茜琳意識到自己有些唐突了，有些尷尬的低下了頭。
福靈安忙行禮退下。
宮廷之人無不是非人，所到之處也無不是非之處。茜琳如今是乾隆最愛的寵妃，一舉一動都在無數雙眼睛的監視之下，足不出戶就有人議論紛紛，何況今日大張旗鼓的尋找福靈安，又私語了有些時間，早又傳出了各色的流言。
茜琳本是無心之人，奈何這些流言很快就傳入了太後耳中。
太後聽說了流言，笑向左右道“這個香妃，好歹也是回部公主，難道蠻夷之地如此不堪，連男女授受不親這個道理都不懂嗎？”
莫禾答道“不論出身教化如何，香妃娘娘入宮已久，身為皇妃，什麼該做、什麼不該做，當有些分寸，此次伴駕出巡，所到之處，無不流言四起，太後若要管教她，也在情理之中。”
太後輕歎著“哀家才不願意管這些囉嗦事，隻是皇帝總不明白，他執意如此寵溺一個沒有教養的女子，用不了多久，臣民就會議論紛紛，說紅顏禍水誤國的故事又要開始了。到時候威脅到江山社稷，皇帝後悔都來不及。”
車隊再次上路，太後讓人將乾隆請到自己的車上，乾隆隻好陪伴太後坐著。
太後故意遣出了宮人到彆的車上，隻有母子二人在車上。太後便不避諱，直接問道“哀家最近聽到一些關於香妃和福靈安不太好聽的傳言，想必皇帝應該也知道吧？”
乾隆笑答“皇額娘，這些個謠言，下麵的人愛嚼舌根子也就算了，怎麼連您也聽進去了？”
太後似笑非笑，輕輕歎著“無風不起浪，這福靈安喪妻已有數年，與香妃又年紀相當，皇帝怎麼就能肯定那隻是謠言？”
乾隆不做聲，但心中實在不是滋味，他知道香妃執念於前夫，不可能有其他想法。然而太後說的話，卻讓他突然間意識到自己與香妃的年紀是不匹配的，他的確已經不年輕了。
太後又說“你有沒有想過，上次香妃為何出麵替福靈安求情，那福靈安又為什麼能那麼輕而易舉的尋回香妃？”
聽了這句，乾隆的確感到一些奇怪，但此前並不曾疑心。
太後見狀，便笑道“哀家也不敢亂猜，可是龍舟遇刺一事，底下的人也有傳言，籌備多日、戒備森嚴，卻還能出那麼大的動靜，若說沒有人裡應外合，實在說不過去。還有被擄走的香妃，也是福靈安帶回來的。可惜，那天離龍舟最近的管事侍衛已經死了……”
乾隆道“那天死去的侍衛，應該有好幾個吧？”
太後冷笑一聲，道“那天殉職的確有幾人，但有侍衛可以作證，離龍舟最近站崗的那個侍衛，其實是在福靈安出獄的那天死的，並非與刺客搏鬥時殉職，皇帝有沒有覺得特彆奇怪？”
乾隆聽了，心中不免疑惑。
坎曼爾從外麵回來，在乾隆一行人又一次歇腳時追上，幾番猶豫，還是來求見香妃，茜琳卻不見她。坎曼爾在門外站了很久，隻見萊麗走了出來，手裡拿了一個錢袋子，對坎曼爾說“公主不想見你，她叫我把這些錢給你，主仆之情就算了結了。”
坎曼爾瞪了萊麗一眼，很是氣惱，沒有接錢袋，轉而去求見太後。
太後笑問“你這是無處可去，來投奔哀家嗎？”
坎曼爾答道“我和她的身份一樣高貴，我在夜裡站了那麼久，她居然像打發乞丐一樣用一袋銀子來打發我，這簡直是在羞辱我！”
太後笑了笑，站起來走下台階，走到坎曼爾的身側，靜靜的問“就這點事，至於把你氣成這樣？能成什麼大事？”
坎曼爾慚愧的低下了頭。
太後又笑著說“我讓你取而代之，如何？”
坎曼爾吃了一驚，抬頭望著太後，突然跪下，行大禮道“奴婢惟太後之命是從。”
乾隆終於到達了他此行的目的地杭州，一入杭州城，他的心境忽然大不相同，好像是要去做一件驚天動地的事情一樣。探訪關於生母的一切可能，是乾隆從小到大夢寐以求的事，即便是做了皇帝，也彌補不了童年的缺失。
看看即將日落西山，永琪來乾隆車外，請示道“還是去驛站休息嗎？”
乾隆搖了搖頭，笑問“你可知？杭州是懿澤的原籍，她舅舅就是浙江的巡撫陳可齋。”
永琪答道“兒臣聽懿澤提過，不過並不曾見過。”
“那朕現在就帶你去見見。”乾隆笑盈盈的看著永琪，說“此行既然到了杭州，怎能不帶你去串親戚呢？”
永琪楞了一下，雖說去懿澤的舅舅家無可厚非，但畢竟是初見，懿澤又不在這裡，讓他覺得怪怪的。他隻好遵從乾隆的命令，帶著車隊奔陳家來。