當洛天瑾說出最後這句話時，柳尋衣的心頓時“咯噔”一沉，看向洛天瑾的目光中，悄然湧出一抹難以名狀的複雜之色。
麵對心如鐵石的洛天瑾，查乾臉色陰晴不定。他站在堂中久久不語，思量半晌。
就在洛天瑾準備下逐客令時，查乾猛地眼前一亮，突然開口道“這段日子，賢王府內可有人見過龍羽？”
聞言，柳尋衣臉色驟變，可未等他張口，慕容白已冷聲回道“你不說我險些忘了此人，我想向你們打聽打聽，這個龍羽屢次三番刺殺我府中弟子，究竟是什麼意思？”
“府中弟子？”查乾似笑非笑地望向神色凝重的柳尋衣，反問道，“是刺殺柳尋衣吧？”
“我已查清此人底細，他是漠北二十四城的人。”慕容白沉聲道，“據我所知，漠北二十四城與你們赤風嶺一向親近，我料想龍羽之事，你也應該知道一些吧？”
查乾眉頭一挑，聳肩道“我不太明白閣下的意思。”
“恩威並施！”洛鴻軒接話道，“這麼說你可明白？赤風嶺主一邊派你來給我們送禮，一邊派龍羽暗中刺殺柳尋衣。說到底，無非是想對我們軟硬兼施，恩威並用，是不是？”
“洛公子此言差矣。”查乾故作委屈模樣，辯解道，“你們與其說龍羽是二十四城的人，莫不如說他是朝廷的人。他屢次找柳尋衣的麻煩，絕非嶺主之意，而是……奉了總帥府的命令。”
“什麼意思？”謝玄臉色突變，急忙問道，“莫非汪總帥見過‘琴魔舞妖’，並相信他們的說辭？”
“這……我可說不好。”查乾無可奈何地擺了擺手，苦笑道，“自汪緒統一家慘遭毒手後，汪總帥一直對此事耿耿於懷。就算沒有‘琴魔舞妖’告密，相信他也會派人暗查此事。正所謂天下沒有不透風的牆。去年除夕夜，柳尋衣血洗鳳鳴樓名揚四海，偏偏這麼巧，汪清術也在那一晚死於鳳鳴樓，這讓人很難不把兩者聯係在一起。汪總帥抱著寧可錯殺，也不放過的決心，暗派龍羽來中原追殺柳尋衣，想來……也是為了報仇雪恨。”
望著若有所思的眾人，查乾眼中不禁浮現出一絲得意之色，又道“若非大汗惜才，不願與洛府主為敵，隻怕此刻汪總帥早已親率數十萬大軍，兵臨洛陽城下……”
“查乾！”狄陌冷喝道，“你這是在威脅我們嗎？”
“萬萬不敢！”查乾連忙辯解道，“不是威脅，而是提醒。大汗和嶺主，對洛府主皆有結交之心，隻希望洛府主千萬不要……”言至於此，查乾的聲音卻戛然而止，惹得洛天瑾眼中閃過一抹不耐，追問道“不要什麼？但講無妨！”
“不要……不識抬舉。”查乾勉為其難地苦笑道，“正所謂識時務者為俊傑，無論是大漢還是嶺主，亦或是洛府主，都是要臉麵的人。洛府主若拒不領情，隻怕……會讓大汗有失體麵，有辱威儀。”
“查乾，你好大的膽子！”鄧長川怒聲道，“你可知自己在和誰說話？目無尊卑，出言不遜，莫非你活膩了不成？”
“正是如此！”查乾迎難而上，朝洛天瑾拱手直言道，“洛府主明鑒，剛剛在下不過說了幾句不敬之詞，便已惹來殺身之禍。倘若洛府主回絕大汗盛情，無疑是對大汗莫大的羞辱，試想結果又會如何？”
“查乾，你還敢說……”
“讓他說！”不等鄧長川拍案而起，一言未發的洛天瑾，突然揮手打斷道，“自古伸手不打笑臉人，更何況人家今天是來給我們送禮的。你們如此大呼小叫，又豈是待客之道？”
“洛府主英明！”查乾見事有轉機，趕忙恭維道，“洛府主真乃當世英雄，嶺主果然沒看錯人。”
說罷，在柳尋衣緊張的目光下，查乾眼珠一轉，話中有話地補充道“不枉嶺主在大汗麵前力排眾議，寧可舍棄汪緒統一家的血海深仇而既往不咎，也要極力促成賢王府與蒙古朝廷的精誠合作。”
此言一出，眾人無不麵露狐疑之色。淩瀟瀟追問道“何為力排眾議？難道塞北還有人不想蒙古朝廷向我們招安？”
“不錯！”查乾因勢利導，不急不緩地解釋道，“實不相瞞，大汗一直有拉攏中原武林的心願，但水有源、樹有根，中原武林廣闊無邊，門派林立，關係複雜。江湖中大大小小的勢力更是浩如煙海，不勝枚舉。我們不明局勢，不通世故，又豈能一一招安？故而大汗決意擇一而統，從中原武林各門各派中選擇一家，並推舉其號令群雄，一統武林。至於究竟選誰，朝中卻互有分歧。大汗將此事交由塞北三大門派解決，以赤風嶺為主，漠北二十四城、胡馬幫輔之。休看我們三派表麵上親如一家，實則二十四城與胡馬幫，一直對嶺主心懷不服，當他們得知嶺主有意招安賢王府後，便暗生異心，決意另擇一派。所以他們現在日思夜盼著洛府主能拒絕招安。為此，他們甚至不惜將汪緒統的事鬨到總帥府，目的也是為破壞嶺主與洛府主交好，這也是龍羽為何會屢次刺殺柳尋衣的另一個原因。”
麵對慷慨激昂，滿臉正義的莫乾，洛天瑾不禁麵露沉思之色，凝聲問道“你說二十四城和胡馬幫想另則一派，不知他們選中的中原門派是……”
“正是不久前在少林寺，為爭奪一本絕世刀譜，繼而與賢王府結怨的……河西秦氏！”
……