“陸某又何嘗不想與秦府主把酒言歡？”
見二人“惺惺相惜”，相談甚歡，老謀深算的司空竹不禁眉頭一皺，緩步走到陸庭湘身旁，附耳提醒“公子，千萬不要被秦苦的花言巧語欺騙。他隻是不想落人以柄，淪為中原武林的公敵，所以才曲意逢迎，謊稱將柳尋衣送到賢王府。依老夫之見……他八成不會與柳尋衣為敵，今夜隻是故作姿態，日後再找機會編排一出‘好戲’，放柳尋衣逃跑。到時，天下英雄沒有確鑿的證據，誰也奈何不了他……”
“我自有分寸！”陸庭湘不動聲色地打斷司空竹的勸誡，轉而向秦苦問道，“我們雖目標相同，但柳尋衣卻隻有一個，不知……歸你還是歸我？”
“這……”秦苦故作為難模樣，“依照常理，柳尋衣是陸公子先找到的，理應歸你。但這裡畢竟是秦家的地盤，如果讓陸公子搶去風頭，隻怕我河西秦氏會淪為天下英雄的笑柄，秦家弟子也將一輩子抬不起頭。”言至於此，秦苦朝陸庭湘擠眉弄眼，煞有介事道，“陸公子同樣是一家之主，應該明白秦某的難處……”
“哦？”陸庭湘眉頭一挑，故作懵懂地反問，“不知依秦府主之意，此事又該如何？”
“這個……說出來未免有些強人所難，但不說又不行，真是……”
望著惺惺作態的秦苦，陸庭湘的心中對其愈發不恥，表麵上卻故作慷慨“秦府主但說無妨，不必吞吞吐吐。陸某既願結交秦府主，自當拿出應有的誠意。在下不才，癡長秦府主幾歲，若遇棘手之事，甘願禮讓賢弟三分。”
“哎呀！陸公子深明大義，讓小弟無地自容！”秦苦就坡下驢，將自己的心思和盤托出，“如果大哥肯割愛，不如將柳尋衣……交給我，由我送去賢王府。”
“這……”
“不必擔心！”秦苦似乎看出陸庭湘的遲疑，趕忙補充道，“清風和淩瀟瀟承諾的回報我秦家隻要三成，其餘七成儘歸江南陸府。到時我會公告天下，言明抓住柳尋衣並非我秦家一己之力，而是在江南陸府與金劍塢的鼎力相助下方能大功告成。如何？”
“陸公子，千萬不要相信他！”董宵兒按捺不住內心的焦急，插話道，“此人賊眉鼠眼，一看便知是利欲熏心，口蜜腹劍之輩。”
“這位大姐，我與你無冤無仇，為何詆毀我？”秦苦一臉委屈，“你不能因為我長的難看，就說我不是好人。”
“你……”
“我相信秦府主！”陸庭湘緩緩開口，打斷董宵兒的同時，亦令陸家眾人大驚失色，“既然秦府主誠心實意地和我商量，我也該見好就收。”
“難道……難道……”似乎連秦苦自己也沒料到事情會進行的如此順利，登時一愣，將信將疑道，“難道你答應將柳尋衣交給我？”
“當然！我與秦府主同為一家之主，自然理解閣下的苦衷。非但如此，我相信秦府主也一定理解陸某的難處。”
“這是自然……”欣喜若狂的秦苦下意識地脫口應答，話說一半卻又戛然而止，從而眉頭一皺，狐疑道，“等等！陸公子剛剛說我也會理解你的難處？這……又是什麼意思？”
“我可以讓秦府主帶著柳尋衣去賢王府領功。”陸庭湘不急不緩地解釋道，“但領功過後，屬於我江南陸府的功勞……”
“你擔心我食言自肥？”
“不不不！我絕對相信秦府主一言九鼎，隻是我陸家弟子……”
陸庭湘言至於此，心領神會的陸遙等人紛紛出言響應。一時間，對秦苦的質疑聲、抱怨聲、詆毀聲甚至謾罵聲此起彼伏，不絕於耳。
陸庭湘審時度勢，以其人之道還治其人之身，故作無奈道“秦府主與陸某同為一家之主，應該明白陸某的難處。”
“這……”秦苦環顧四周，自嘲道，“既然如此，陸公子又如何讓我去賢王府領功？難不成要我給你立一張字據？”
“江湖中人不拘小節，字據大可不必！”陸庭湘擺手道，“我有一計，既能讓秦府主在江湖中出儘風頭，亦能令陸家弟子消除後顧之憂，可謂兩全其美，不知秦府主意下如何？”
“說來聽聽。”秦苦漸漸意識到陸庭湘的“欣然允諾”，似乎遠沒有自己預料的那般簡單。在他慷慨仗義的背後，八成暗藏著一道精明的算計。
“秦府主想出風頭也好，想去賢王府領功也罷，敢問憑的是什麼東西？”
“當然是柳尋衣……”
“不儘然！”陸庭湘諱莫如深地笑道，“並非柳尋衣，而是柳尋衣的項上人頭！清風和淩瀟瀟有言在先，他們要用柳尋衣的首級祭奠洛天瑾的在天之靈，此事天下皆知。”
“你……”秦苦心頭一沉，隱約猜出一絲端倪，忐忑道，“你想乾什麼？”
“很簡單！我們今夜將柳尋衣的腦袋砍下來，首級歸你，殘軀歸我。待秦府主出儘風頭，領功歸來，陸某和金塢主再憑柳尋衣的殘軀，向天下英雄證明江南陸府和金劍塢也曾在誅殺柳尋衣的事情上……儘過一絲綿力。如此一來，你、我、金塢主各取所需，共享盛名，豈非皆大歡喜？”
……