永琪道“兒臣隻是想來問一問皇阿瑪，皇額娘哪去了？”
經永琪這麼一問，在場所有人笑不出來了。
永琪左右掃了幾眼，又問“諸位都在這裡用膳，難道沒有發現少了一個人嗎？”
令貴妃、慶貴妃、容嬪、寧常在都不好意思繼續動筷子，也不知該如何作答，都靜靜的坐著。
唯有太後還若無其事的吃著。
乾隆像是敷衍一樣，慢慢答道“皇後病了，朕讓人先行送回宮去了。”
永琪一貫擅長刨根問底，從來都不是一個好打發的人，繼續追問道“兒臣都病了幾天了，皇阿瑪也沒讓人把兒臣送走，皇額娘白天還好好的，就這麼一會兒的時間，能有多大的病？至於要立刻送回宮去就醫嗎？”
乾隆又說“皇後的‘病’，不宜見人，不便外傳，隻能先送回去另做打算，等你回去了，自然就會明白。”
“就算是這樣，可是皇額娘貴為國母，就這麼草率的送回去，沒有齊全的準備，甚至連說都沒說一聲！接駕的官民會怎麼想？從杭州到京城這麼遠的路程，難道皇額娘一路上不需要吃住休息嗎？”
麵對永琪如指責一般的問話方式，乾隆已經很不高興了，但還是勉強問了一句“那你想怎麼樣？”
永琪卻依然理直氣壯，提出了自己的要求，道“至少不應該通知沿途的驛站接應皇額娘鑾駕嗎？好讓大家知道，皇額娘隻是因病需要提前返京，他們不可怠慢！”
乾隆知道永琪的執拗，不想在人前讓永琪難堪，於是吩咐身邊的陳進忠“明日一早，你讓人快馬傳話給毛團，趕路也不要過急，天黑了就歇腳，讓接駕的官員好生伺候，明白嗎？”
陳進忠忙應聲領命。
乾隆又抬頭問永琪“這樣可以了嗎？”
“兒臣謝皇阿瑪恩典，兒臣告退，不打擾皇阿瑪、皇祖母和各位娘娘的興致。”永琪還是沒什麼好心情，但也不再繼續糾纏，轉身離開了。
琅玦也行禮告退，尾隨永琪走出。她挽住永琪的胳膊，笑著說“果然還是五哥在皇阿瑪那裡說話有分量，你看皇阿瑪明明都生氣了，卻還是賣你了一個麵子！要是我敢這樣，恐怕早就被打出來了！”
永琪沮喪的搖著頭，道“你就彆誇我了，我都快嘔死了！”
兩人往回走的路上，看到傅恒在西湖邊上巡邏，不約而同的跑了過去，他們都覺得傅恒一定知道皇後被送回宮的內情。
傅恒看到永琪、琅玦向自己這邊跑來，就已經猜到所為何事了，也向前走了幾步，與永琪、琅玦碰麵，拱手拜道“老臣給王爺、公主請安。”
琅玦急不可耐的問“阿瑪，你知不知道……”
傅恒擺了擺手，引著永琪、琅玦往前又走出幾步，笑道“王爺、公主何必如此擔憂？皇後娘娘不過是提前回宮而已，並無大礙。”
永琪不解的問“可是送回宮也得有個緣故吧？皇阿瑪說皇額娘病了，這怎麼可能呢？哪裡會這麼巧？”
琅玦也感到十分迷茫，附和著說“是啊，這分明是個借口！我就想不明白了，白天在船上，皇阿瑪和皇額娘吵得差點都動手了，也沒發落皇額娘！後來皇阿瑪去忙彆的了，這事不都擱置了嗎？怎麼突然又給送走了？”
傅恒無奈的停住腳步，勸道“就請王爺和公主彆再為難皇上了，皇上真沒把皇後娘娘怎麼樣！白天的事情，皇上雖然心裡惱，可畢竟沒有證據，怎麼可能輕易處置皇後？是皇後自己把頭發給剪了，剪了個亂七八糟，連發髻都梳不起來了，一國之母整成那個樣子，還怎麼見人？皇上沒辦法，才趕緊給送回去了，還下了死命令，回到宮裡之前，除了貼身服侍的宮女以外，不能讓任何人看到皇後，否則福隆安死罪！”
