“你是要本宮對此事不聞不問？”皇後冷笑一聲，問“如果皇上與榮王福晉沒有私交，怎麼可能讓人有機會製造醜聞？如果皇上不是平日過於偏袒榮王福晉，宮人們又如何會輕易相信謠言、傳送謠言？本宮身為皇後，若是對上不勸諫、對下不管製，像一個閒人一樣袖手旁觀、聽之任之，以後誰還會把宮規律例放在心上？彆說皇族眷屬，恐怕連貓兒狗兒都以為可以想入非非、為所欲為了！”
“奴婢問過和嘉公主，榮王福晉昨日已經為自己喊冤了，還聲稱所謂的‘勾結叛賊、行為不檢’乃是太後指使索格格使用玄門法術造出來的幻象。皇上在遇刺時的確親眼看到了陳可齋，不能不疑心榮王福晉，但皇上也情知索格格來曆不一般，難以辨彆是非，因為二人都是榮王府的女眷，皇上讓榮郡王來決定，要求在兩天之內在福晉和索格格之間做出一個生死抉擇。”蕭韞陳述了昨日之事，並以此奉勸皇後道“所以，就算娘娘不插手，皇上也會給此案一個了結。”
“這就是永常在說的皇上給榮郡王‘出了一道題’？如果永琪不能如期做好，皇上就要代勞？”皇後總算把所有的事情對上了號。
蕭韞默然。
“本宮太了解永琪了，他把人命看得最重，不要說兩天，就算給他兩年，他都做不好這道題！皇上喜歡瑛麟，排斥懿澤，到時候‘代勞’多半是對懿澤不利。以永琪的個性，一定會拚死維護，太後更會從中作梗，讓他們兩敗俱傷！咱們現在在外邊，不比在宮裡，鬨起來會使得臣民皆知，永琪的前途就毀了，皇上這幾年為永琪培養威望、收服民心所做的努力也都會付諸東流！”皇後突然站了起來，道“不行，本宮要在皇上規定的時間到期之前，替永琪做了這道題！”
蕭韞忙攔住了皇後，問“娘娘要怎麼做這道題？”
皇後答道“所謂的萬琉哈氏本來就是叛賊之女、戴罪之身，本宮就算在皇上和榮郡王沒做出決定之前秘密的處死了她，也在情理之中。”
蕭韞搖了搖頭，苦口婆心的勸阻道“如娘娘所說，榮郡王仁慈，就算他是更偏重索格格，也不願意福晉死去，娘娘這樣做，雖然幫皇上和榮王解決了起爭端的由頭，但榮王不會感激娘娘，皇上卻會把賬都記在娘娘頭上！娘娘總也以大局為重，就不能為自己考慮一次嗎？當初逼走香妃，皇上多年不能釋懷，對娘娘再也沒有好臉色，反讓令貴妃借機討了個好，奴婢一心為娘娘著想，不願娘娘再重蹈覆轍！”
皇後雖然為蕭韞的言語所感動，卻依然堅持，嚴肅的說“本宮不可能眼睜睜看著對大清和皇上不利的事情發生而無動於衷，也不能任憑宮中醜聞盛行而不聞不問，若不然，本宮也不配坐在皇後這個位置上！”
蕭韞早就料到，她終究是拗不過皇後的，努力試了最後一次，果然還是沒用，她已無力反駁。蕭韞想了一想，又替皇後出謀劃策，道“既然娘娘要處置榮王福晉，等同於跟太後站在一個立場，何不將太後請來討個示下，以彰顯皇後娘娘的孝道？”
“你的意思是……”皇後似有疑慮，問“讓太後也參與其中？這樣皇上將來知道了也不太好責怪本宮？”
蕭韞點點頭，道“奴婢拚命阻擋這個消息傳入娘娘耳中，太後卻非要娘娘知道不可，娘娘豈能就這麼讓她置身事外、撇清關係？請君入甕，此為其一。其二，雖說皇後娘娘才是六宮之主，但隻要太後在場，便應該‘孝’字當先，無論皇上還是榮郡王、連同宮人百姓，都會認為做主此事必然是太後。太後若有心置榮王福晉於死地，自然不會反駁皇後娘娘的處置，不反駁就是讚成，事後也無法在皇上、榮郡王等人麵前否認。”
皇後覺得有理，卻還是不放心，問“本宮請太後？太後就一定會來嗎？如果她推脫不來怎麼辦？”
