劉迎花剛要伸手，鐘掌櫃迅速將借據收回。
劉迎花目光閃爍著，聲虛氣短說道：“這個借據，也沒說什麼時候還。如今，還不到一月。”
“當時是沒說。隻是……”鐘掌櫃環視周圍一圈，歎道：“如今秦景昌殺害親兄被打入死牢，秦安寧殺人逃逸，秦安泰守孝期間行淫歡事被拘。”
鐘掌櫃語重心長道：“秦太太，我們開門做生意，為得是賺銀子、盈利生財，不是為了濟窮渡人。為了我們自己的利益不受損失，所以今日，隻好得罪了。”
他後退一步，輕輕拍了拍案幾上的一隻小箱子，笑道：“這府裡，在下已經讓人搜過一遍，值錢的，隻有這些店鋪田莊的契約。”
“這些契約，鐘某方才，讓我們典當行的賬房算過，按照時下價格，隻能值三萬五千兩。”
鐘掌櫃笑得一副慈眉善目、和藹可親，“相信秦太太知道，前段時間，你夫君秦景昌也讓東府孫賬房出去詢問過這些店鋪價值，自然明白鐘某並未趁火打劫，欺負你們孤兒寡母不懂行情。”
劉迎花緊緊摟著秦安文，沉默不語。
鐘掌櫃也不需要她說話。
他歎了口氣，道：“鐘某也是窮苦人出身，最是看不得好好的人家為了銀子，卻落得個傾家蕩產、鬻兒賣女，一家子骨肉離散。”
“且鐘某一向與人為善，不願逼出人命，有損自己和後輩陰德。所以，這些店鋪，就按秦大小姐當時轉賣給你們的價格來算，如何？”
劉迎花心裡一喜：按當時轉讓價格，那就是六萬七千兩。還了五萬兩的債，還能剩一萬七千兩。
隻要她們娘倆節省一點，足夠後半生花用的了。
誰料，不等劉迎花暗中將算盤打完，已經聽鐘掌櫃接著說道：“之前秦景昌到我典當行借銀，是為了給東府秦大掌櫃辦喪事。鐘某一向仰慕秦大掌櫃為人，又為秦景昌兄弟情深感動，這才私自給了秦景昌一個優惠。”
“沒想到，秦景昌竟是害死秦大掌櫃的凶手，那這個優惠，便不能做數了。否則，鐘某豈不是對不起秦大掌櫃往日相助之恩情？”
劉迎花臉色瞬間慘白：若沒有優惠，那就得還七萬兩！
這些店鋪全部賠進去，還差三千兩！
她去哪兒找這三千兩銀子？
鐘掌櫃似乎看出了她的為難，抬頭打量了一番這間書房，道：“這座宅子，倒也能值兩三千兩。如此一來，咱們這賬，便可結清了。”
劉迎花臉色慘白，聲音顫抖，問道：“可是宅子抵給你們，我們娘倆住哪？”
鐘掌櫃有些難為情，噝的倒吸一口冷氣，道：“說得也是。為了討債，讓你們娘倆露宿街頭，非鐘某之所願。不然，這借據，還按原來協商的，一月免息？”
劉迎花心下一喜，不等開口，已聽鐘掌櫃繼續說道：“那店鋪價格便也不能按原轉讓價。如此一來，加上之前未付的五千兩費用，秦太太還欠咱們典當行兩萬兩。宅子，咱們不收，煩請秦太太在借據上畫個押？”
一句粗話在劉迎花舌尖齒間瘋狂跳躍，眉頭抖了又抖。
鐘掌櫃嗬嗬地笑，“哎呀，鐘某一向信奉和氣生財。如今有兩個辦法，鐘某請秦太太自己選擇:一是按店鋪時價定銀，留下宅子，秦太太打兩萬兩欠條;二是按原價加上這座宅子，咱們債務兩清。”
他笑眯眯地看著劉迎花，親切問道：“您看如何？”
劉迎花手指微動，恨不得用指甲將眼前這張臉撓成花。
她心裡更多的卻是害怕：她一個婦道人家，做得最多的事，便是在這後宅之中，相夫教子。
離了夫君，沒了宅子，她甚至不知道，自己該去哪裡棲身，下一餐飯又該去哪裡找。
劉迎花看著滿臉笑容的鐘掌櫃，心知這些人，嘴上說得越是親熱，心裡便越是狠毒。
她若是敢糾纏不清，隻要鐘掌櫃強行讓她在那兩萬兩借據上按下手印，她這輩子就再也彆想翻身！
劉迎花唇角微翕，好久才輕聲說道：“我，抵押宅子。但是，我要收拾幾樣東西。”
她還記得夫君的囑托。