“屬下不敢！”秦衛誠惶誠恐，趕忙拱手賠罪，“隻因我對蘇禾的來曆一無所知，本想等查清後再向侯爺稟告……”
“那你查的如何？”趙元打斷道，“蘇禾究竟是何方神聖？在蒙古又身居何職？”
“回稟侯爺，蘇禾是赤風嶺的人，無官無職，算是一名投效朝廷的武林中人。”秦衛小心翼翼地回道，“此人號稱‘漠北第一快刀’，在塞北頗具威名。傳說其祖上曾是鐵木真的親信仆從，就連蘇禾的兵刃血影刀，都是鐵木真賞給他們家的。”
“如此說來，此人是一名武林高手？”
“龍象榜的榜眼，豈是浪得虛名？”秦衛猜測道，“蘇禾的武功……或在柳兄之上。”
“龍象榜？”趙元臉上的慍怒漸漸收斂，彆有深意地望著胸有成竹的秦衛，似笑非笑地說道，“你連‘龍象榜’都知道，看來這段時日沒少下功夫。”
“侯爺教過我們‘知己知彼，百戰不殆’。去年一趟洛陽之行，讓屬下幡然醒悟，廟堂與江湖皆是天下的一部分。我們雖是朝廷命官，卻不能棄江湖於不顧，更不能藐視那些江湖草莽，反而要招攬他們中的精銳為朝廷所用，如此方能國富而民強。”秦衛謙遜道，“連丞相和侯爺都十分賞識那些江湖中的賢能，屬下又豈敢自命清高？”
“草莽也要分人。”趙元諱莫如深道，“有勇無謀者，可以為我們所用。有謀無勇者，也可以為我們所用。但有勇有謀者，我們卻要萬分小心，謹慎提防。昔日的洛天瑾，絕對算是江湖中的翹楚，可正因為他太有本事，以至不甘心屈居人下，甚至想造朝廷的反。對待這種人，什麼道理都不必講，直接斬草除根最為妥當。”
“屬下謹記！”
“你不止要謹記，更要融會貫通。”
“是。”秦衛眼珠一轉，小心試探道，“無緣無故，侯爺為何提起蘇禾？”
“因為西府在皇上麵前告了我們一狀，差點讓丞相下不來台。”趙元沉聲道，“起因正是柳尋衣與蘇禾單獨相會。”
“嘶！”秦衛暗吃一驚，卻不敢冒然插話。
“秦衛，多聽不如多看，多看不如多記，多記不如多做。”突然，趙元話鋒一轉，話裡有話地問道，“如果有一個人，既有勇也有謀，可偏偏不甘心屈服於朝廷的安排。本侯問你，對待此人，我們該如何處置？”
“不知侯爺說的是……”
“柳尋衣！”趙元一針見血，“他本是朝廷的忠臣良將，這種事無論如何都輪不到他頭上。但今時不同往日，因為一個女人……”
言至於此，趙元似乎察覺到話有不妥，因而改口道“當然，自古‘衝冠一怒為紅顏’，柳尋衣對趙馨癡心一片，有此反應不足為奇。本侯的意思是，無論因為什麼原因，柳尋衣都不該對朝廷的命令視若無睹，更不該屢屢忤逆犯上。雖然這幾次都是有驚無險，但如果任由他胡鬨下去，早晚會出大亂子。丞相行事一向未雨綢繆，居安思危，不會等到火燒眉毛再做打算。秦衛，你應該明白本侯的意思。”
“這……”
趙元此言無疑戳中秦衛的軟肋，令其左右為難，不知如何應答。
“本侯命他不許擅離天機閣，他卻半夜偷偷跑去榮王府。本侯讓他斷絕與趙馨的來往，他竟找小王爺替他解圍。他在本侯麵前信誓旦旦地說不再與趙馨有任何瓜葛，可一轉身便讓小王爺替他入宮送信。而今，他又與蒙古使者密會，究竟想乾什麼你我皆心知肚明。”趙元一字一句地說道，“短短數日，柳尋衣犯的錯比他入閣十幾年都多。如今，本侯的命令在他心裡，已然淪為一紙空話，甚至狗屁不如！”
“啪！”
或是出於心寒，或是出於憤怒，或是出於悲哀，當趙元說出最後一句話時，竟情難自控地將手中的茶杯捏的粉碎，足見他內心深處對柳尋衣的忤逆何其震怒？
秦衛大驚失色，連連勸道“侯爺息怒！”
“秦衛，你既是柳尋衣的兄弟，又是天機閣的同僚。你說，本侯該如何待他？”
“侯爺待柳兄恩重如山，甚至為他破壞天機閣的規矩，屢屢網開一麵，早已是仁至義儘。”秦衛吞吞吐吐，欲左右逢源，“但柳兄也是一時糊塗，他畢竟與馨德公主相識多年……”
趙元臉色一沉，語氣變的愈發生硬，喝斷道“若隻在天機閣內折騰，本侯可以睜一隻眼閉一隻眼。但眼下他的胡鬨已震驚朝堂，鬨的文武百官人人皆知，鬨的皇上龍顏大怒，鬨的西府有機可乘，鬨的丞相顏麵無存……事已至此，本侯又豈能再揣著明白裝糊塗？不妨實話告訴你，西府在皇上麵前添油加醋，恨不能將東府批判為破壞宋蒙和親的奸賊，甚至暗諷丞相故意縱容柳尋衣胡作非為。丞相對此十分震怒，嚴令本侯管好自己的屬下，休讓柳尋衣為所欲為，以免再被西府的人抓住把柄。”
“這……”秦衛艱難地吞咽一口吐沫，躊躇道，“我不知道事態竟會如此嚴重，我……”
“眼下，蒙古使臣就在臨安城，值此關鍵時刻，任何一點風吹草動，都會被彆有用心之人惡意放大，從而在朝堂上掀起一陣軒然大波。”趙元惱怒道，“這麼多年，本侯一直對尋衣視若己出。可此子卻被情所困，豬油蒙心，不管不顧地任意妄為，甚至將整個東府逼上窮途末路。秦衛你說，本侯該如何管教他？”
“我……我不知道……”
“好！”見秦衛猶豫不決，趙元不禁冷笑點頭，“既然你不想決定，不如本侯替你決定。”
“侯爺……”
“秦衛！”未等秦衛開口勸解，趙元突然神情一稟，聲音顫抖地下令道，“你去……將柳尋衣的人頭提來見我。”
……