這時，一道清脆而突然的“哢噠”聲闖了進來，門鎖打開的聲音讓專注聽講的眾人幾乎是同時扭過了頭。
一個金發的小腦袋探了進來——隻見亞瑟站在門邊，拿著手機朝著室內的一行人揮了揮手。
在回頭和門外的博朗遜輕聲交代幾句，亞瑟這才落落大方地走了進來，大門也在他身後重新關上。
眼見通話結束的頁麵顯示在屏幕上，西奧自覺伸手取回平板，順便查看了一下浮空城那邊的研究進展。
在有心尋找之下，亞瑟在靠近後，很快就瞥見了桌上透明盒子中那幾片銀藍色的鱗片。
他的腳步微微一頓，目光在上麵停留了一瞬後便收了回來，然後安靜地在沙發上坐下。
安卡抬起翅膀向他指了指臥室的方向，亞瑟心下了然，輕輕點頭朝前者致以謝意。
“既然亞瑟已經落座，那我就繼續說下去了。”很明顯，這個小小的插曲並不足以打斷埃克斯講述的思路。
他神情嚴肅，棕褐色的眼中卻透著一抹疲倦和哀傷：“值得一提的是，那兩個思考方向又繞回了我們曾經關注過的問題——
“也就是，查理到底有沒有親手殺死多多。”
儘管心中對於他們談論話題的沉重性早有準備，但當這真正被言明的那一霎那，扶幽的雙眼還是忍不住又暗淡了幾分。
“假如查理真的當時做了那件事，”埃克斯豎起一根食指，“那麼他此前聲稱‘自己害死了多多’，很可能隻是一個自我欺騙式的心理防線。
“‘害死’與‘殺死’的本質可謂是天差地彆——而前者是一個相對溫和、對於查理刺激較小的表述……
“同時，也是他潛意識裡為自己開脫的一種方式。
“為了保護自己，查理的大腦選擇性地遺忘了那段創傷性的記憶，而人魚的噩夢則幫助他恢複了當時真實的細節，從而促成了這一認知的轉變。”
仔細一想，當一個人說自己害死了朋友都已經是經過了美化的結果，那原本的真相……恐怕確實是地獄得令人難以接受了。
觀察著情緒低落的扶幽，西奧稍微眯了眯眼睛，並未將心中的想法明說出來。
“如若查理實際上並沒有做出那件事，那麼問題或許出在人魚的身上。”
在有意控製下，埃克斯並沒往亞瑟的方向看去，而是豎起了第二根手指。
“我們此前隻知道多多是在查理麵前死去的，並不知道其中具體的細節。
“既然人魚給我製造的噩夢是在現實的基礎上虛構出來的，那麼不排除這樣的一種可能……”
埃克斯頓了一下，而唐曉翼則下意識地接口道：“他的噩夢既包含了真實的記憶，也混雜了人魚製造的扭曲與幻覺。”
“是的，”埃克斯略帶讚許地點點頭，“這樣一來，就是人魚蓄意操縱改變了查理的記憶和認知，從而使他的ptS症狀向惡化的方向發展。
“在潛意識中，過大的自責感驅使查理產生了那樣極端而扭曲的記憶，逼迫著他最終承認是自己殺了多多。”
“可是人魚為什麼要這樣做呢？”西奧追問道，“或者說鬼影迷蹤這麼做的目的到底是什麼？那家夥的噩夢和你的明顯有些不太一樣。”