出許多油汙、糞水、枯枝爛葉、食物殘渣以及浮沫。
蒼蠅先到一步，嗡嗡群起撲人。幸虧天氣漸涼，否則就更兼臭氣蒸人了。
幾個附近人家在破口大罵，嫌汙水臟了街麵。
牛六沒敢嗆聲，連連賠笑，解釋在城門口耽擱了，沒歇口氣，招呼同鄉帶著家夥事赤腳淌進了巷子。
裡頭垃圾更是山積，須得用鏟子鏟到桶裡，一桶桶挑出去，鏟子夠不到的，得鑽進溝裡用手掏。
大夥兒齊心協力，擺開陣仗，幾條鏟子下去，臭水裡翻出好多吃食，泡脹的餅子、混入爛泥的飯糜、大塊的牛肉、整條鯉魚、甚至看來就金貴的糕點。
不必問，定是哪家酒樓伎館昨個兒招待了貴客。
哪怕混著臭水，也叫幾個窮哈哈咽起口水。
“呸，呸！驢入的！”叫罵的是同鄉裡最年輕的，叫做郝仁，他口水咽急了，吞了隻蒼蠅，“多好的東西，儘糟蹋了！”
“怎的？饞啦？”同鄉調笑，“淘洗淘洗，興許能吃。”
“去，去，去。”郝仁沒好氣揮手驅趕蒼蠅和玩笑。
“你小子還嫌棄上啦。”
郝仁談不上嫌棄，逃荒路上，為了活命什麼沒吃過？可這些吃食混了糞水，今兒落了肚子，明兒就得活活拉死，哪兒是活人能消受的。
真若饞慌了，與其惦記這個，不若指望東家犯了失心瘋，給每天的雜麵饃饃裡添些油水。
郝仁把鏟子往水裡蕩了蕩，佯裝拋給同鄉。
“來，先給你解饞。”
玩笑間。
後巷一家伎館後門“茲拉”打開，閃身出來個少年人，臉上傅粉，描了眉毛，手上提著個糞桶。
“食糞佬。”
他喊了句，嘴上“嘬嘬”兩聲，揚桶一潑。
“吃屎來！”
立馬又閃身回去，留得房門未關。
大夥兒不及躲閃，濺了一身屎尿，都爹娘老子的亂罵。
郝仁年輕，氣不過，要闖門進去施展拳腳。
牛六曉得厲害，趕緊把他拖住。
“他縱是個龜公，也是個本地人，何苦與他置氣，咱們還得養家糊口！”
郝仁氣還沒消。
“養家糊口？怕是養不成囉。”
那龜公沒離開，從門裡探出個頭。
“法王爺爺四下收錢，咱後眼兒被撅出二兩血，都得交上一兩。似你們這等吃鬼神飯的，能逃得脫？還想養家糊口？不若早早賣去南洋吧。”
這下牛六也罵起娘。
你縱是本地人，卻是個龜公，有甚好神氣的？
他操起鏟子作勢要砸。
那龜公把門一關，拋出一串尖銳大笑。
…………
笑聲似根刺兒橫在了大夥兒心裡。
熬到下工，去供奉“食穢鬼”的廟子結算工錢。
他們任務最重，下工也最晚，正好撞見幾個工友從廟子出來，個個臉上悶悶不樂。
牛六心裡咯噔一下，拉住工友正在詢問。
便聽著廟裡鬨出好大動靜。
慌忙進去，見著郝仁攤手托著把銅子兒，胸膛起伏，臉漲得通紅。
“食宿錢五文，工具折舊五文，供廟的香火錢五文，交給鬼頭的保錢五文，你抽的牙錢二十文。這活計日給五十五文，扣下來，當是十五文！”
可他手裡分明隻有十個銅子。
“算得挺清楚。沒人告訴你麼？”對麵肥頭大耳是大夥兒的東家，也是廟子的廟祝，他抱著臂膀，臉上滿是譏笑，“法王立廟，人人有份。上頭有吩咐，從每日工錢裡再抽五文。”
郝仁愈加氣憤：“工錢按例延後半月發放，這今天的吩咐如何扣到十五天前的工錢？！”
熟料。
“爺爺想從哪天扣，便從哪天扣。”
廟祝不耐煩，撒起了潑。
瞥見郝仁手攥緊銅錢幾要流血，嗤笑一聲。
“怎的？想跟爺爺耍橫？”
他把腦袋遞到郝仁麵前，拍了兩下肥臉。
