“沒關係，我一會就去太學告一個假，明天早上一定來給你送行。”秦檜立即拍起了胸脯，又不無豔羨的說道“兄弟升得好快啊，這才轉一個眼，就已經是宣節校尉了，再等兄弟從西北回來，真不知道要當上什麼樣的官了。”
“托兄長的福。”趙榮隨口客套，又隨口說道“兄長，你如果願意的話，何不上一個條陳，自請到邊疆去擔任地方官員？這邊疆雖然苦寒，條件遠比開封艱苦，但是升官快啊。”
讓趙榮意外，秦檜竟然猶豫了一下，然後苦笑說道“賢弟，不瞞你說，其實愚兄也動過這樣的心思。但是我比不上你啊，在朝廷裡沒人照拂提攜，就算是上了條陳，上麵恐怕也不會答應。”
“還真有膽量去邊疆？”趙榮微微一楞，也頓時有些後悔，暗道“失策了，我應該順便把這個狗漢奸拉去西北，然後在路上把他往黃河裡一推，直接淹死這個狗漢奸。”
木已成舟，後悔無用，趙榮也隻能是繼續和秦檜客套了幾句，然後就趕緊忙碌出發事宜，可是秦檜的臉皮之厚卻大大出乎了趙榮的意外，借著趙榮往黃裳家裡送帶不走行李的機會，秦檜竟然楞是跑到黃裳麵前混了一個臉熟，話裡話外都是想接替趙榮孝敬黃裳的意思，趙榮雖然明知他是想借著這個機會抱上黃裳大腿，可是又無可奈何，也隻好由他去了。
當夜，趙榮到黃裳麵前鄭重磕了三個頭，算是辭行，與黃裳灑淚而彆，第二天一早，趙榮按照原訂計劃出門出發，秦檜也兌現諾言，早早就來到了趙榮的住所門前送行，還堅持把趙榮送到了西水門碼頭登船，在岸上與趙榮拱手告彆，最後還抹著眼淚大聲喊道“趙兄弟，你一定要早些回來啊。”
“這個王八蛋。”見秦檜在岸上真的流下了眼淚，趙榮也不得不在心中暗歎，“做人是個狗東西，但是做為朋友，還算稱職。”
趙榮這次西進關中，路上再沒有遇到什麼波折，先乘船到了陝州（三門峽），又換船繼續沿黃河西進，繼而改走渭水航道，十分順利的進入了關中平原，一直乘船到了這個時代叫做京兆府的長安附近才棄船登陸，準備走涇水河穀這條陸路北上慶州，去見目前官封步軍副都指揮使的西北名將劉仲武。
為了加快行程，也為了練習騎術，在渭橋鎮棄船登陸後，趙榮決定買上三匹馬騎乘北上，然而鎮上的馬價卻讓趙榮大吃一驚，在已經鄰近產馬區的關中境內，一匹民用馬的價格竟然高達百貫！價錢離譜得讓趙榮這個富二代都忍不住失聲驚叫，“一百貫一匹？這麼貴？在開封城裡，一匹普通馬也不過三四十貫，怎麼這關中的馬價比開封還貴？”
“公子，平時是沒有這麼貴。”賣馬商人笑眯眯的說道“換成是在平時，一匹普通馬是隻賣三四十貫左右，但是現在情況不同了，又要打大仗了，市場的馬匹價格當然得飛漲，所以一匹馬最起碼也要賣一百貫了。”
“又要打大仗了？”趙榮微微一楞，問道“又要打什麼大仗？”
“公子，你還沒聽到消息？”賣馬商人反問，說道“我們大宋朝廷正在慶州境內集結軍隊，涇原、鄜延、環慶和秦鳳這些地方的官軍都要參戰，準備和偽洪夏（西夏）的賊軍好生乾上一仗，從京兆府到慶州的路上，到處都是運糧的車隊，所以不光是馬價了，牛價、驢價和駱駝價格都在往上猛漲。”
趙榮聽了沉默，若有所思了片刻才說道“少一點吧，我買三匹，三匹二百五十貫如何？”
