乾隆走到太後身旁，略略低頭行了個拱手禮，關心道“皇額娘可還好？”
太後少氣無力的問了一句“原來皇帝還知道關心哀家？”
乾隆答道“讓皇額娘受驚，是兒子保護不力。”
太後一臉哀傷，做出萬般無奈之態，歎道“皇後請哀家來一起探討永琪養病的事，沒想到談到半道他們婆媳之間就鬨騰起來了，差點要了哀家這個老婆子的命，唉……這都什麼事啊……”
乾隆聽得出來，太後不過是在借機向他澄清，她並沒有參與處置瑛麟之事。皇後和蕭韞也都聽得出這個意思，但無法否認，因為從瑛麟到來後，太後一直都隻是旁聽，沒有插嘴一句。
瑛麟心裡突突的，莫說她還沒能向乾隆證明出來她的祖母錢氏是乾隆生母，就算證明了出來，那太後也還是乾隆的養母。乾隆以孝治天下，不可能對於太後差點被殺的事不聞不問。
果然，乾隆的目光轉向了瑛麟，沒有了起初的維護之意，換成了質問的口吻“朕寬宥你從前是以‘在家從父’為念、非本願而行不義，才赦免你從前的過失。太後寬以待人，允許你入侍榮王府，還不辭疲勞，親自為你主婚。如此厚待，你怎可公然對太後起殺心？”
瑛麟想說如果乾隆能再早到那麼一會兒，她也不至於產生刺殺太後的想法，那會兒她以為皇後堵了她的所有門路、以為自己必死無疑，才想拉上太後陪她一起死。可是現在她不能這樣說，因為無論她遭遇了什麼，刺殺太後都不能是一個被認可的行為。
一向最記仇的瑛麟，轉念一想，換了另一種說法，她在繩網內爬起，向乾隆磕頭，盯著皇後，扯謊道“回皇阿瑪，臣媳今日所為都是逼不得已，是皇後娘娘指使臣媳刺殺太後的！”
在場的人聽到這句話，又一次瞠目結舌。
永琪聽得一頭霧水，問“瑛麟，你在胡說什麼？皇額娘怎麼可能指使你刺殺太後？”
蕭韞也附和永琪道“福晉可真能扯謊，福晉在眾目睽睽之下挾持太後、恐嚇皇後，鐵證如山，還想栽贓嫁禍嗎？”
瑛麟又指住蕭韞，再次向乾隆告狀“皇阿瑪，就是蕭姑姑親口示意臣妾這麼做的！蕭姑姑傳皇額娘懿旨，到行宮傳喚臣媳，在臣媳來這裡的路上，蕭姑姑告知臣媳，說太後也在皇後船上，要臣媳伺機尋個借口刺殺太後，還千叮嚀萬囑咐，千萬不能讓臟水濺到皇後娘娘身上！臣媳不敢不從命，後來才發現，其實是中了她們的圈套！”
在蕭韞帶瑛麟從行宮來這裡的路上，並無人近身跟隨，隻有她們二人同行，路上有沒有說過什麼話，自然是無人作證的。
蕭韞忙向乾隆辯解道“皇上不可聽榮王福晉一麵之詞，皇後娘娘從沒有過這樣的指示，奴婢也從沒有對福晉說過這樣的話！”
乾隆一向厭惡蕭韞，惡狠狠的瞪了蕭韞一眼，吼道“是誰準你一個奴才這麼多廢話？”
蕭韞被要求閉了嘴，再要多言便是“抗旨不遵”了。
皇後輕蔑一笑，這裡有多少人質疑瑛麟都不重要，重要的是，乾隆願意相信瑛麟、願意給瑛麟說話的機會。或者說，乾隆老早就看皇後不順眼了，隻要是針對皇後的人、指證皇後不賢的言辭，乾隆都願聞其詳。
正如皇後所料，乾隆斥責蕭韞後，目光的餘光又瞟過瑛麟，道“皇後今日之舉顯然是針對福晉，又怎麼可能會指使福晉刺殺太後？你把話說清楚一點！不然不但朕不明白，太後與諸宮也都認為你是信口雌黃！”
瑛麟做事的原則本來就是“有仇不報非君子”，凡是要置自己於死地的人，她逮著機會非要加倍奉還不可！更何況，開弓沒有回頭箭，她已經宣稱刺殺太後是皇後指使，就必須順著這個謊言豁出去了，反正乾隆對皇後的意見早就堆積如山，瑛麟索性把最近的壞事全都推到皇後頭上，向乾隆傾訴道“啟稟皇阿瑪，皇後老早就對臣媳說過，她事事都被太後壓一頭，這個六宮之主做的太窩囊，她相信臣媳有辦法動搖太後的地位。臣媳哪好辜負皇後的囑咐？況且臣媳深知皇後在眾皇子中最疼愛我家王爺，心裡想著為皇後辦事一定對王爺的未來有利，一時糊塗，才答應了，這才有了誘導皇阿瑪去靜園探訪舊物一事……其實，臣媳離家多年，根本不確定皇阿瑪要找的東西還在不在，之所以還是決定帶皇阿瑪前去一試，都是因為受皇後所托！沒成想，臣媳帶皇阿瑪去了，不但沒找到要找的東西，還遇到了刺客，臣媳仍謹記皇後心願，因此三番兩次在皇阿瑪麵前編派太後是刺客幕後的主人，事實上，臣媳根本不知道刺客從何而來。皇阿瑪在密室遇刺一事被傳得沸沸揚揚，臣民們關心刺客的由來，但更好奇皇阿瑪微服去那裡的動機，臣媳日夜膽戰心驚！今日蕭姑姑來傳喚，在路上交待說皇後會假裝審訊臣媳，待掀起風波時要臣媳伺機趁亂刺殺太後，隻要此事成，皇後會力保臣媳無事。臣媳年輕天真，就信以為真，上船之後才弄明白，皇後娘娘根本就是先誘導臣媳殺太後，然後再以此治罪處死臣媳以滅口，一石二鳥！臣媳差一點就中計釀成大錯了！”
