馬爾福莊園的前廳已經被布置一新。
作為臨時接待客人的地方，這裡不光布置得足夠具有聖誕氣息，還顯得比往常更加富麗堂皇。
房間中央放置了一棵最大的聖誕樹，樹上掛滿了各種燙金絲帶、施了魔法的彩色蠟燭、雪花、蝴蝶結、金色吊球。
除了這些裝飾品以外，樹上還掛著一些小巫師們最愛吃的零食、比如巧克力蛙、比比多味豆、拐杖糖、甘草魔杖、爆炸夾心軟糖、鼻涕蟲，樹下還放著許多小禮物，這是為那些孩子們準備的。
那些裝裱著馬爾福曆代家長的畫框被擦拭得鋥亮，且在畫布上施加了一種飄散著亮晶晶雪花的魔法，這讓那些在畫框裡原本端莊冷漠地凹著姿勢的大家長們，偶爾會趁客人不在時打上好幾個噴嚏。
在阿曼塔和哈利都收拾好了之後，他們也隨著德拉科一同來到前廳裡，幫忙接待那些家養小精靈還沒來得及接待的客人。
在這些來訪的客人裡，有一位不速之客。
在這麼多人中，唯一自帶低氣壓，拉長了臉，渾身散發著生人勿近的危險氣息，還穿著一套像是出席葬禮一般的純黑色的禮服長袍的人——
根本不用猜，隻有極不樂意與哈利一齊共度聖誕的斯內普。
聽德拉科說，在往常的聖誕節假期，他的教父至少在一周前就會抵達馬爾福莊園，與他們共度起碼一周的愉快生活。
在這段時間裡，他會去打點馬爾福莊園的魔藥供給，以及查看溫室的培育情況，並負責查詢德拉科的學習進度以及和盧修斯散步、聊天，回憶一番校園時光——雖然基本上都是盧修斯的回憶。
但這次，斯內普足足到了聖誕節前夜的宴會這天，到了下午才趕來現場。
足以看出，他是有多麼不想在假期的閒暇時間還要看到他們了。
斯內普一從壁爐裡走出來——他也是使用飛路粉進行旅行的，就看到了等候在壁爐附近的三人。
——但很顯然，他的眼中隻有哈利。
“波特，你是和德拉科互換了靈魂嗎？你現在的樣子簡直滑稽得要命。”
斯內普難以置信地打量著哈利梳得油亮的發型。
雖然他的話明顯是在諷刺，但……和阿曼塔是一個感受。
最近，有時候她看著哈利的發型，腦海總是浮現出另一個鉑金色腦殼的身影。
她偶爾也會懷疑，哈利是不是被德拉科施了奪魂咒。
但在每次在就餐時，她一偏過頭來就能看到狼吞虎咽的哈利，又會很快打消掉這種想法。
“教父，這是菲尼先生的要求。”
德拉科匆匆跟前一位客人道了彆，走向了斯內普，解釋道。
“哈利最近很用功地學習——菲尼先生教授他的那些禮儀，教父，我想您應該少苛責他一點。”
菲尼先生便是那位盧修斯請來的，負責教授他們禮儀和舞蹈的家教老師。
但對於德拉科口中的哈利的用功程度，阿曼塔深表懷疑。
例如……這位菲尼先生每日也與他們一同就餐，並得到了盧修斯的授權，負責在就餐時指點他們的就餐禮儀——這是正好實踐他那些理論的機會。
但每次哈利下意識地伸手一把抓過某樣他迫不及待品嘗的美食，都能把菲尼先生的胡子氣得直豎起來。
阿曼塔覺得，菲尼先生的頭發，在這麼短的時間內，都開始日益稀疏——看得出來菲尼先生為他們簡直是操碎了心。
斯內普聽了德拉科的話後，繼續用陰沉的眼神打量著不知所措的哈利。
“好吧，據我教子所說，你在用功地學習那些禮儀？”
哈利茫然地點了點頭。
根據哈利的小腦瓜，是想破頭來也想不出，為什麼斯內普總對他懷揣著那麼大的敵意，即便是他一次又一次示好之後。