經過一番討價還價，趙榮還是用二百八十貫的高價買下了三匹十分普通的民用馬匹，又順手買了三套馬具，然後才牽著馬離開了市場，然而讓趙小乙和武鬆奇怪的是，素來豪爽的趙榮在出鎮的路上始終一言不發，還一直在低著頭想心事。趙小乙還道是趙榮心疼買得太貴，便安慰道“公子，算了，打仗的時候馬價飛漲很正常，就用不著心疼了。”
“我不是在心疼錢。”趙榮搖頭，說道“我是在擔心前線。”
“擔心前線？前線有什麼可擔心的？”趙小乙莫名其妙的問道。
“這次大戰的主將簡直是一頭蠢豬！”趙榮憤怒說道“仗還沒打，風聲先泄露得到處都是，從慶州到京兆府五六百裡路，竟然連京兆府這邊都知道慶州那邊要打大仗了，還知道都有那些軍隊準備參戰，黨項胡狗距離慶州那麼近，還不能早早就知道我們大宋軍隊的一舉一動？”
“知道了又有什麼？”不懂軍事趙小乙疑惑問道。
“黨項胡狗是兵農一體，士卒閒時為農，戰時為兵，集結和組建軍隊都需要一點時間。”趙榮悶悶不樂的說道“這也就是說，我們大宋軍隊隻要行動隱蔽動作快，完全有可能殺黨項胡狗一個措手不及，提前搶占有利地形以逸待勞。但是現在情況就不同了，風聲走漏得這麼厲害，黨項胡狗那邊隻要不是傻子，肯定會搶先讓軍隊扼守住咽喉要地，同時抓緊時間集結軍隊，抵消我們大宋軍隊的一切有利先機。”
“原來是這樣。”趙小乙似懂非懂的點頭。
“不愧是弱宋，果然弱得可以。”趙榮又在心裡嘀咕了一句，然後說道“路上遇到我們大宋軍隊的運糧隊，多打聽一下關於慶州的情況，先弄清楚我們大宋軍隊自己的具體情況。”
不打聽還好，北上路上向宋軍運糧隊仔細打聽了一番慶州情況後，結果讓趙榮更加傻眼——宋軍這次準備在宋夏邊境發起的大規模軍事行動，將有兩支不同編製的宋軍參與，一支是侍衛親軍馬軍司都指揮使劉法麾下的王德厚所部，一支是劉仲武統領的環慶和秦鳳等地地方駐軍，不但編製不同互不統屬，還沒有主帥！
沒有錯，沒有主帥！即便趙榮向押糧的宋軍官兵亮出了官印，證明了自己的武將身份，得到的答案都是王德厚所部和劉仲武所部共同參戰，卻互不統屬，沒有聽說誰被任命為這次大規模軍事行動的主帥！
這一點當然讓趙榮叫苦不迭，也讓趙榮仿佛看到了這麼一幅畫麵——軍事會議上，王德厚和劉仲武為了一點雞毛蒜皮的小事吵得天翻地覆，日月無光，王德厚和劉仲武麾下的文武官員也各自站隊，幫著自己的上司對另一方口誅筆伐，爭論得吐沫橫飛，臉紅脖子粗，最後還什麼事情都沒有議定就不歡而散……
“老天爺，你在玩我啊！”趙榮也因此痛苦得直揪頭發，心道“我好不容易才撈到一個鍍金的機會，怎麼偏偏叫我碰上了這麼一個爛攤子？難道我第一次到前線就要碰上旗開失利，兵敗如山倒？”
s政和五年的宋夏大戰，《宋史》記載的是王厚和劉仲武二軍參與，但王厚已經在八年前病死，後人考證發現真正參戰的應該是劉法部將王德厚，《宋史》極有可能記載有誤，本書采取這一說法。另外，多路出兵不設總帥也是宋朝的習慣，靈州之戰宋軍五路伐夏遭到慘敗，就和五路兵馬沒有一個主帥統一指揮有著很大關係。