永琪明知在乾隆去陳府的前一晚，他和瑛麟是商議過此事的，當時瑛麟壓根就沒提過皇後，現在卻突然當眾公布出來這樣一番不為人知的內幕，不得不質疑瑛麟的用心，於是換了一種質問的口吻“你這樣講，有證據嗎？”
瑛麟答道“證據就是臣妾對太後的‘刺殺’都是虛的！各位娘娘、還有方才在船上的宮人侍衛們親眼所見，臣妾剛才是完全有機會刺殺太後成功的，為什麼會在最後關頭放棄？太後無恙，就足以證明臣妾其實無心殺太後，做此行徑必然是受人所迫！”
懿澤在牆角看著瑛麟，默默搖頭，在心中感慨，她這位表妹可真是個隨機瞎編的高手，隨時都能就地取材、臨危不亂的編故事，這故事竟然聽起來還挺有憑有據、合情合理！她一時情急隱身救太後的舉動，倒成了瑛麟洗白自己的證據了。如此推測，恐怕瑛麟過去的言行，謊言能有一大車。
永琪曾被皇後撫養數年，一直視皇後為母，自然維護皇後，更深信皇後的為人，豈能聽信瑛麟的一麵之詞？他駁回瑛麟道“這一點隻能證明你並非真心殺太後，並不能證明你做出行刺之舉是受皇額娘指使！”
瑛麟冷笑道“臣妾是不是受皇後娘娘指使，皇後娘娘心裡最明白！”
乾隆點點頭，斜眼看皇後，淡淡的問“皇後，你怎麼說？”
皇後抬頭挺胸，目視遠方，做出一副高傲的姿態，連看都不看乾隆一眼，不屑的答了一句“本宮沒有必要跟一個叛賊辯是非。”
乾隆最討厭皇後自恃清高的模樣，皺著眉頭，帶著些許勉強克製的憤怒，問“現在是朕在問你，你也覺得沒有必要作答嗎？”
“沒有必要！”皇後回答的很乾脆，一點麵子都不給乾隆留。
乾隆臉色登時就變了，眼睛瞪的圓圓的。
永琪生怕皇後被乾隆治罪，慌忙跪在乾隆腳下，勸解道“皇阿瑪，沒有任何證據能夠證明皇額娘曾對太後不利，瑛麟是小輩，貿然出言不遜，是對皇額娘的大不敬，皇額娘豈能不氣？都怪兒臣沒有管好瑛麟，請皇阿瑪降罪！”
乾隆看著永琪，沒有說話。
“皇帝，哀家相信皇後不可能做這樣的事！”太後說著話，從椅子上站了起來，站的似乎還有那麼點費勁，腿都難以直立的樣子。
容嬪深知，太後是經曆過無數大事的人，不可能因為剛才瑛麟刺殺那一下，就腿軟到現在，必然是在眾人麵前做戲。容嬪趕忙來配合，攙扶住太後。
太後就裝模作樣的扶著容嬪的手，搖搖晃晃的走近乾隆，在乾隆麵前做出一副深信不疑的姿態，維護起皇後來“哀家與皇後從前雖有些過節，也都是許多年前的事了。經香妃之事後，所有矛盾都化解了，皇後極為孝順，怎麼可能指使人來害哀家？”
容嬪帶著笑意，微微提醒道“太後，您記錯了吧？這宮裡哪有‘香妃’？”
太後好似恍然大悟一般，改口歎道“唉，哀家真是老糊塗了，妃嬪們的封號都記不清了！”
所謂的“經香妃之事”，指的就是眾後妃在太後的支持下共諫香妃、成功的將香妃擠出後宮一事。乾隆受多方脅迫不得不放棄香妃，還冊封了一個發誓永遠不會碰的容嬪，在那場鬥爭裡，無論是讓步帶來的恥辱，還是失去心愛女人的傷痛，都是乾隆心中永遠無法抹平的一道疤！每每想到此處，乾隆都恨不得將六宮中所有參與此事的後妃統統處死。
從永常在故意將乾隆遇刺引發的謠言透漏給皇後開始，蕭韞就懷疑太後彆有用心，但之前蕭韞一直以為太後是不想得罪乾隆，才要借皇後之手鏟除瑛麟，直到太後與容嬪這一唱一和的“說情”……這哪裡是說情？分明是為了勾起乾隆對香妃的回憶，更加劇乾隆對皇後的厭惡！此時此刻，蕭韞突然意識到，自己之前全部判斷錯了方向，太後並非借皇後除掉瑛麟，而是借瑛麟打擊皇後！