平崗城。
烈陽高懸，晃的人睜不開眼，將遠方蒸騰出虛幻霧氣，如同那白河翻滾，一浪接著一浪，席卷著這片土地。
主將宗大治今年不到三十歲，屬於安西軍中少壯一派，自幼苦讀聖賢書，卻屢試不中，成了時運不濟的落第秀才，好在宗大治相貌偉岸，乃是名揚百裡的俏郎君，科舉失意，情場得意，被郭熙大女兒相中，招為乘龍快婿，後又聽從算命先生指點迷津，棄文從武，一發而不可收拾，以儒將之姿，名列安西軍十三太保。
宗大治立於城頭，身披甲胄，舉目朝東方遠眺。
正值最熱的三伏天，光腚都嫌熱，宗大治聽到保寧軍於今日醜時攻城，甲胄都不敢脫卸，任由汗漬順著褲腿長流，足底已彙成一灘汗水。
“醜時了嗎？”
宗大治張開乾裂嘴唇，用沙啞的聲音問道。
“回稟將軍，還有半個時辰才到醜時。”
答話的是副將曹恕，年過半百的老兵油子，會打仗，也會做官，曾經也是西疆有名的狠貨，無奈酒醉後言語侮辱了上司小妾，壓在底層做都統，一乾就是二十年，直到郭熙任安西大都護，才將他一手提拔起來。
宗大治棱角分明的臉龐不停滴落汗水，帶有不忿說道“李相的兒子，乳臭未乾的小子，來安西添什麼亂，居然夥同綏王世子一齊前來，這倆大寧數一數二的紈絝，難道將平崗城視作加官晉爵的功勳了嗎？！”
曹恕在戰場廝殺從不披甲，今日也是如此，隻穿了漆黑薄衫，左臂環繞鐵鏈，腰間插有寧刀，踩踏著牆磚，沉聲道“李相之子在鎮魂關當過槽頭，聽說和那幫臭丘八以兄弟相待，還認了伍長做乾爹，郭帥把鎮魂關屠戮殆儘，殺父之仇，手足之恨，李家公子哪肯善罷甘休，這一仗，他帶著千斤仇萬兩恨來的，不打到碎葉城，不會咽下那口氣。”
宗大治擰緊眉頭說道“我那嶽丈大人，反就反了，自立為王就是，為何偏偏屠了鎮魂關，損傷陰德不說，還招惹了這麼一位煞星過來。”
曹恕長舒一口氣，說道“那十幾萬冤魂，是投名狀。”
宗大治泛起冷笑說道“大寧皇帝，驃月皇帝，沒一個好東西，想要夾在他們中間苟延殘喘，真不是一件易事。”
曹恕輕聲道“郭帥有郭帥的考量，既沒稱帝，也沒封王，似乎是在等待某個契機。”
宗大治緩緩說道“真要是稱王稱帝，四十萬安西軍不乾，我那嶽丈明知回到京城是死局，隻能火中取栗。”
曹恕奸詐笑道“這把火中，不止有驃月和大寧吧？”
宗大治昂首挺胸，神色突然冷漠下來，“臣不密，則失身，知道的越多，死的越快。”
曹恕道“卑職失言。”
城頭突然傳來輕微震顫。
宗大治凝目眺望，東方舞起一道滾滾黃龍，以遮天蔽日之勢，正在朝平崗城突進。
宗大治攥緊刀柄，緊張道“來了。”
曹恕扯起嗓子喊道“安西軍的好兒郎，給我打起精神，先以弓弩迎客！”
隨著他下達軍令，城頭一陣騷動，大量守城器械堆積成小山狀，有石塊，弓弩，盾牌，長矛，比起鎮魂關的軍備精良太多，隻是將士臉龐都帶有古怪神色，細細看來，惶恐中夾雜著不安。
聖人仁德，二相皆懷經世濟民之心，當一名大寧子民，沒什麼不好，可這西北萬裡姓郭，要麼反，要麼死，若不是走投無路，誰願意當叛軍？
四十萬大軍中，不乏硬骨頭，寧死不做郭熙走狗，結果全家遭到斬首，懸於城門直至繩索斷裂為止，一人能夠保持氣節，可妻兒老小呢？難道陪著殉葬？