彆的公子哥兒前呼後擁，豪奴忠仆一大堆，李桃歌卻習慣了獨行，這和年少時境遇有關，吃百家飯長大，後來以跑山為生，到了相府，又是一人關在院裡與魚馬為伴，過慣了清淨日子，身邊猛不丁帶個小丫頭，總感覺束手束腳，所以謝絕趙茯苓好意。
“禦史大人，趙石虎已帶到。”門外傳來袁柏聲音。
李桃歌努嘴道“彆在我這賴著了，去跟你爹回家吧。”
趙茯苓默默起身，一言不發走出寮房。
李桃歌活動著筋骨，思索接下來該何時攻打複州。
再往西，地勢逐漸變得平坦，荒漠和戈壁居多，以複州為中軸，附近有四座城池，形成梅花狀，也就是傳說中的梅花鎖馬陣，五城相距不過幾十裡，彼此呼應，想破複州，必須要想方設法看死另外四座城池援軍，否則很容易變成前後左右一同夾擊的局麵。
當初以複州為中心建立防線，防的是驃月鐵騎，因此複州在梅花陣裡首當其衝，承擔抵禦鐵騎的矛頭，可沒想到驃月沒來，自己兄弟保寧軍來了，從矛頭成為壓陣，反而更令平叛大軍頭痛。
李桃歌琢磨著先打複州，還是附近四座城池，幾時打，用多少兵力去打，裡麵都大有學問，棋差半招都有可能滿盤皆輸。
萬人以上領軍作戰，可不是爭奪城頭那麼簡單，涉及到兵種搭配，輜重補給，國子監有一名博士傳授過兵法，可惜僅僅是淺嘗即止，他們這些公子王孫，主要還是學習治國安邦之道。
要是張燕雲在就好了。
李桃歌仰然長歎。
本著臨陣磨槍不快也光的打算，李桃歌走出寮房，見到趙茯苓和趙石虎這對父女還都逗留院內，出聲說道“我這裡糧食不多，養不起閒人。”
趙石虎是名標準的北地大漢，身型極高，肩頭奇闊，留著濃密胡須，趙石虎走了過來，單膝跪地，沉聲道“小人是安西軍中都統，雖然沒讀過書，但也知道何為大義，保寧軍攻城時，未曾放過一箭，出過一刀，長槍沾染的血跡，是從屍體胡亂塗抹了一些，染給叛軍看的。”
李桃歌問道“你是想告訴我，他們抓錯了人？”
趙石虎鏗鏘有力道“小人是想棄暗投明，追隨公子左右。”
李桃歌望向低頭不語的趙茯苓，頓時明白當爹的一片苦心，笑道“茯苓不肯走，你擔心我欺負她，所以想留在我的身邊，當一名近衛？”
趙石虎義正言辭道“小女不忍食言，執意侍奉公子，那是她的選擇，於我想要投靠保寧軍並無乾係。”
“好吧。”
李桃歌點頭道“你先去不良人，歸袁柏統領。”
趙石虎略作遲疑，問道“公子是嫌小人修為低下，不配作近衛？”
李桃歌堆笑道“我的近衛都是從家裡帶來的，相處多年，知根知底，你說自己叫趙石虎，難道真的就是趙石虎？沒準是郭熙做的局，放在身邊，說不定啥時候抹了我的脖子。”
趙石虎恭敬道“是小人魯莽了。”
李桃歌轉而衝袁柏說道“用之前，先查查他們底細，若是沒有假話，再放心去用。”
即便當著父女二人，李桃歌也沒留任何情麵，腦袋的事，謹慎些沒錯。
囑咐完畢，李桃歌去挑了隻羊腿，又拎了兩壺美酒，去探望同樣在寺廟裡養傷的卜屠玉。
卜大公子玩命射出幾十支箭，把魂兒差點給射沒了，臉蛋蒼白如同魚肚，一個勁翻白眼，見到李桃歌來探望，下床的力氣都沒有，虛弱說道“老大，你下的令，我沒有完成，是不是很沒用？”
人家都快活活累死，又是遵守軍令，李桃歌也不好意思開玩笑，把羊腿放到他的嘴邊，笑道“沒用？彆瞎說。你的龍吟大弓，我開三次就會脫力，你能開幾十次，十八騎主帥都未必能做到，我去拔掉郭字大旗的時候，看見箭矢釘滿城頭，最近的一箭，不足五寸，說明你差的不是實力，而是運氣。”
卜屠玉神色悄然放鬆，醜臉浮現出喜色，呢喃道“老大，你再多誇我幾句，說不定傷勢立刻就好了。”
李桃歌將羊腿朝前一遞，塞進他的嘴裡，“良言不如良藥，良藥不如羊肉。”
卜屠玉嚼了幾口，撇嘴道“沒烤透。”
李桃歌意味深長說道“西征之前，爹幾次勸說，郭熙之亂冰凍三尺非一日之寒，需要徐徐圖之，我當時隻顧著給兄弟報仇，聽不進良藥苦口，於是才有了咱們巡查西北一行。等來到前線，打下了平崗城，看到血淋淋的一幕，心裡莫名生出悔意。爹說的對，白發蒼蒼的父母會找我要兒子，傷心欲絕的妻子會找我要丈夫，牙牙學語的孩子會找我要父親，是我打下的平崗城，率大軍衝進城裡，他們根本不會記恨郭熙，隻會把賬記在我的頭上。”
“書裡說，興，百姓苦，亡，百姓苦，戰火硝煙波及之處，最苦的是他們，父親這一生為民請命，不惜得罪皇室和世家，將黎民蒼生看的比天都大，我這麼亂來，導致生靈塗炭，或許最傷心的是父親，小蘿卜，你說我是不是李氏不肖子孫？”
卜屠玉表情複雜，眼眸瞥向羊腿，“老大，你說的這些我不懂，要不然咱聊聊羊腿該咋烤。”
李桃歌雙手掩麵，來回揉搓，輕聲道“你不敢答，看來真是我錯了。”
卜屠玉委屈巴巴說道“老大，我認識的字隻有一籮筐，真不懂啊，啥蒼生啊，啥黎民啊，啥社稷啊，我爹也經常掛在嘴邊，倒是沒細講過，隻給我下了一條死令，不許為害一方。聽其他人說，隻要我不隨意殺人，不去欺負老百姓，那就是卜家的好少爺，若是心裡再想著老百姓，他們能高興死。青樓裡的老鴇，經常勸導新進來的姑娘，叫做長痛不如短痛，遲早有這麼一遭。我覺得吧……蕩平安西之亂，和逼良為娼差不多，橫豎都要破瓜，就不用在乎早破還是晚破，早一天，還能得到豪客的賞錢呢。”
李桃歌露出桃花眸子，眼角帶有笑意，“常言道話糙理不糙，聽完你這一席話，可他娘糙到家了，不過……本公子喜歡聽。”
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