張員外夫婦,見父親如此態度,他們家雖不缺錢,也是有骨氣的人,但不能因一時氣憤,做出兩敗俱傷的事。
李家如此舉動,無非忌憚在京的遠親,才給張家這麼大的誠意來道歉,也給了張家得體的臉麵。張家是民,李家是官,民與官鬥,不會有好結果。
張家夫婦態度,逐漸緩和了許多。張小公子年輕氣盛,心中憋著惡氣,他才不會考慮那麼多。他拄著拐杖,惡狠狠的走向李康。
李康本能的欲躲閃,他看到父親的眼神,又乖乖的呆在原地。張小公子讓下人取來戒尺。
不久,下人拿來了戒尺。他從下人手中拿起尺,緊緊的握在手裡,拄著拐杖慢慢靠近李康。李泰眼神惶恐,張小公子眼神狠絕,兩人沉默著四目相對。
片刻,張小公子拄著拐杖,單腳走路,走到李康身後。他拿起戒尺,狠狠的抽打了下去。
他連打了三下,準備打第四下時,李康突然昏倒了。張小公子嚇了一跳,趕緊扔掉戒尺,嚇的臉色煞白。
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李家下人見狀,趕緊向前抱起李泰。他們緊張的喚著“公子…您醒醒。”李師爺迅速站起身,大步走到兒子身邊。
李師爺眼睛裡滿是擔憂。張家眾人圍了過來,他們一個個臉色緊張。
他們也知道李康從小嬌生慣養,沒吃過半點苦頭。受了這三戒尺便暈倒了,萬一出個好歹,張家無法承受這個責任。
張老太爺一臉擔憂,吩咐著“速去叫府醫。快將李小公子移至客房。”
李師爺心中擔憂兒子,他猜測李康暈倒,或許跟後背有傷,又是淋了雨,可能發高燒的緣故。
李泰故作十分緊張,抱著李康,喚著“康兒…不要嚇父親,醒醒…”
張家眾人,見狀更是一臉擔憂。此時,醫師匆匆趕來。醫師急忙為李康診治,他一番檢查後,突然昏倒係高燒引起。
張老太爺命令下人,去取一套乾淨的衣服。李康在張家門口,淋了一個時辰的雨,此時身上衣服還是濕的。
李家下人為李康脫下濕衣服,後背的傷露了出來。張家看到李康後背的傷,他們的眼神裡有驚訝,也有釋然。這一幕,李師爺看在眼裡。
醫師給李康後背上藥,李家下人給李康穿上乾淨的衣服,張家下人去抓藥煎藥。好一通折騰。
李康醒來,看到眾人圍在床前,他緊張的握著被子,身子往床榻裡側縮過去。他看到父親的臉色,看著緩和了許多,李康心裡也鬆快了些。
一番寒暄後,李師爺向張家辭彆。張家夫婦送行至門口,張老太爺命下人抬走三箱還於李家。
李師爺推辭一番未果。他帶著兒子,還有三箱禮品,返回家中。
縣衙那邊已打點好,老管家也回到了家中。老太爺正坐在前廳,神情焦慮,等待著他們。
李師爺帶著兒子回到家中,下人將李康送回寢室養病,他去了前廳。李師爺見到父親後,將事情經過講給父親聽。
老太爺認真的聽著,時不時捋下胡須,焦慮的神情逐漸消失。李師爺端起茶杯,細品著茶。
李師爺喝完茶,也未見母親和夫人。他詢問管家“老太太和夫人哪?”