“來，來，夠種的往這兒來！”
郝仁紅了眼眶，牛六連忙進來，連推帶罵將年輕人攆了出去，自個兒菊花也似的在苦臉上堆起褶褶的笑。
“年輕人不懂事，一時糊塗，我替他賠不是。”
廟祝依依不饒。
“不懂事？我看是狼心狗肺，要翻天哩！”
牛六腆著笑臉，低聲下氣說儘好話。
“若非是我心善，看誰肯收留你們？”
牛六又連連作揖，長長躬身。
“千萬彆忘了自個兒是個什麼東西！”
他連忙趴下，重重磕頭。
如此這般，好不容易應付過去，各自結了工錢。
…………
牛六回到家時，天色將暮。
妻子兒女已翹首等候許久了。
他沒急著招呼家人，先從懷裡仔細取出兩個布包，一個乾淨些，一個臟些卻滲出點油花。高高提起，向著四周展示一番。
倒不是炫耀。
實在是他自個兒雖長著一張苦臉，兒女卻生得周正，平素總有些浮浪少年過來招惹，大火之後，來得愈勤，動作言語也愈發露骨。虧得周圍同鄉聚居，互通聲氣，又有褐衣幫彈壓，他們倒不敢硬來。
直到守在附近的浪蕩子罵咧咧走了，牛六才鬆下口氣。
他把乾淨的布包打開，裡頭是兩個雜麵窩頭以及一些碎塊碎末。完整的，是他自己省下的。細碎的，是同鄉們從嘴裡摳出來送他的。
妻子小心接過，要拿去加野菜、草籽煮成糊糊。
孩子嘴饞眼尖，伸手去夠臟布包。
牛六一巴掌拍開小手，大搖大擺到了房前——從廢墟上重新搭起的小窩棚——把老娘攆出來，自個兒躺進去，把“門”關嚴實了。
哎呀一聲，舒舒服服攤開雙腿，窩棚不大不小，正好似口棺材容人。
不多時。
“棺材”外傳來歡聲笑語，是糊糊煮好了。
孩子們在狼吞虎咽。
妻子低聲嗬斥。
老娘用漏風的嘴抱怨，到了錢唐，日子還不如路上好過，路上隔三差五尚能吃著肉脯哩。
此時天光墜儘，晝夜無聲輪轉。
窩棚似的棺材裡，牛六掛滿苦相的臉龐漸漸乾枯、漸漸灰敗，很快成了一顆乾枯的死人頭，原本還算健壯的身子，四肢軀乾上的血肉迅速消失，露出根根白骨，乾淨得似用刀子細細割取儘了。
他打開臟布包，裡頭是反複淘洗過也難去糞臭的肉菜。
鼻子湊去，深深一口，汲走了食物殘留的精氣。
他側耳聽著外頭家人的歡笑。
輕輕的歎息在黑暗裡微不可查。
“唉，得養家糊口嘛。”
這就是他的秘訣。
他早就是一隻鬼啦。
…………花開兩朵…………
錢唐人的酒桌從不寂寥，雖大潮難靖阻隔了海外奇聞，鬼神威重緘默了陰陽怪談，但善於發現的人們又從文殊坊掘出了一則上好談資。
時人戲謔，稱為“孝子留爺”。
說的是一戶姓阮的官宦人家，老家主曾為一方大員，致仕後避居錢唐，在文殊坊購下大宅安置家人。
某日，阮老太公突發急症，臥床待死，他的兒女們不忍老父離去，使儘法子要從閻王手裡搶人，給老太公續命。
先是，放下了身段，使儘了臉皮，延請各路名醫，不分中外，無論華夷，前個醫者擺手說難治，後個醫者就重金請上了門。
而後，買儘了市上人參，把參湯作水給老太公吊命，老人病重沒了吞咽能力，用管子捅進喉嚨，接漏鬥灌進去。
再是，求來寶藥外敷全身增補陽氣，但老人皮鬆肉馳以致藥力大減，就用溫火架起大甕，熬煮得老太公皮膚晶瑩紅潤，手一掐能出水兒來！
最後，這份孝心請動了一位神醫，大名葉無憂，最擅銀針刺穴。