永琪、琅玦聽說，都唏噓不已。
永琪問“皇額娘為什麼會剪頭發？”
“這事誰說的清楚？皇後娘娘一個人在裡麵休息，不知道什麼時候剪的，還是毛團去請問晚膳時才發現的。皇上知道後，氣得不得了，審訊了船上的宮女，她們竟然沒一個人看見皇後剪發！太後堅持說皇後這是在詛咒她老人家。更讓皇上可氣的是，皇後見了太後和皇上，竟不行禮，問什麼話也不說，就像一個啞巴一樣！臣與福隆安在那裡求情了半天，現在遣送回宮已經算是好的了，你們祈求後邊彆再有什麼更糟糕的事，就萬幸了！”傅恒說罷，不住的搖頭歎氣。
琅玦也忍不住跟著哀愁歎氣。
永琪向傅恒拱手稱謝道“承蒙傅九叔袒護，不然，皇額娘也許已經被降罪了。”
“王爺折煞老臣了。”傅恒忙向永琪還禮，又對琅玦說“公主，福隆安是自請護送皇後的，這可不是什麼好差事，他怕皇上派了彆人，皇後路上就更不好過了。他願意這樣擔風險，可都是為了你！”
琅玦聽了，不知該作何應答，為難的低下了頭。福隆安沒有因為自己的假意和好生氣，反而願意為自己付出更多，這讓她很意外。
傅恒再次勸道“老臣懇請公主看在老臣薄麵上，可以真的從心裡原諒福隆安，原諒他曾因年少而無知。”
琅玦也不好再說什麼，隻能禮貌的點頭笑笑。
永琪沉思，皇後能做出對太後、乾隆不行禮、不言語，甚至自行斷發這樣的舉動，可見是對人生失望至極，才會那樣失態。
永琪回到房中，又看到了瑛麟，想起瑛麟在船上指證皇後的話，頓時心生怒氣，一臉不滿的質問“你為什麼要誣陷皇額娘？彆人或許不清楚，但我可以很肯定，陳府密室的事跟皇額娘不可能有任何關係！她比大多人知道的更晚，你怎麼能當眾誣陷她？”
瑛麟在看著永琪隨琅玦去為皇後抱不平的時候，心裡就已經在憋氣了，沒成想永琪一回來就開始向自己發難，更不能忍，也質問永琪道“你怎麼不問問她為什麼要處死我呢？她不過聽了幾句謠言，愛惜你們父子的顏麵，就要不分青紅皂白逼我去死嗎？”
永琪道“但你已經逃過一劫了！皇阿瑪不就是趕過去救你的嗎？你已經等到救兵了，為什麼還要對付她？在雲南你答應我的兩個條件，你是不是都已經忘了？無論發生了什麼事、無論出自於任何目的，你都不可以陷害彆人！這是我們能做夫妻的前提條件，是我們的約定！你卻違約了，你看看你把她害成什麼樣！”
“她既然可以害我，我為什麼不能還回去？”瑛麟很不服氣，反而斥責永琪道“你是不是特彆希望我把所有的罪名都頂了，什麼都不要說？這樣你摯愛的所有人都不會被牽連？你仗著我喜歡你，就要求我這樣、要求我那樣！最後不過是為了成全你的偏心！我一而再、再而三的遷就你，你卻得寸進尺、欲壑難填！”
結末，瑛麟又扯著嗓子，朝永琪吼道“現在我清楚的告訴你，你的要求太多了！做你的妻子太累了！我做不好！做不到！”
永琪聽到這最後一句歇斯底裡的吼聲，不想再多說什麼，淡淡道了句“你做不到正好，我也不想做了，以後……我們還像從前一樣，隻是名義上的夫妻。這樣，你就解脫了，我也解脫了。”
說罷，永琪走到房中的躺椅旁，背對著瑛麟躺下。
瑛麟默默站著，兩行眼淚無聲的滑落。