本來打算出手砍殺大漢的亞瑟，突然愣定了半秒。對方認識他。這瞬間改變了情勢。亞瑟不想問都沒問就出手砍殺一名熟人，所以他多看了對方一眼。
可是不行。認不出來。那人臉上有嚴重的燒傷痕跡，在森林裡的野生生活也讓他曬黑了，皮膚是炭烤小麥般的顏色，已經很難認出對方原本的模樣來。
＂是我，戈夫，前教廷十字軍第五分隊的隊長。＂對方見亞瑟認不出來，隻好說道。
＂所以你是教會的人？＂亞瑟聽見之後，馬上又堅定了殺人滅口的想法。
＂不。不再是了。＂大漢卻把上衣（其實隻是一件加工過的毛皮）撤開，露出他胸前的標誌來。
那是一個在心臟位置上用紅色紋身塗料銘刻下的十字印記，是戰士們為羅馬教廷十字軍一生儘忠的標誌。然而如今，在戈夫胸前的那個紅色十字紋身，卻被誰用小刀狠狠地劃了兩刀。深深的刀割形成了x字形的疤痕，它在原本的血紅十字上留下完全相反的印記，仿佛在否定那個血紅十字的存在。
這是叛逆者的標誌。是那些脫離了教廷十字軍，發誓要一輩子與教廷勢不兩立之人，所留下的覺悟之痕跡。在自己胸前割下這兩刀需要莫大的勇氣，因為一旦這樣做了，就意味著一輩子要和教廷對著乾，意味著一輩子都會遭到羅馬教廷的追殺。
＂叛教者。＂亞瑟淡然地抖出一個熟悉而陌生的詞彙。
＂是的。＂戈夫答道＂但是我從未後悔過。並不是我背叛了教會，而是教會背叛了我。＂
他從腰間取出一個小瓶，扔向亞瑟＂我不是你的敵人，亞斯蘭先生。你剛才使用的魔法劍，我可以當作從未看見過，我隻希望你也可以當作從未見過我。你的手受傷了，快用烈酒清洗一下吧，要是被感染就不好了。＂
＂被感染＂不知道是指的尋常傷口細菌感染，還是黑死病的感染。不管哪個，其實亞瑟都不會特彆害怕，他體內有很稀薄的龍之血脈，對細菌病毒的抗性非同尋常。
儘管如此，亞瑟還是接受了戈夫的好意，撿起那瓶烈酒往手臂上倒。蒸餾過的烈酒雖然和真正的消毒酒精沒法比，它還是刺激著傷口，非常猛烈。亞瑟這時候才發現手臂上留下的傷口頗為嚴重。該死的大老虎居然用爪子抓出一個深約一寸的割口，這傷口如果不縫針，可能會惡化。
亞瑟嘖地一聲，思索著接下來該如何是好。也就在此時，伊萊恩繞回來取剩下的水桶了。
＂額，怎、怎麼了？＂白胖子看見亞瑟和戈夫在那裡對峙，有點不知所措。
＂沒什麼。彆在意。＂戈夫早就收起鋼弓，徹底接觸警戒狀態。而亞瑟這邊也沒有繼續警戒，而是在為手臂上的傷口發愁。
＂哇啊，割傷好、好嚴重。這個傷痕是老、老虎？＂
＂是的。至少我們今晚有鹿肉和老虎肉可以吃了。＂亞瑟歎道＂伊萊恩，你懂得縫針嗎？你應該有工具吧？＂
＂額，有的。縫、縫得不好，可以嗎？＂
＂總比放任這傷口要好。＂亞瑟說＂居然會被老虎偷襲，我也太大意了。＂
居然能成功偷襲到亞瑟王，那大概是那隻老虎一生之中最輝煌的瞬間。
＂這、這位又是？＂伊萊恩看著戈夫，一臉好奇。
＂彆在意我。＂戈夫說，同時向二人揮了揮手＂我藏身的洞穴在這邊。你們是要烤肉吃嗎？我有烤肉架，借給你們用吧。總比你們臨時搭建的要好用些。＂
＂那就不客氣了。＂亞瑟說。烤肉什麼的已經不重要了，他現在隻想坐下來讓伊萊恩幫他縫好手臂的傷口。
戈夫藏身的山洞在密林的最深處，不知道路的人會在密林中繞上數百圈，卻永遠到達不了目的地。山洞的洞口還種了密集的灌木進行掩蓋，不知情的人根本不可能知道這種地方居然有個山洞入口。看來戈夫為了逃避教會的追捕，在藏身處下足了功夫。
山洞內部並沒有亞瑟想象中那麼潮濕，儘管它是個極深的山洞，卻被戈夫改造得非常舒適，有完善的排水通風係統，而且隻在山洞深處用各種除濕的手段開辟出一個乾燥的生活區。戈夫的烤肉架在這裡發出明耀的火光，和周圍的火把一切照亮了整個山洞，而煙塵則透過完善的通風係統從山洞的一側被抽走，等它們到達外麵時，早已沒有了肉眼可見的煙霧。
＂相當舒適。＂亞瑟說道＂在加入教廷十字軍前，你該不會是工程師出身？＂
＂哪裡。我父親是，但我隻是個會舞刀弄劍的莽夫。＂戈夫在調整了一下烤肉架，已經開始幫忙烤起鹿肉來＂這個是要烤成全熟吧？＂
＂半熟即可，隻為消毒。反正之後要製成肉乾的。＂亞瑟說＂我們的船原本打算在港口補給，可是港口的漁村被黑死病侵襲，全滅了，隻能由我們這些免疫黑死病的人來取水找食物。＂
＂黑死病嗎＂戈夫若有所思地說＂村子的人都是好人。他們包庇著逃兵的我，還不時拿各種手工藝品來和我的獵物交換。可惜了，那樣的好村子居然轉眼間就被黑死病毀滅。我不得不把他們的遺體堆起來燒毀。＂
＂原來是你乾的。＂亞瑟皺了皺眉。戈夫不僅把村子裡的病人遺體全燒了，還處理好一切，把自己到過村子的證據完全掩藏起來。真是滴水不漏。
＂我試過用我能想到的所有辦法拯救村民，把我以前從某位醫師那裡獲得的治病經驗都拿出來用了。但還是救不了任何人。在這個時代，黑死病或許真的沒有任何治療方法吧。＂戈夫顯得有點沮喪＂好人都死得早啊。明明是那樣好的村子，村民們親切又和藹。黑死病卻毫無預兆地襲擊了他們。這一切或許都是天意。＂
＂不是天意。有、有人故意讓疫病蔓延。＂伊萊恩卻說，從衣兜裡取出一隻瓶子。瓶子上殘留著濃烈的酒精味，被塞子緊緊封住的玻璃瓶中則裝著一隻死老鼠。
那絕對不是尋常的老鼠，它的牙呈血紅色，身上則隱約滲出某種黑暗邪惡的氣息。（未完待續）