嗢末人起身於奴隸，極具反抗精神，大者千餘戶，小者百餘戶，以山穀河流而居，力量強大者，動輒攻伐劫掠州縣。
但隨著李茂貞在河州舉起大唐的旗幟，各部眾紛紛來投，實力越來越強，引起了拓跋家族的戒心。
隻不過寒冬降臨，不得不偃旗息鼓。
風雪吹不到的河穀之中，湟水被完全凍結。
一杆杆“李”字大旗，被冰凍住，任由寒風撩撥，依舊垂頭喪氣。
李曄剝奪了李茂貞的一係列爵位，卻沒有剝奪他的“李”姓。
也許是這麼多年習慣了，李茂貞並沒有改回本來姓名，而且“李”字大旗在河州仿佛有種異樣的魔力，吸引大量部族前來投效。
“今年真是便宜拓跋琿了，若非大雪，河州旦夕可下！”李茂貞一身胡裘裹得嚴嚴實實，對身邊一眾將領道。
“大帥所言不差，等明年冰雪消融，就是我軍拿下整個河湟之時！”義子李繼顏道。
李繼顏是李茂貞從鳳翔帶出來的唯一義子。
在軍中地位隻在李茂貞之下，張行瑾初來乍到，雖得李茂貞看重，但還未融入核心圈子。
來到河西之後，李茂貞也低調了許多，隻以大帥自稱。
“何必等到開春？”張行瑾忽然道。
此言引起李繼顏的極大不滿，兩人差不多的年紀，一樣的鋒芒畢露，張行瑾自然就成了李繼顏的眼中釘，“哦，難道你還有什麼良策不成？”
李茂貞也來了興趣。
張行瑾道“此穀雖然可遮擋風雪，但不足以養兵，西北苦寒之地，開春要等到三四月份，我軍困守此地，隻能越來越虛弱，嗢末各部一見我軍勢弱，必然引眾而去，等到明年，還有什麼力氣攻打河州？”
李繼顏不屑道“危言聳聽。”
是不是危言聳聽，李茂貞心中最有數。
嗢末部眾拖家帶口而來，軍中已然乏糧食。
李茂貞派出數支騎兵，四方掠奪，初期還有所斬獲，但隨著大雪封山，斬獲越來越少，甚至派出的騎兵都不見了。
為了熬過寒冬，李茂貞準備殺馬充饑。
“繼續說。”李茂貞眉頭緊鎖。
“兵者，詭道也！如此天寒地凍，拓跋琿不會想到我軍在此時攻城，必然無備，末將不才，願率本部人馬，潛入河州城中，父帥驅大軍隨後，河州一鼓可下，有了河州，父帥舉起大旗，振臂一呼，何愁四方之眾不聚？若如此，則父帥大勢成矣。”
自從被李曄削奪潼關指揮使之後，張行瑾研讀兵法，今日總算有了用武之地。
好歹李茂貞也是縱橫西北的梟雄，雖然被趕出鳳翔，但基本的眼力還是有的，聽了張行瑾的話，眼中精光閃閃，“我兒可有把握？”
現在的李茂貞已經輸不起。
張行瑾拱手道“無論兒臣有沒有把握，河州必須打！”
李茂貞搓著手，眼神逐漸堅決，“好！本帥準了，你放心前去，拿下河州，升你為副帥！”
張行瑾大喜過望，“謝父帥！”
李繼顏眼中閃過一絲厲芒。