詭秘之主！
“不，我們沒有……”克萊恩反駁的話語還未來得及說完，班森就微笑打斷道“雖然伊麗莎白的年紀確實小了點，雖然她的家庭情況比我們出色了不少，但我認為你們還是挺合適的，隻不過你可能還得等幾年，她在讀公學，目標是考入大學，結婚至少是六七年之後的事情了，當然，你們可以先訂婚。”
……你們不要考慮得這麼長遠好不好……克萊恩吸了口氣道
“我並不喜歡伊麗莎白，嗯，準確地表達是，我並不喜歡年紀比我小很多的女孩，我喜歡成熟一點的。”
其實，在合理範圍內，我都能接受，但不是現在……他無奈地在心裡補充了一句。
“喜歡成熟一點的？”梅麗莎微皺眉頭道，“那你必須儘快解決婚姻問題了。”
啊？克萊恩實在難以理解妹妹跳躍的思路，茫然反問道
“為什麼？”
梅麗莎非常認真地解釋道“等你為將來的婚姻攢好足夠的金錢，你差不多有二十五六歲了，比你成熟一點的姑娘在那個年紀，要麼已經結婚，要麼早就訂婚，難道你想追求一位寡婦？”
這都什麼跟什麼啊……克萊恩滿臉呆滯地在心裡用中文回了一句。
班森則笑著反駁了妹妹
“梅麗莎，你不明白，在如今的中產階級裡，三十歲還沒有結婚或者訂婚的女士並不少見，她們以女神的信徒為主，大多數擁有讓自己過得不錯的能力，寧願單身，也不想接受一樁不滿意的婚姻，額，我在《家庭》雜誌上看到的。”
“是嗎？”梅麗莎畢竟隻是一個十六歲的少女，對類似的事情了解不多。
見哥哥和妹妹越聊越有興致，克萊恩咳了一聲道
“我說的成熟一點，是指心理狀態，不是必須比我年紀大，而且，更該擔憂婚姻問題的是班森。”
對不起，哥哥，我也是迫不得已……他在心裡默默道了聲歉。
“……”梅麗莎愣了一下，接著重重點頭，“是的！”
本來還想具體講一講中產階級的婚姻問題，班森忽地打了個寒顫，望著凝視自己的妹妹道
“我正處於人生的轉折期，必須將全部的精力投入學習，等到我有了滿意的工作和一定的積蓄，我才有信心去追求心儀的女士，給她足夠美好的生活。”
克萊恩和梅麗莎先是一怔，旋即同時脫口道
“你有心儀的女士了？”
隻是隨口敷衍的班森頓時嚇了一跳，慌忙搖頭
“沒有！”
“我隻是舉個例子！”
…………
貝克蘭德，希爾斯頓區，一棟略顯陰暗昏沉的房屋內。
沒有點火的壁爐前，一位兩鬢花白的中老年男士拿著深色的煙鬥，安坐在搖椅上，目光幽深地望著沙發區域的訪客。
他是這裡的主人，艾辛格斯坦頓，小圈子內非常有名氣的私家偵探，但他沒有開設事務所，隻是請了位助手幫忙。
身穿白襯衣黑馬甲的艾辛格將煙鬥湊至嘴邊，陶醉地吸了一口又緩緩吐出道
“半個小時的谘詢費用是1鎊，如果我是你們，肯定不會浪費一秒鐘的時間。”
沙發區域的兩位女士正是佛爾思沃爾和休迪爾查，她們搜集到了“颶風中將”齊林格斯的資料，打算請擅長演繹法的大偵探幫忙總結出目標的行為規律。
當然，她們隱去了齊林格斯的名字，並將涉及超凡的內容更改了描述。
看著麵容消瘦，棱角分明，藍眸淺暗的艾辛格，休迪爾查將手裡的文件袋遞給了對方的助手，一位戴金邊眼鏡、氣質乾練的褐發年輕人。
“偵探先生，我希望你從資料裡找出目標在貝克蘭德的行為規律。”
雖然個子不高，但當休迪爾查筆直端坐，沉聲開口時，那種威嚴依舊讓人不由自主就想服從。
艾辛格深深看了她一眼，從助手那裡接過文件袋，解開纏繞，抽出了裡麵的資料。
他放下煙鬥，專注閱讀起來，一張一張，沒有遺漏。
十幾分鐘之後，這位兩鬢花白的紳士緩慢地輕敲起扶手道
“目標對風有偏執的喜愛……那麼，在‘塵埃之都’貝克蘭德，他肯定不會挑選汙染嚴重的區域長期居住，也就是說，他可能住在皇後區，西區，希爾斯頓區，喬伍德區，或者北區郊外……”
“目標是位心理有疾病的連環殺手，每隔一天，就要謀殺一位活人……合理的做法是針對那些無家可歸的流浪漢，在貝克蘭德，連警察都弄不清楚究竟有多少流浪漢……”
“目標居住的區域距離流浪漢眾多的東區、貝克蘭德橋等地方不會太近，也不會太遠……頻繁在周圍尋找受害者，是不成熟的表現，這和你們的描述不符……而如果要花費很長一段時間才能找到想要謀殺的對象，目標可能控製不住自己的欲望，在容易暴露的情況下犯罪……”
“目標是位資深水手，擁有非常出眾的水中活動能力……一個合理的推斷是，他居住的地方不會離河流太遠，一旦遭遇意外，那將是他安全逃走的最佳選擇……”
……
“綜上所述，我們可以勾勒出目標的活動範圍，他居住在離貝克蘭德橋區域不遠的地方，考慮西區和喬伍德區的塔索克河兩岸……”
……