此刻，大汗淋漓的許衡打著赤膊，手中揮舞著沾染鹽水的皮鞭，依次抽打著四名賊人。
每一鞭下去，都是一聲力不從心的哀嚎。
儼然，四名賊人早已被折磨的精疲力竭，萎靡不振。
“咣啷！”
淩青從火爐中拿起紅彤彤的烙鐵，緩緩走到一名賊人麵前，威嚇道“說！誰派你們來的？”
然而，麵對淩青的逼問，那人卻是搖頭晃腦，狂笑不語。
“嗤！”
“啊……”
通紅的烙鐵毫不留情地頂在那人的胸口，登時皮肉褶皺，迅速抽縮，血滴外滲，瞬間蒸發。伴隨著一陣“滋滋”的恐怖聲響，令人心喬意怯，毛骨悚然。
“我似乎聞到烤肉的香味，可惜半生不熟，差些佐料。”
伴隨著秦苦戲謔的笑聲，他和柳尋衣推門步入地牢。
“見過黑執扇、副執扇！”
一見柳、秦二人，許衡、淩青趕忙放下手中的刑具，快步迎上前來。
“招了嗎？”
“還沒有。”淩青愧疚道，“他們幾個……好像有些奇怪。”
“奇怪？”柳尋衣麵露困惑，狐疑道“有何奇怪？”
“他們被押入地牢後，一開始還頂嘴，可後來……”許衡吞吞吐吐，閃爍其詞，“後來一直傻笑不語，任我們大肆折磨，始終沒有其他反應。”
“竟有這種事？”
秦苦一愣，舉目環顧著披頭散發，滿臉血汙的四人，稍作遲疑，邁步朝一人走去，問道“你叫什麼名字？”
然而，麵對秦苦的詢問，那人卻置若罔聞，依舊垂頭不語。
見狀，秦苦不禁眉頭一皺，右手探向一旁熊熊燃燒的火爐，徒手從爐中撈起一塊紅彤彤的木炭，而後左手掐住那人的下巴，迫使他將嘴巴張開，同時將熾熱的木炭毫不猶豫地塞入那人口中，緊接著右手死死捂住他的口鼻，令其難以將木炭吐出。
“嗚嗚嗚……”
“滋滋滋！”
令人不寒而栗的聲音接踵而至，燒紅的木炭將那人的口舌生生燙爛。
再看那人，拚命搖晃著腦袋，掙紮著身軀，喉嚨裡發出一陣陣極其痛苦的嘶鳴，眼淚抑製不住地奪眶而出，與臉上的鮮血混為一灘，淌的秦苦滿手血汙。
當秦苦鬆開右手時，破碎的木炭摻雜著斷齒、爛肉，在黑血的衝刷下，一股腦地噴湧而出。
可即便如此，那人仍眼神迷離，似哭似笑。
與此同時，柳尋衣將目光投向其他三人，他們對同伴的慘狀視而不見，一個個如行屍走肉般時而哀嚎、時而傻笑、時而哭泣、時而喊叫。
見狀，柳尋衣與秦苦對視一眼，臉上皆是一抹苦澀之意。
“黑執扇，他們這是……”
“失心瘋。”柳尋衣歎道，“想必秦三將他們送來前，已經算好時間，喂他們服下毒藥。令他們逐漸喪失理智，變的瘋瘋癲癲。”
“他媽的！”許衡怒罵道，“我去找秦三問個明白……”
“不必了。”秦苦揶揄道，“人送來的時候可是好好的，當時的情況有目共睹，這四人眼明心亮，能說能唱，現在突然變成失心瘋，你以為秦家會認賬嗎？隻怕你問罪不成，反而被他們倒打一耙，說我們設局誣陷好人。此事若被他們宣揚出去，豈止是丟人現眼？甚至連府主的聲譽都會一落千丈。”
“難怪秦明敢把人堂而皇之地送回來，原來他早已做足準備。”柳尋衣咬牙切齒地說道，“是我們一時大意，又被他算計一回。”
“而且是啞巴吃黃連，有苦說不出。”秦苦一臉無奈。
“也並非一無所獲，至少……我們知道秦明與段天鴻遇伏之事有關。”淩青寬慰道。
“找受害者來辨認他們。”柳尋衣心不在焉道，“看看他們四人，可否參與過前夜的鬨事？”
“找過，但……無人記得。”許衡回道，“黑燈瞎火，龍蛇混雜，人們逃命都來不及，豈有功夫記下賊人的相貌？再者，如名伶雅苑投毒之事，根本不知是何人所為，更加無法辨認。”
“換言之，我們連他們與前夜鬨事的狂徒，是不是一夥都不知道？”秦苦愕然道，“忙活這麼久，又是竹籃打水一場空。”
“不必再審。日落時，將他們帶到府外斬首示眾，安撫民心。”
此刻，柳尋衣的心情已經陰鬱到極點。
在自己的地盤，竟被人一而再、再而三地戲弄。非但秦明將自己耍的團團轉，洛陽城更是四麵楚歌，不時有無辜百姓遭殃。反觀自己，卻處處擎肘，無可奈何。
上有洛天瑾的七日之期，下有洛陽百姓的怨聲載道，時間一點一滴的流逝，自己卻一直在兜兜轉轉，原地踏步。
此等奇恥大辱，已令柳尋衣忍無可忍，幾近……崩潰的邊緣。
……