聖誕節假期結束，霍格沃茨的新學期剛剛開始，一些奇怪的言論就在校內傳播開來。
許多學生都在悄悄議論——
“聽說了嗎？尤利烏斯·霍夫曼……那個斯萊特林的學生，他能教人增強魔咒的力量。”
“真的嗎？我聽說他讓某個五年級生的昏昏倒地咒強得離譜！教授都差點察覺了。”
“但他不會隨便教……據說，想要得到他的指點，要付出某種代價。”
“代價？是什麼？”
“不知道……好像是某種古老儀式？”
這些竊竊私語在不同學院的長桌之間流傳，尤其是那些對現有魔咒課程不滿，或是懷有野心的學生，格外關注這個消息。
阿曼塔端著一杯南瓜汁，靜靜地坐在斯萊特林的長桌旁，目光淡淡地掃過禮堂裡幾名低年級的學生。
他們正聚在一起低聲議論著，眼神裡透著幾分興奮。
她的指尖無意識地敲擊著杯沿，眸光微微閃動。
尤利烏斯……
他又在策劃什麼？
與此同時，在城堡裡某個隱秘的地下室內——
尤利烏斯坐在桌前，漫不經心地翻閱著一本古老的魔咒集冊。
而在他對麵，站著幾個斯萊特林和拉文克勞的學生，臉上流露出敬畏與試探的神色。
“你確定……隻要我學會了這個，魔咒的威力就會比普通的同學強？”其中一個高年級學生壓低聲音問道，眼中閃爍著零星的渴望。
尤利烏斯微微一笑，他的笑容優雅又克製，像是一位耐心的導師。
“當然，”他的語調不疾不徐，透著令人信服的自信，“但你應該知道，一切力量都需要代價……既然你希望擁有更強大的魔法，就要願意付出一點微不足道的代價。”
他緩緩地推開一本黑色的筆記本，墨色的封皮在燭光下閃過一縷奇異的光澤。
“在這裡，留下一滴血就行。”
那名學生有些遲疑地看了看筆記本，隨後偷偷瞥了尤利烏斯一眼。
見尤利烏斯神色從容，他心底的猶豫漸漸被膨脹的野心壓過。
他輕咬下唇，最終點了點頭，拿起魔杖在指尖劃出一道淺淺的傷口，一滴血緩緩落在日記本的扉頁上。
頃刻間，淡淡的黑色漣漪在紙麵上蕩開，迅速隱入字跡之間。
尤利烏斯的目光微微閃動，他的嘴角幾乎難以察覺地上揚了一點。
“很好。”他輕輕合上筆記本，目光沉靜地看向對方，“現在，我們開始吧。”
幾天後，霍格沃茨的流言越傳越廣。
某天，阿曼塔走在通往黑魔法防禦術教室的走廊上，正巧就路過幾名正小聲交談的學生。
她腳步微微一頓，聽見其中一個低年級的斯萊特林興奮地說道：“……昨天尤利烏斯教我的那個技巧，真的管用！我的飛來咒比以前多了至少一倍的距離！”
“真的假的？他到底是怎麼做到的？”
“不知道，但他確實很厲害……他好像懂得很多霍格沃茨不教的魔咒。”
“難道這就是德姆斯特朗教授的黑魔法？也太強了……”
阿曼塔的眉頭輕輕皺了皺。
她沒有回頭，也沒有停下腳步，但腦海中卻飛快地分析起這些信息。
尤利烏斯對魔法的造詣確實不一般，但他既不是拉文克勞，也不是像赫敏那樣整天泡在圖書館的人，他的知識到底從何而來？
更重要的是——他這樣的人，為什麼會幫助彆人？
阿曼塔眯了眯眼。
他絕不會無緣無故地做這些事。
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