神醫攜三百六十五枚銀針上門，使儘了針法，刺遍了老太公周身大穴，硬給老人又延了七日性命，換得老太公渾身針眼沒一處好皮。
神醫不忍。
“諸位一片純孝世人皆知，但人的壽數自有天定，一味強求不過是虛耗錢財，又徒增病人痛苦，不若順其自然。”
兒女們麵麵相覷，無奈葉無憂是他們能請到的最好的大夫，隻好由老大出麵，將神醫請至僻靜處，轉彎抹角道出實情。
原來鬼王立廟需得一批優質信徒裝點門麵，阮太公名頭好，跟腳淺，被窟窿城指名道姓召為座下侍者。其人是個性情執拗的老儒生，豈甘為惡鬼所欺？一時不忿，飲了毒酒。
這下可急死了阮家一乾兒女。
老太公是一死了之，卻也折了窟窿城的臉麵，惡了鬼神，豈不給後人留下了禍患麼？
所以阮老太公千萬得活！
名醫聽了，拂袖而去。
當天老頭就利索咽了氣，當夜阮家就鬨起了鬼。
有仆役發狂毆打主人；有婦孺被鬼影所驚墜入池塘；有冷風掀起黑氣陣陣掀翻屋瓦……一夜折騰。
第二天大早，阮家老小惶惶無措之際，有個法師登門。他說，老太公魂魄雖去，然因兒女一番努力，軀殼卻一氣尚存。昨夜的動靜正是無主肉身引來幾隻惡鬼爭奪的緣故。他有秘法，能夠驅逐邪鬼，令死者還陽。
阮家兒女深以為然，並把法師攆了出去，上次的教訓他們可還記得哩，連忙備下重禮，往文殊寺求助。
下山來的還是上回的粉麵和尚性真。
比和尚來得更早的是左右街坊，保持了個恰當的距離，把阮家大門圍了兩三層，賣瓜子的，賣馬劄的，賣藥飲的……穿梭其間，好不熱鬨！
就這麼萬眾矚目下，性真和尚挾著香風陣陣，擺起僧袍翩翩，落拓拓進了阮府大門。
聽得一聲嗬斥，兩聲譏笑，三聲“啊呀”！
一頭大白豬飛過牆頭。
啪！
眾目睽睽，摔在了大街中間。
圍觀的大夥仔細一瞧，白生生的不是褪了毛的豬，而是被拔了衣服的和尚。
和尚七暈八素爬起來，楞楞一陣，不遮前頭，也沒擋後麵，隻蓋住臉，落荒而逃，留得一團哄笑。
止此，不算奇談。
打這兒之後，阮家再上文殊寺，性真已然閉關不見外客，再請其他大師出手，又說僧人的本份是念經參禪，驅邪治鬼實乃外道，施主還是去找道士吧。
阮家轉頭去尋道觀，道觀卻說，錢唐的規矩向來是各坊之事在坊內解決，他們不便越界，連重金求一兩道符籙，亦是不許。
所幸，阮家在錢唐也結識了一些人物，有人指點他們：守規矩是好事，可而今鬼使的神祠都立在了文殊坊，形勢變了，規矩難道會不變麼？你家中惡鬼敢戲弄寺觀高僧，豈是尋常邪祟？而那法師能一口點破，又豈會是尋常的野法師？
你們呀是一心求神，卻拜錯了廟！
阮家恍然，多方尋覓，終於找到了那位法師。果不其然，這法師主祭的神靈正是十方威德法王。
這法師大度，並不為先前的齟齷為難阮家，但坦言，驅邪還陽之法非是尋常小術，須得耗重資費大精力。
欲行此法，需齋戒三日之後，與老太公一齊鎖入密室。室內不可見天光，也不能見火光，不可沾人氣，更不能沾鬼氣，如此作法七日，方可令死者蘇生。
事後須得設續命燈七盞，禳祭北鬥四十九日，才能徹底功成。
除此，還有三樁。
先是要備下紙衣、紙人、紙馬、紙車並香燭元寶，都要用最好的。這一樁是為了消解惡鬼戾氣。
阮家一口應下。
再是這七天裡，前宅後院每日午時都得屏退生人，並擺下四十九張席麵，都要用錢唐最好的酒樓裡最好的酒菜，且在每一個席位上，得用黃金作紙、白銀作墨，擺上賓客名帖。
