一句調侃，使得氛圍不再尷尬。
父子倆聚少離多，心中互相惦念對方，卻從不會開口言明，彆扭中帶有溫存。
“險些忘了。”
李桃歌一拍腦門，從背後行囊掏出兩樣東西，一卷字畫，一個酒袋，疊好後雙手呈給父親，“爹，離家半載，當兒子的不知如何孝敬，給您帶了兩份禮品。”
“禮品？”
李白垚詫異接過，一邊打開字畫，一邊笑道：“爹這輩子遇到送禮的很多，唯獨沒收到過家人相贈禮品，你有心了。”
展開畫軸，一幅千裡江山圖躍然紙上，大氣磅礴，精美絕倫，旁邊有行書題詩，筆力遒勁，雄渾壯碩，一看便出自大家之手。
李白垚湊近後，雙眸逐漸瞪圓，驚愕道：“傳說中杜章的畫，張倫的字，此二人八百年前被譽為書聖畫仙，偶得一人筆墨，已是極為難得，二人年紀相差一甲子有餘，聯手這幅千裡江山圖，說是孤品也不為過。”
聽爹說完這張畫的來曆，李桃歌笑容燦爛道：“我也不懂，查抄郭熙家產的時候，周典說這幅畫很好，於是帶回來獻給父親。”
李白垚輕柔撫摸著曆經八百年的宣紙，讚歎道：“萬金難求已是低估了它，拿去換兩座城都綽綽有餘，難得，真是難得。”
李桃歌頓感不妙。
若是普通名貴字畫，父親或許會留在家中賞玩，既然是絕世孤品，以憂國憂民著稱的老爹，會私吞郭熙贓物嗎？會不會罵自己順手牽羊？
李白垚將千裡江山圖細心卷好，放到左手邊，遠離李桃歌方位，擰開酒囊，聞了聞，濃烈酒氣飄散出來，樂嗬道：“我還以為是難的一見的美酒，原來是安西燒刀子，這酒我在十幾歲就喝過了，又烈又醇，喝完後，外麵滴水成冰，渾身猶如火爐，你從幾千裡外背回來，這份孝心值得嘉獎。”
嗯？
不提了？
看這架勢，似乎是很樂意收下。
父親不提，李桃歌當然不敢自討沒趣，賠笑道：“這酒由高粱搭配黍米釀造，五十文一袋，在軍中最受歡迎，有名伍長說，喝它兩斤，敢在潼河洗馬，敢在無雙城頭撒尿罵娘。”
李白垚大笑道：“邊軍裡多是粗人，這像是他們說出的話。聽說……你認了鎮魂大營一名伍長為乾爹？”
李桃歌倏然一驚。
世家有世家的驕傲，自己作為李相唯一的兒子，貿然認了名武卒為乾爹，傳出去是樁笑話，彆人會腹誹，堂堂中書令的兒子，有親爹不敬，跑到外麵認一名臭丘八當乾爹。
李桃歌硬著頭皮說道：“兒子確實認了乾爹……”
沒等解釋完，李白垚輕鬆說道：“密報說，那孟書奇脾氣古怪，是有名的刺頭，唯獨對你愛護有加，看來是真的疼你。對於李家而言，認乾爹是件大事，不能藏頭露尾，得光明正大告知天下，把他請到相府，擺席設宴，我親自對他道謝斟酒。”
李桃歌顫聲道：“爹！”
一個字，蘊含萬千情緒。
“為父不是那種隻說不做的假道義，已派人去請孟書奇了，無需你勞心。”
李白垚一口接一口喝著價格低廉的燒刀子，輕聲道：“關於你在戰場的功績，為父全然知曉，你二度進安西，有何感悟？”
李桃歌收斂起伏不定的心情，回憶起種種經曆，沉聲道：“感悟良多，不知從哪開口。”
李白垚笑道：“那就一件事一件事講，咱們爺倆聊到天亮也無妨。”
李桃歌正色道：“出征後，沿途遇到州府縣衙官員，不僅熱情款待，還送來大筆銀子，最苦最窮的地方，也是幾萬幾萬的銀票遞來，兒子覺得，那銀票上的紋路，印的都是百姓血汗，所以沒收。”
李白垚含笑道：“你不敢收，但柴子義敢收，對不對？”
父親如今代為掌管門下省，負責監察百官，該不會把柴子義給坑了吧？
李桃歌腦海裡閃過不詳念頭，扭捏道：“柴大人本不想收，可那些官員用儘手段，把銀票藏在食盒和書籍中，防不勝防，柴大人無奈收下。”
李白垚玩味一笑，說道：“你們西北巡查，是替聖人巡視地方，有便宜行事之權，就算砍了那些官員腦袋，也在職權範圍之內。之所以令柴子義為監察使，為父是故意為之，這次西行，戰事為重，其它的稍微放放，要有八麵玲瓏手段，來從中迂回婉轉，若是換成剛正不阿的清官，這一路光顧著鏟除貪官汙吏，幾日能走到安西？水至清則無魚，人至察則無徒，沒有柴子義，你們會步履維艱。”
途中不止有州府縣衙官員，還有草原王，也就是柴子義，換做彆人，光是下馬酒就得鬨出風波。
後來太子掛帥，又是柴子義在中間斡旋，輕了重了都不合適，隻有他才能拿捏準火候。
順利西征，那位天章閣大學士功不可沒。
李桃歌恍然大悟道：“還是父親考慮周密。”
李白垚說道：“官場浮沉幾十年心得而已，其它的呢？”
李桃歌又說道：“兒子來回走這兩次，發現各州府的軍權政權，全都攥在刺史一人手中，本州將軍形同虛設，刺史在本地隻手遮天，想要脫離朝廷，易如反掌，長此以往下去，或許會養出第二個郭熙。”
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