蕭韞道“娘娘可以問詢榮郡王病情為由請福晉過來，以共同商討榮郡王之病為由請太後過來，太後不能讓人說她不關心榮郡王，就一定會來。到時候，三位就從討論榮郡王的病開頭，引到彆的事情上加以盤問，最後達到應該的目的，這樣也算不上欺騙太後。”
皇後就按蕭韞的計劃，立刻分彆派人去請太後和瑛麟。
太後也正在西湖泛舟，坐在窗前欣賞西湖風光，手裡還把玩著一個蘋果。永常在侍立在太後身後，在給太後捏肩。
莫禾接到皇後派人傳來的邀約，進到船內，向太後稟告道“皇後娘娘差人過來請太後移駕到皇後船上，奴婢稱太後正在休息，先將人打發回去了。”
太後看著手裡轉圈的蘋果，沒有應聲。
永常在疑惑的問了一句“嬪妾才剛把那事告訴皇後娘娘，她這會兒就叫人來請太後過去，多半是跟那事有些關係！”
莫禾道“皇後娘娘的侍女說，榮郡王之病來的急又重，行宮醫藥人手都不夠齊備，想請太後一起商討下救治照料榮郡王之法，考慮是否請示皇上先行將榮郡王送回京城。”
“商討榮郡王的病？最了解榮王病情的莫過於榮王妃，要商討恐怕得叫上榮王妃一起商討吧？”永常在像是猛然間明白了什麼，吃驚的把手指扣向唇邊，向太後諫言道“嬪妾懷疑，皇後是想搶在皇上做決定之前處死榮王妃，以保全皇上和榮王的顏麵……”
太後擺弄著蘋果，不緊不慢的稱讚道“皇後想處死瑛麟，還怕皇上怪罪，就打著主意把哀家也拖下水。皇後可是越來越長本事了！”
莫禾揣測道“當年香妃之事，皇上對皇後幾乎不滿到了極致，卻沒把皇後怎麼樣，就是因為太後當時與皇後是一個立場，皇上孝順太後，皇後才借了光。想必皇後一定是從此事借鑒了經驗，又想借太後保全自己。”
太後笑點點頭。
永常在替太後擔憂道“可是太後讓嬪妾親近皇後、獲取皇後信任，這樣繞著彎子把這些事當敘家常一樣告訴皇後，不就是為了不牽涉到這件事裡麵嗎？皇上雖然孝順，可太後與皇上的母子關係畢竟已經有過裂痕，為了個小小的榮王妃再增添矛盾，那多不值啊！”
莫禾也向太後諫言道“但皇後畢竟是國母，若是隨便找個由頭拒絕，還是有些不妥。況且皇後恭請太後的理由又是榮郡王之病，太後如果不去，豈不讓外人以為太後不關心榮郡王？這就違背了皇上南巡彰顯‘家和萬事興’的本意了。”
“去！哀家當然要去！”太後輕輕笑著，慢悠悠的說“哀家要是不去，皇後還以為哀家心虛，連她的麵都不敢見，指不定在背後怎麼嘲諷哀家呢！”
永常在又做出一副關心太後的模樣，問“可是……可是……皇上之前花那麼大心思才救回榮王福晉一條命，如果突然聽說她死了，萬一當真跟太後杠上了，可怎麼辦呢？”
太後看了看莫禾，又看了看永常在，笑道“連你們都以為哀家眼前的目的是除掉榮王福晉，那麼皇後那夥人更應該是這麼認為的了！”
永常在不解的問“難道太後另有目的？”
太後沒有明說自己的用意，隻是淡淡一笑，道“發生了前天陳府的那些事，皇上以後已經不可能對瑛麟深信不疑了，永琪麵對瑛麟，心裡也不可能不彆扭，如此，瑛麟等於已經死了一半了，哀家早就沒必要去在意她那條爛命還會不會繼續存在！”
莫禾又問“那太後待會見了皇後，有何打算。”
“哀家這就去皇後那兒。”太後扶著莫禾的手站起，交待道“你就先不要跟過去，去找令貴妃，把皇後要乾的事透漏給她，然後再去請慶貴妃、容嬪、寧常在，讓她們都來‘關心’榮王的病情。明白嗎？”
莫禾領命。
永常在問“嬪妾要不要陪太後一起去？”
太後搖了搖頭，答道“你去找個地方多玩一會兒，假裝不知道這事，哀家從皇後船上下來之前，你都不要在皇帝麵前露麵，一定要讓皇帝對你保持著單純、美好的印象，明白嗎？”
永常在也領命。