這一樁是為了打點各路鬼神。
阮家商量幾句，同樣應下。
最後需備置金條、銀錠、銅錢若乾，最重要是得奉上一件奇珍重寶，因為此法是借助了法王的神威與慈悲，這一樁是為了還神！
阮家各人相覷一陣，吵嚷了片刻，還是答應了。
數日齋戒後，阮家用黃布與符紙布置好密室，將老太公與一乾紙紮、冥器送入其中，待法師進去後，以鐵鎖封死大門。
並備好了宴席，各房退回個各院，人人緊閉門窗，屏氣凝神。過了半個時辰，約麼在午時，阮家眾人忽的聽著庭院裡有車馬聲、寒暄聲、呼朋引伴聲、談笑聲、勸酒聲……如此惴惴捱過午後，聲響一時俱滅。眾人顫顫出來，見著四十九張席麵上名帖都已不見，酒菜亦被食儘。問在外守候的仆人與湊熱鬨的坊民，都說不見有人出入，也沒聽著任何動靜。
阮家由是對法師服膺。
對布置愈發上心，也拿出了還神的寶物，一張由宮中禦賜的金雕銀繪玉拱紫木千工拔步床。
終於，七日過後，晨光推開密室房門，法師扶著老人顫巍巍走出了密室。
老太公，活了！
止此，仍不算怪談。
阮家的怪事並未消停。
老太公還陽之後，時而清醒，時而癡傻，時而暴躁，好似換了裡子，尤其是在每日朝時家人聚餐，他的胃口大得出奇，怎麼也吃不夠，十幾人的飯食全進了他一人的肚子。
家人害怕他吃破腸胃，隻好改聚餐為分餐。
可就在當夜。
巡夜家丁見著庖屋房門大開，裡頭有人影閃動，以為有賊，大呼之下，主人家領著一幫仆役衝了進去，燈籠一照，竟是阮老太公。
庖屋一片狼藉裡，他癱坐在地大口嚼食生肉生米，腹脹已如瓠，食物冒出了嗓子眼，也不停口，一邊嘔吐，一邊吞咽。
阮家眾人急忙上去阻止，卻被發了狂的老太公反過來打傷數人。
此後，阮家便夜夜鎖緊了庖屋，並遣壯仆看守。
沒消停幾天，某日清早，女婿醒來卻驚覺自個兒睡在了床腳邊上，起來一看，見老太公光溜溜躺在床上，正在吸吮小女兒的乃水！
各房兒女連同女婿都沒有聲張。
老太公是阮家的擎天柱，他的名聲沒了，阮家如何在錢唐立足？
各房兒女隻得夜夜鎖緊門窗，睡覺也得睜隻眼閉隻眼。
可從此起，老太公便常常在府中徘徊，一時罵朝廷不仁，一時罵子孫不肖，甚至用各種汙言穢語夾坊間的閒碎流言來侮辱錢唐寺觀。
兒女悚然。
老太公出身名門養尊處優，哪裡得來的這些個街頭俚語零碎故事？
阮家又找著法師，具言怪像，拐彎抹角詢問，還陽時莫非召錯了魂？
法師一口否認，說老太公魂魄曾墜入幽冥，軀殼又為惡鬼所據，還陽後，神誌難免為鬼氣所亂。
阮家又問，可有醫法？
法師嘿然無語。
阮家早不堪苦楚，來之前有閉門商討，其實早有計較，試探著詢問，前番還陽之事，阮家已對法王表示順服，當不至再惹窟窿城誤解。而孝順孝順，孝之在順，後人既已解了禍患，可否就此順遂了老人意願呢？
熟料，法師還是搖頭。
老太公軀殼內藥力積鬱，精元堅固難朽，又經秘術加深了魂與肉的聯係，而今，即便撤去命燈，散了法術，也隻會是不人不鬼一具活跳屍。
除非……
兒女們懷著這個“除非”沉墜墜回了家，緊閉祠堂又是一夜深談。
次日。
長房老大翻出了老太公剩下的半副毒藥，恢複了家裡早上聚餐的傳統，並讓廚子備上好大一桌子酒菜。