斯內普的語氣和眼神逐漸柔和了下來。
“哼……今天沒有跟教授頂嘴，倒是跟你父親不再那麼像了。”
不知是因為斯內普見到今日的哈利與他記憶裡的詹姆，沒有之前那麼高的相似度，還是因為哈利今日顯得比往日更加乖巧。
總之，斯內普莫名給他們一種他的心情好了起來的感覺。
“希望你彆再總是傻乎乎地做出一些舉動，讓我覺得你和你那自大狂的父親一模一樣。”
但斯內普的話語依舊毫不客氣。
“……”
在總算送走斯內普後，阿曼塔和哈利懸起的心放了下來。
就算斯內普在哈利送了洗發水之後，就聽了勸，偷偷地開始洗頭，甚至偶爾還會對他們露出一些好臉色。
但一如既往，還是最難對付的人之一。
如果不是因為他們都是斯萊特林，恐怕他們學院的分數都要被扣成負數了。
除了斯內普以外，那些出身純血世家和魔法部的人大多也不太好對付。
在他們送完一組賓客，還沒有來下一位客人，正清閒的時候。
哈利忽然開口道“其實我一直以來，都有一個疑問。”
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“什麼？”阿曼塔隨口問道。
哈利猶豫地開口道“就是，聽說參加舞會的話……我們可能、大概、也許……需要一個舞伴。”
阿曼塔若有所思地摸了摸下巴。
“似乎……是這樣的，可是菲尼先生完全沒跟我們提過這回事。”
哈利的眼珠在眼眶裡轉了轉。“有沒有可能，菲尼先生是覺得我們就……”
“就是什麼？”
哈利話還沒說完，德拉科就走了過來。
“作為男孩，我們需要自己去邀請彆的女孩成為我們的舞伴，而每個人都需要一個舞伴。”
哈利歪了歪頭，好奇道“對了，德拉科，你有舞伴嗎？”
“暫時……還沒有。”德拉科答道。
說起這個問題來，德拉科無意識地摩挲了片刻大拇指，看起來有些緊張。
哈利立刻作出一副很懂的模樣，點了點頭。
“我就知道，德拉科你一直在忙，根本沒空去邀請誰成為你的舞伴，我也一樣，不過……我有個好主意。”
哈利說著，臉上浮現出詭異的笑容。
他把德拉科拉到一邊，湊到德拉科的耳邊，用極小的聲音告訴他“德拉科……難道你沒發現——我們身邊就有一個嗎？”
“嗯？你是說阿曼塔？”
“當然……不是她還能有誰，隻是她一直跟我們混在一起，我有時候都忘了她的性彆，今天她換了造型後我才發現一件事——原來我們身邊就有那麼漂亮的女孩子。”
“呃，所以……你想？”
“咳，沒錯，在菲尼老師那兒我和她也練了不少次舞了……德拉科，可能等會隻有你一個人沒有舞伴了……唉，阿曼塔隻有一個，這真是糟糕……如果她還有個什麼姐妹的話就好了……”
“哈利，你早上吃完飯嘴巴沒擦乾淨。”德拉科麵無表情道。
“真的？……糟了，我的手帕呢？”
哈利連忙慌張地從兜裡翻找手帕。
但今天的服裝大約令他有些不適應，他習慣性地掏了掏褲子口袋——然後他納悶地發現手帕不在那兒。
哈利拍了拍腦袋，很快便想起了手帕正折在胸口。
正在哈利還在艱難地從口袋中找出手帕時。
德拉科對哈利狡黠地笑了笑。
“哈利，我覺得你說的沒錯。”
還沒等哈利反應過來，德拉科就朝著阿曼塔走了過去。
當他走到阿曼塔身前時，忽然彎下腰，向阿曼塔行了個標準的英國紳士繞手禮。