“這……”
秦苦一副煞有介事的誠懇模樣，令人分不清他究竟是真膽怯，還是裝無辜。
“府主，我們不怕被連累，更不怕死！”
堂下不知是誰喊出這麼一句，令秦苦大感意外的同時，亦突然感到一陣語塞。
“那個……眼下有這麼多人想殺柳尋衣，僧多粥少，實在不夠分的，又何必湊熱鬨？”秦苦心思混亂，斷斷續續地搪塞道，“我們踏踏實實地在家裡喝喝酒、睡睡覺難道不好嗎？何必上趕著去做玩命的生意？”
“家主此言，在下不敢苟同！”秦二的眼睛微微眯起，沉吟道，“我們去臨安，殺不死柳尋衣是一回事。我們不去，則是另一回事。去，不僅僅為誅殺柳尋衣，更是向清風和天下英雄表明立場，河西秦氏與柳尋衣並非一丘之貉，我們早與他劃清界限，勢不兩立。反之，我們則是助紂為虐，跳進黃河也洗不清……”
“二爺所言極是！”眾人紛紛點頭讚同。
見狀，秦苦再度一愣，遲疑道“你們……都認為應該去？”
“我們知道家主顧念與柳尋衣的舊情，因此才遲遲不決。”秦大笑道，“但眼下柳尋衣已成過街老鼠，人人喊打，如果我們再不表明立場，到時連累秦家眾弟子的……可就不是秦虎、秦豹了。”
秦大此言如刀似劍，直戳秦苦要害。
“家主，你年紀尚輕，並且多年來流落在外，一直獨來獨往，因此對‘一家之主’的責任與擔當或許有些迷茫。”秦二接話道，“身為家主，看似大權在握，乾坤獨斷，實則卻肩負著數百弟子的性命與前途。千萬當心一著不慎，累及全族。因此，更多的時候家主非但不能感情用事，為所欲為，反而要摒棄私欲，顧全大局。必要時，更要集思廣益，采納忠言……”
“我明白了！”秦苦將嘴裡的枯枝吐出，緩緩坐直身體，彆有深意道，“你們今天是串通起來給我演了一出戲，目的是為教我如何做一名責己以周，待人以約的家主，對不對？”
“這……”
秦苦此言，令堂中眾人不禁心生尷尬，麵麵相覷。
見到眾人的反應，秦苦已然心知肚明，戲謔道“常言道‘沒吃過豬肉也見過豬跑’。我雖未做過家主，但在外遊曆多年，也見過不少達官顯貴，英雄豪傑。深知身為人主，的確需要一點胸襟和寬仁。此一節，你們言之無虛，我也極為認同。但你們可知，作為一家之主，比胸襟和寬仁更重要的東西是什麼？”
秦大、秦二、秦三對視一眼，齊聲答道“我等不知……”
“是權威！”秦苦的語氣陡然一沉，戲謔的眼中湧現出一絲不容置疑的堅毅之色，“何為權威？即說一不二，令行禁止。比起你們口中的大局、聲譽、性命、前程……本家主在河西秦氏的權威無疑更加重要。”
“這……”
秦苦的一席話，令堂中眾人登時一愣，一個個誠惶誠恐，眼神變的愈發複雜。
其實，他們今日聯合排演這出戲，並非單單想加入到誅殺柳尋衣的行列中，更想借此機會，將秦苦這位看上去“年幼無知”的家主，漸漸變成依賴他們，對他們言聽計從的提線木偶。
今日，在場的皆是河西秦氏的核心人物，當年秦明在位時，他們不敢造次。如今秦明和秦天九已死，秦苦“初來乍到”對府中諸事不甚熟悉，於是秦家大權不可避免地落於‘秦氏三傑’之手。
起初，他們顧忌洛天瑾在秦苦背後撐腰，因此不敢動歪心眼，唯有儘心輔佐。
而今洛天瑾已死，秦苦於內無根基，於外無靠山，徹底淪為孤家寡人。若非他手握‘玄水下卷’，執掌秦氏一脈的生死延續，恐怕秦氏三傑早已將其推翻。
現在，秦氏三傑既不敢推翻秦苦，又不甘心屈居於下。於是想趁秦苦年輕稚嫩，城府不深，儘快將他控製在自己的股掌之中，以便日後為我所用。
今日這場戲，便是他們的一次試探。
卻不料，他們的心思竟被秦苦一眼洞悉，並且毫不留情地當場揭穿。
一時間，堂內的氣氛變的既尷尬又壓抑，眾人皆被秦苦審視的眼神壓的不敢抬頭。
“聽令！”
突然，秦苦冷漠的聲音在眾人的耳畔響起“本家主的命令一字不改，河西秦氏不遵奉清風的盟主令，亦不參與誅殺柳尋衣，一切後果皆由我一力承擔。凡秦氏弟子，一律不得擅自離開西京府，違者嚴懲不貸！”
“遵命！”
在秦苦咄咄逼人的氣勢下，眾人不敢再妄生異議。縱使心裡有一千個、一萬個不情願，但為“長命百歲”計，此刻也不敢公然頂撞，唯有齊聲領命，以求太平。
……