餐坐上，兒孫們沒一個動筷子，各式的心思，各色的眼睛，默默瞧著老太公狼吞虎咽。一大桌飯菜食儘，老太公忽的喉嚨中“咯咯”有聲，隨即，伏地嘔血。
兒孫們沒慌張，也沒叫大夫，隻將老太公攙扶回臥室，緊閉門窗，守著那“咯咯”聲從清晨到黃昏。
可第二天，又是早上聚餐時辰，老太公白著臉，似張紙片飄上了飯桌，仍是狼吞虎咽，留得一雙雙錯愕的眼睛。
當夜，二房夫妻悄悄打開了房門，彼時夜色深深，府內靜得稀奇，他倆穿廊過道進了老太公的房間。
床上，老太公熟睡正酣；床前，二房夫妻踟躕不定。
忽的，窗牘響起輕微的抓撓聲，夫妻倆驚惶看去，窗戶推開了一絲縫隙，縫隙裡簇擁著好多雙眼睛。
眼睛催促著夫妻倆，催促著他們用厚絲被捂住老太公的臉，老太公登時驚醒，掙紮得厲害，老二一咬牙叫妻子身體壓上去捂緊，自個兒騰出手掐住了老人乾瘦的脖子。
唯恐他軀殼頑固。
用力。
用力！
直到“嚓”一聲。
被子下沒了動靜。
老二惡狠狠回頭，窗戶縫隙裡的眼睛慌張散去。
又是清晨，又是聚餐，阮家人恍惚圍坐。這時，門口有仆役驚呼，竟見得，老太公耷拉著脖子，搖搖甩甩進門落座，以一種奇怪的姿態狼吞虎咽，留下一雙雙驚恐的眼睛。
兒女怕極了，可箭在弦上如何不發？但再要人動手，卻各個推脫不肯，這等陰私事也不好交給旁人，爭吵埋怨一陣，終於想起他們還有一個不被承認的家裡人。
阮十七站在老太公門前，夜深深月冷冷，朦朦霜霧迷迷裡並不寂靜，細細難察的竊竊聲潛藏其間，一如當初院子鬨鬼情形，但阮十七曉得，那絕非是鬼。
他拔出懷裡的短刀，跨過了門檻，片刻之後，他顫顫撞出了門，手裡刀子鮮血淋漓。
次日。
當老太公依舊出現在餐桌前時，阮家兒女們竟無太多驚訝，隻把目光投向阮十七——他第一次得到了上桌的資格，以為他昨夜臨陣退縮。
但當老太公狼吞虎咽肚子飛速發胖，撐開了衣衫，也揭開了事實。
他的肚皮似張破布被利刃劃得稀爛，粗粗咀嚼的食物順著破口淋漓而下。
老太公仍舊沒死。
好在，阮家結識的那位本地人是個有能耐的，他不知從哪裡得了個中詳情，又給出了主意。
走窟窿城的門路誠然沒錯。
不過，想讓沒死透的活，自是尋法師還陽；但要讓沒活夠的死，不該去尋煞神勾魂解煞麼？
阮家人恍然大悟，忙慌去尋了供奉煞神的巫師，將始末裁剪道出。
巫師直言難辦，老太公遭這一番折騰，戾氣必然遠超尋常死人，即便一時勾去魂魄，也難免會返家作祟，除非……
阮家人怕極了“除非”，可還是得配合搭話“除非如何”。
巫師道，除非老太公願意成為法王座下侍者，借法王神威鎮壓凶頑。
阮家人個個為難，如今老太公半人半鬼神誌癲狂，如何勸他回心轉意。
巫師卻道此事容易，老太公既已神誌不清，可由親屬代為應承，隻消大多數血親訂立契書、按下手印即可。
阮家孝子們大喜，紛紛簽字畫押，唯恐效力不夠，甚至拉上了阮十七。
自古以來都是爹娘賣兒女，而今兒女們聯合起來如何賣不得爹娘呢？
巫師業務熟練，動作很快。
阮家人動作卻更快。
前腳送了煞，後腳就敲鑼打鼓拉起棺槨去城外安葬。
隊伍出清波門時，抬棺的阮十七回頭張望，城頭上的頭顱早被取下，血汙卻浸入牆中，擦洗不去，留得大塊褐斑分外惹眼。
方有所思，身子忽的趔趄，卻是前頭有人踩空，帶歪了整個隊伍。