乾隆點點頭。
沒多久，夥計引著一位姑娘上了樓，乾隆望去，那姑娘果然容顏不俗，一看就是聰明伶俐的模樣。
姑娘走到乾隆跟前，笑問“老爺傳喚，不知有何吩咐？”
乾隆道“不知姑娘這會兒可有功夫，陪我坐下喝杯茶？”
姑娘便坐。
乾隆問“請教姑娘芳名。”
“小女子瑛麟。”
乾隆點點頭，又問“姑娘年方幾何？”
“剛滿十六。”瑛麟耷拉著腦袋，玩笑一般的說“老爺問的這麼細，莫不是要為小女子做媒？”
乾隆忍不住笑了，道“好爽快的姑娘，聽你這麼說，我倒是很想給你做媒。”
瑛麟站起，為乾隆、福靈安、王進保都斟了茶，最後又為自己滿上，也不看人，隻拿起茶杯，看著茶杯，隨口說“那老爺可能要失望了，小女子不才，名在漢軍旗下，不日就要入京選秀，得經皇上過了眼，選不上，才能回來自行婚嫁，萬一選上了，就回不來了。若選秀過後，還與老爺有緣再見，那就請老爺保媒吧！”
乾隆聽了這話，很是入味，笑道“這話說的極是。隻是，你若一去不回，這裡的生意，又怎麼繼續做下去呢？”
瑛麟仍然隻是看著茶杯，答道“生意而已，做不了，就換個營生，也未必是件壞事。”
乾隆笑道“姑娘心胸如此豁達，擱到哪都會前途無量。我盼著與你有緣再見的那天。”
瑛麟隻是笑笑，又敬了乾隆一杯茶，辭彆道“樓下還有許多事情等著我，就先失陪了。”
乾隆點點頭，瑛麟便離去。
王進保湊在乾隆耳邊，笑眯眯的說“老爺，這姑娘若是知道您……”
乾隆咳嗽了一聲，道“不該說話的時候，話彆那麼多，這點，你可不如你師父明智了！”
王進保忙閉嘴，點頭哈腰的陪笑著。
乾隆在天下會的二樓坐了有小半日的功夫，佯裝喝茶閒聊，實際留心聽著周圍其他茶桌上的一舉一動，太陽落山前，他們又回到了沁芳園。
乾隆主動來見太後，吩咐王進保在外麵守著。
太後也將服侍的人都支了出去，母子二人單獨說話。
乾隆告知道“兒子今日去看了天下會，如皇額娘所說，那裡生意極好。隻不過，兒子在那裡逗留了半日，並沒有覺得有什麼異常。唯一值得稀奇的就是，一般官宦人家的小姐都是大門不出、二門不邁的，陳家的兩個女兒卻像男人一樣在外麵拋頭露麵的做事，每天迎來送往那麼些客人，陳可齋倒也放心。”
太後淡淡一笑，道“哀家已經打聽過了，陳可齋沒有兒子，隻有兩個女兒，因此把女兒當兒子一樣栽培，這樣分析來看，拋頭露麵也不算稀奇。這二位姑娘，都是知書達禮、才貌雙全，年紀也一般大，隻不過，大小姐瑛鳳的母親是陳可齋的一個小妾，出身太卑微了；二小姐瑛麟雖是嫡出，她娘卻因生她難產而亡，因此是被祖母撫養帶大的。”
說到這裡，太後輕輕的搖頭歎氣，像是有些惋惜的樣子。
“二小姐是祖母撫養的？”乾隆似乎隻聽到了這一句重點，瑛麟的祖母，不就是他正在探索的錢氏嗎？乾隆笑點點頭，問“皇額娘專程打聽這麼多陳家的私事，必有一些目的吧？”
太後冷笑著，道“你親自去了一趟，卻覺得天下會隻是個即興會友的地方，做的都是正經生意，哀家操心有用嗎？”
乾隆笑道“皇額娘的意思，朕聽明白了，您是擔心陳可齋利用官場的結交、生意的往來，在江南一帶聚集勢力，保不齊有一天會對大清不利。”
太後慢悠悠的喝了口茶，道“天下會的常客，都是人物，這樣一個臥虎藏龍的地方，誰知道都安了什麼心？”
乾隆問“可眼下您也隻是瞎猜，朕也實在看不出貓膩，又能如何？”
太後笑道“這事一點都不難，陳家兩個姑娘再怎麼著，畢竟是姑娘，遲早是要嫁人的。她們的年紀，今年正趕上選秀，你就在選秀時把她們光明正大的留在宮中，陳可齋沒有兒子，不可能不顧忌女兒安危，如此便不能輕易有二心，就算天下會暗地裡有聚集勢力，也不敢胡來，說不定還有可能為大清效力呢！”
乾隆笑而不答，他無法反駁，因為太後這個主意實在太順理成章了。可是，萬一錢氏老夫人就是自己的生母，陳可齋便是自己同母異父的弟弟，瑛鳳和瑛麟也就算是自己的親侄女了，他怎能在選秀時納自己的侄女為妃？
乾隆無奈的歎著氣，又不敢對太後說出自己的顧慮，他甚至疑心太後明知自己在顧慮什麼，才故意提出這樣的主意來試探自己。
離開太後房中，乾隆又思慮，既然瑛麟是被錢氏親自帶大的，一定對錢氏深為了解，若能將瑛麟留在京城，或許有助於解答自己的疑惑。他想來想去，越來越不知下次選秀時，到底該不該留下瑛麟。
這一夜，乾隆又失眠了。