“老太太去探望知府母親了。夫人處理生意上的事。”管家回應。
李師爺沉悶的應了聲“嗯”不再說話,眼睛望著遠處。他心裡明白,母親此時探望知府大人母親的用意。
他心裡清楚,母親對他失望過。他讀書不行,又不喜經商,做知府大人幕僚,也是因為母親曾有恩知府大人一家。
他自知能力有限,也無遠大抱負。兒子越發不成器,如今隻求一家人平平安安。能破財消災,已是慶幸。他看著外麵的大雨,心裡擔憂著母親。
他準備起身離開時,老太太回來了。老太太臉上帶著微笑,看來心情不錯。
老太太落座後,李師爺主動向母親稟告了,張家放棄追究責任,打架案平息了。
李泰語重心長叮囑雙親,以後要嚴加管教李康。老太太沉默著看著兒子,孫子身上還背負一樁投河案未了,她不敢讓知兒子知曉。
大雍多徭役,賦稅也重,漢陽城的百姓生活多艱難。窮苦人家賣兒賣女,逮人殺人越貨拋屍,富人朱門酒臭,對生活絕望的人投河或自縊,時有發生。人見多了此事,心也冷漠了。
投河案發時,李泰在府衙當值。老太太第一時間打點了縣衙,也重金賠償了王大娘子,甚至幾位小販也給了高額的封口費。
老太太今日探望知府大人母親,兩位老人開懷暢聊過往,她隻字未提孫兒的事。她心中的驕傲,讓她羞於啟齒。
她漢陽城首富之女,一輩子樂善好施,一生不曾求過人。當年知府大人家貧,曾在她家做漿洗傭人,聽下人閒聊得知情況後,她施以援手,資助讀書就醫。
當年隨手之舉,改變了一個貧窮家庭的命運,也改變了李家的運勢。李泰從縣衙師爺,一直到府衙師爺,一直跟著知府做親信幕僚。
兩家之間,早已不是親人勝似親人。老太太探望知府大人母親,本是為了孫兒,最後卻隻字未提。閒聊之時,知府大人母親,念及過往之事,仍是一副感激之情。
老太太坐在客廳,目視著院內隨風搖擺的綠竹,眼神有些空洞。她腦子裡閃過同知府大人母親,相談甚歡的畫麵,眼神裡終於有了一些光。
老太太坐著等了許久,兒媳一直沒有回來。她心中擔憂著,不知道進展如何了。
此時,漢陽城最有名氣的媒婆,正在王娘子家遊說中,李師爺的夫人帶著豐厚的聘禮,態度卑鄙的站在一旁。
幾個時辰前,白醫師來到王寡婦家中,她依舊昏迷中。白醫師打開藥箱,取出針灸包,為王寡婦施針灸。
張大娘子去煎藥,李大娘子在身旁照料著。白醫師施完針,張大娘子藥熬好了,她端著藥碗來到寢室。
李娘子接過藥碗,讓張娘子休息下,她給王寡婦喂湯藥。喂湯藥時,王寡婦囈語著,口中不停喚著“巧兒”。
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兩位鄰居大娘子,用可憐的眼神望著王寡婦。兩人議論起她家不幸遭遇。白醫師聽到這些,從荷包裡取出一些銀兩,放在王寡婦的床頭。
白醫師出診,分文未取,還留了一些碎銀給病人。世道不好,她身為醫者,也隻有救死扶傷給世人一絲溫暖。
王寡婦醒了,兩位鄰居娘子,臉上露出欣慰的笑容。她們關心著王寡婦的身體狀況。
張大娘子告知王寡婦,她昏倒後發生的事。王寡婦聽後熱淚盈眶,她感激眾鄰居熱心相助,白醫師上門醫治。
王寡婦拿起床頭的錢,塞到白醫師手裡。她態度很堅決,不能要這些錢。白醫師看她態度堅決,錢放回了荷包裡,叮囑幾句後,背著藥箱回了醫館。
王寡婦不肯麻煩鄰居們,催促著張娘子和李娘子,回家照顧孩子們。她們見王寡婦態度堅決,關心幾句也離開了。
她們離開後,家中隻剩王寡婦一人,她想到女兒的事,又傷心的黯然淚下。這時,媒婆和李家夫人,她們來了。
王大娘子靠在床頭,臉色憔悴,眼神黯然無光。媒婆表明來意後,曉之以情,動之以理,滔滔不絕遊說著。
王寡婦失去女兒,心中悲痛不已。縣衙仵作屍檢結果,巧姐仍然是完身。這個結論她懷疑過,但心裡又希望是真的。
女人的名譽,如同生命。巧姐投河,也是因為她被李家公子擄走,孤男寡女呆在一室,她覺的自己的名譽受損了,一時想不開,便投了河。
縣衙仵作告知的屍檢結果,王寡婦心裡很矛盾。她不願意看到女兒被奪走節操受辱,心裡希望女兒保住了節操,來去皆清清白白,乾乾淨淨。
她恨李家兒子擄走自己女兒,也恨世俗世道對女人的苛刻,更恨自己逼著女兒守規矩,隻為將來嫁個好人家。她想為女兒討個公道,又怕閒言碎語再汙了女兒身後名聲。
李家來訪目的,她聽的明白。李家不想汙了官譽,她不想女兒死後,遭閒言碎語指責。李家兒子喜歡巧姐之事,她以前知情,還阻攔住,最終卻落的這個結果。
王寡婦發著高燒,她頭疼不已。媒婆滔滔不絕遊說著,李家許諾以良妾身份,葬入李氏陵園,入李氏族譜。李家為她養老送終,送她一套彆院居住。
李家開出誘惑的條件,王寡婦心中很複雜,她不想女兒死後再遭人非議,又不想如此放過行惡之人,輕易的就妥協了。她心痛,糾結,又不甘。
“你們,滾出去。”王寡婦怒喊著。
媒婆遊說了一個下午,嗓子都啞了。李夫人見王寡婦情緒激動,趕緊帶著媒婆離開。離開時,她將豐厚的聘禮,全部留了下來。
她們離開後,王寡婦看著屋內,滿滿的聘禮,她失聲痛哭起來。那哭聲撕心裂肺,聲聲悲涼。
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