早在乾寧六年，馬殷就派蔡州大將李瓊攻打靜江軍，乾寧八年，李瓊俘虜大破靜江軍，俘虜節度使劉士政，儘取桂、宜、岩、象、柳五州之地，窺視嶺南與武陵，湖南實力急劇膨脹。
“陛下萬萬不可答應馬殷，負責天下藩鎮皆效法湖南，天下無有寧日！”韓偓怒氣衝天。
前些天，劉仁恭的奏表也到了，胃口比馬殷還大，直接求封燕王！
也不是李曄舍不得王爵的虛名，隻不過彆人強要的和自己賞賜的，完全是兩個概念。
朱溫折戟沉沙，換來的是更多的野心之輩。
劉仁恭鞭長莫及，唐廷可以置之不理，但江西是燃眉之急。
唐軍攻取鄂嶽，湖南水軍見風使舵，收降了杜洪的土團水軍，水軍實力不在江淮之下。
李曄長歎一聲，大唐雖然崛起了，但重振大唐的路途依舊遙不可及，“封馬殷為長沙郡公，封王之事依功勳而定！”
當年封楊行密為吳王、王建為蜀王，實在是不得已而為之，李茂貞隨時覆滅大唐，朱溫在外虎視眈眈。
王爵一旦分封出去，藩鎮與大唐的關係也就隨之改變。
一個長沙郡公當然滿足不了馬殷膨脹的野心。
事實上，隻要馬殷翻臉，遣水軍封鎖長江，剛剛到手的鄂嶽、荊南是誰的還不一定。
天複元年三月，楊渥領黑雲長劍都彙合張訓攻陷饒州，鄱陽湖以東全部淪陷，淮南大軍有合圍洪州的趨勢。
而馬殷遲遲未見出兵的跡象。
就在李曄煩躁不已的時候，荊南一封奏表忽然傳來，“臣半年來夙興夜寐，整訓荊南豪勇之人五千，得成汭修建戰船四十餘艘，必解江西困局！”
落款是王師範！
在寫這份信的時候，王師範已經出兵。
以五千新練輔軍攻打江州，李曄不禁皺起了眉頭。
大江之上煙波渺渺。
江州即為後世之九江，俯瞰整個江南與江北，大江之上的要樞，所以淮南軍第一戰便是攻伐此城，既扼住了江西的咽喉，也擋住了鄂嶽的援軍。
在擊退周雲翼與劉知俊的援軍之後，淮南水軍封鎖長江航道，主要精力防備江北的劉知俊部。
當然，對於上遊，淮南水軍也從來沒有放鬆警惕。
隻不過對峙兩個月以來，唐軍基本蜷縮在江北，也就衝著江水一陣亂箭，惹得淮南水軍大聲嘲笑。
在戰勝朱溫之後，淮南全軍不可能不膨脹，唐軍也自然而然在他們輕視之內，而且淮南軍早已對唐軍在荊南、鄂嶽的軍事實力做出過評估，隻有鄂州、黃州有一定的威脅，其他地方維持守勢。
而周雲翼的水軍以及劉知俊步軍接連受挫之後，越發助漲了淮南軍的驕氣。
當唐軍被擋在江北時，周本留下水軍戍守江州，自引大軍繼續南下，分進合擊洪州！
入夜，淮南水軍在例行巡視之後，便回到水寨。
誰也不知道上遊的戰場悄無聲息的來臨。
天複元年三月十七，江陵知州王師範夜襲淮南水軍，以火船為前驅，淮南水軍措手不及，大潰。
王師範順流追殺兩百裡，天明而返，轉渡劉知俊步卒，兩軍合力，順勢而下江州。