穎妃又補充道“恐怕隻有得過天花的人，才敢徒手去拿沾了天花的東西，就算貼身藏在身上夾帶出去，也是不怕的！娘娘彆忘了，那個時候，胡嬙可是皇後娘娘的‘義女’呢！”
令貴妃低頭沉思片刻，她知道穎妃之意，是在懷疑皇後指使胡嬙將永璐的衣物偷偷放在八公主那裡，害死八公主以嫁禍自己。
但令貴妃總覺得，胡嬙雖有嫌疑，背後指使的人卻未必是皇後，她所了解的皇後，就算對付人也往往做的光明正大，更不會輕易害無辜之人。令貴妃也沒有對穎妃解釋太多，隻說“你的意思，我明白了，可是永珄實在太小了，我不能離開他，我會保護好他的，也請你替我保護好永琰。還有……謝謝你那天在圓明園救了我。”
穎妃笑道“娘娘和嬪妾之間，說什麼謝呢？娘娘放心，嬪妾就算豁出自己的命，也一定要護十五阿哥周全！”
令貴妃深知穎妃為人，並不能完全放心，可她沒有辦法，皇後要拿她撫養孩子較多這件事做文章，她不能不另做打算。兩個兒子，必然是要舍出去一個的，把相對大一點的永琰暫時交給表麵上為自己著想的穎妃，似乎已經是最好的選擇了。
自圓明園大火之後，乾隆千頭萬緒，因為不放心富察家，不能立刻嘉獎永琪；因為顧忌太後鞏固勢力，不敢按例為後宮晉位份；因為不想殺瑛麟，讓刑部大牢人多擁擠到都快裝不下了。
可是，發生了這麼大的事，若不作出獎懲，朝野上下的議論聲就會無休無止。人心不穩，必有後患，乾隆實在憂愁。
“太後駕到！”
乾隆不及思索，忙出來拜見太後。
太後走進了養心殿，閒言少敘，便讓宮人都退下了，單獨與乾隆說“哀家知道皇帝忙，不該多打攪，但哀家有幾件要緊的事，必須提醒皇帝。”
乾隆道“皇額娘請講。”
太後道“你把天下會那麼多人都關在牢裡，不殺也不放，你知道每日供養他們，是多大一筆開支嗎？戶部嫌刑部開支大，裁剪了用度，牢裡的犯人吃不飽，把送飯的獄卒給打了，刑部的人就上戶部算賬，結果雙方鬨的不像話！歸根結底，還是皇帝遲遲不做決定惹的禍，底下的人不敢吭聲，就隻能相互埋怨，這樣下去，可如何是好？”
“是朕考慮不周。”乾隆搖頭歎氣，道“並非兒子有意拖延，這件事實在難辦！天下會的叛軍實在人數太多了，而且多半都是老百姓，朕要是下旨殺他們，一定會有人說‘上天有好生之德’，說朕不該心狠手辣！朕要是放了他們，他們這麼多人，還不回到陳可齋身邊重新造反？到時候，朕就是天下第一號大傻子！”
太後笑了笑，饒有深意的說“哀家倒有個主意，或許能解決皇帝這些顧慮。”
乾隆便問“皇額娘有何高見？”
太後將聲音放低了些，道“他們的那把火，差點把咱們娘倆給燒死，皇帝何不以其人之道還治其人之身？”
乾隆似有所悟，不太確信的問“皇額娘的意思是，來一個‘刑部意外失火’？那些人就不算是朕殺的？”
太後點點頭。
乾隆不得不稱讚道“皇額娘果然棋高一招！”
太後笑道“不僅刑部大牢失火是意外，連圓明園那場烈火，也得是意外。天下會這件事，若傳揚出去，多少會有損大清國威，外邦若知道了內訌，更要貽笑大方。所以，還是儘量封鎖消息，史官也不能把此事寫入史冊。”
“就當這件事從沒發生過？這麼大的事，怎麼可能？”乾隆有些遲疑。
太後卻很有把握，淡淡的說“隻要牢裡那些人無聲無息的死了，剩下的知道這件事的人都會明白其中的意思，自然不敢亂說話。”
乾隆又問“那立功的人，又以什麼名義獎賞呢？”
太後早就胸有成竹，答道“圓明園意外失火，皇帝恰在其中，五皇子永琪不顧自身安危，奮力救父脫險，當然應該嘉獎！”
“立功的可不止永琪，雖然永琪最讓朕震撼，可福靈安才是最大的功臣，還有其他那些侍衛、那些兵！”
“侍衛兵卒，多給點俸祿就行了。至於福靈安，他不能受封，賞賜也隻能是賞金，絕對不可加官進爵，而且，最好能找個由頭，把他指派到京城以外，越遠越好！”
乾隆默不作聲，不用問也明白，太後的顧慮，必然與他是同一個原因。可是如果真的那樣對待福靈安，難免引起朝中大臣人心不平，日後若是再有危險，誰還敢挺身救駕？
圓明園大火一事的後續進展，所有人都在暗暗的關注，隻是不會輕易說出來。然而，突如其來的一場刑部大火，作為意外事件傳遍朝野上下，讓每一個知情人都不敢再發聲。
天下會謀反的驚天一案，就這樣悄無聲息的被蓋過了。
但是關於該做的獎懲，乾隆仍然不能決斷。