“你們可知雲牙鎮事發後，陸庭湘為何沒有返回泉州，反而故意留在江陵等我來？”金複羽話鋒一轉，彆有深意地問道，“不妨猜猜，陸庭湘又在打什麼如意算盤？”
“如我所料不錯，陸庭湘不肯南下，是因為他還沒有徹底死心。”宋玉揣度道，“至於為何留在江陵？是因為江陵地處南北之間，上可突襲漠北，下可退守江南。”
“有道理！”金複羽頗為滿意地點點頭，“你們再猜猜，他堅持要我親自前來，又意欲何為？”
“陸庭湘想和塢主牢牢地綁在一根繩上，以免他失去價值後，被我們無情拋棄。”丁傲沉吟道，“除此之外，他還想敦促塢主繼續踐行你們之間的承諾，完成我們在雲牙鎮未能完成的使命。”
“你的意思是……”董宵兒若有所思，小心試探，“陸庭湘仍想借我們的手追殺柳尋衣？”
“正是。”丁傲冷笑道，“上次在雲牙鎮，他作壁上觀，隻依靠我們，結果未能如願以償。如我所料不錯，這一次他將親自出手。”
“如今的局勢與昔日大不相同，以前柳尋衣身邊有宋蒙的精兵悍將團團保護，江湖群雄大都忌憚朝廷和蒙古人，因而不敢輕舉妄動。眼下，柳尋衣已淪為孤家寡人，想必會有不少人在暗處蠢蠢欲動，伺機將這塊肥肉吞入口中。”宋玉思忖道，“如果說陸庭湘以前的絆腳石是宋蒙的兵馬，那他如今的絆腳石則是虎視眈眈的各路豪強。”
“因此他才想和塢主綁在一根繩上，憑借金劍塢與江南陸府兩大勢力的威望，震懾那些欲和他爭搶柳尋衣的人。”丁傲接話道，“至少，尋常的江湖勢力不敢公然與我們為敵。少林地位超然，應該不會出手。武當是清風的本家，他貴為武林盟主應該也不會和其他門派搶功。湘西騰族一向與賢王府不和，料想騰三石沒興趣替洛天瑾報仇。河西秦氏從一開始就沒有遵奉‘盟主令’，如今更不必提。至於賢王府，洛天瑾之死令他們元氣大傷，至今仍是苟延殘喘，恐怕也無力相爭。除此之外，剩下的無非是昆侖、青城、崆峒、峨眉、唐門這些門派，至於絕情穀和龍象山，他們對洛天瑾的死高興都來不及，又豈會替他報仇？因此，金劍塢和江南陸府一旦聯手，必然是爭奪柳尋衣的最大希望。”
“既然你們已將陸庭湘的心思琢磨清楚，又可否想出應對之策？”金複羽饒有興致地望著宋玉和丁傲。
如今，在金劍塢的八名高手中，此二人無疑最具眼光與城府。金複羽時常拋出一些“難題”，宋玉和丁傲亦在一次次的出謀劃策中暗暗較量，爭做金複羽麾下的第一智囊。
“回稟塢主，我們的當務之急是挑撥宋蒙關係，破壞兩國修睦。”宋玉神情一正，言之鑿鑿，“因此，我們不應該被陸庭湘牽著鼻子走，更不該陪他衝動行事，以免被他所累，橫生枝節。”
“你的意思是……拒絕與陸庭湘聯手？”金複羽反問道，“你可知，金劍塢與江南陸府極有可能因此分道揚鑣。”
“不會的！”宋玉篤定道，“昔日，我們之所以拉攏陸庭湘，是因為在金劍塢的對岸有一個野心勃勃的賢王府。如果我們不拉攏他，江南陸府就會轉投洛天瑾的陣營。此消彼長，會破壞塢主統一武林的大業。但今時不同往日，洛天瑾一死，賢王府必然江河日下。放眼天下，試問還有誰能與我們正麵抗衡？休看清風如今坐在武林盟主的寶座上，但他年事已高，武當後繼無人。我敢斷言，中原武林遲早變成塢主的掌中物。隻要陸庭湘不蠢，他就不敢和我們撕破臉，因為一旦得罪塢主，他在江湖中將再無立錐之地。我意，借此機會挑明利害，讓陸庭湘徹底明白究竟誰是主？誰是從？”
“宋玉此言，老朽不敢苟同！”丁傲反駁道，“眼下，我們在江湖中的威望不夠，羽翼未豐，還不是和江南陸府撕破臉的時候。恰恰相反，我們現在亟需陸庭湘的支持，並要給予他極大的好處。以此昭告天下英雄，凡與金劍塢親近者，必然不會被我們虧待。塢主宏圖遠大，誌在江山社稷，又豈會在乎眼前的蠅頭小利？就算幫陸庭湘解決柳尋衣，將所有的好處都給他又能如何？到頭來，塢主仍是塢主，陸庭湘仍是陸庭湘。他得到的不過是一個虛有其名的‘副盟主’罷了。莫要忘記，塢主想要的是手握實權，真正能號令天下的盟主之位！”
“柳尋衣好歹是朝廷命官，我們剛剛才在雲牙鎮大鬨一場，如果此時對柳尋衣出手，難免惹人起疑。萬一朝廷順藤摸瓜找到我們血洗雲牙鎮的蛛絲馬跡，豈非得不償失？”宋玉據理力爭，步步緊逼。
“此言差矣！”丁傲不甘示弱，反唇相譏，“如果其他人都去找柳尋衣的麻煩，唯獨我們按兵不動，豈非此地無銀，不打自招？”
“塢主明鑒！”
“塢主……”
“好了！”金複羽微微一笑，緩緩擺手道，“你們說的都有道理，不過此事我早有打算，二位就不必再爭了。”
“塢主的意思是……”
“丁傲！”金複羽無視宋玉的困惑，邁步朝停在不遠處的兩輛馬車走去，漫不經心地吩咐道，“今晚，你陪我去見陸庭湘！”
“遵命！”
此言一出，丁傲不禁麵露喜色。反觀宋玉，心中登時一沉，臉上的表情瞬間凝固。
然而，未等宋玉從恍惚中清醒，金複羽優哉遊哉的聲音再度響起“宋玉，今晚你替我去見另一位‘朋友’，他帶來的麻煩可一點也不比陸庭湘少。”
言罷，金複羽在冷依依、董宵兒的陪同下鑽入其中一輛馬車，興致勃勃地與他們談論起江陵美食。
伴隨著一陣輕鬆愜意的談笑，馬車漸漸離開岸灘，沿著崎嶇山路“吱扭吱扭”地朝斜穀而去。
……