“不無道理。”黎海棠麵露惆悵，“如此說來，我們最後的希望仍在呼蘭身上。”
“隻怕……呼蘭的身手或比我們想象的還要厲害。”悟禪擔憂道，“上午的比賽，他無一敗績，而且沒有一個對手能在他手中撐過一炷香的時間。”
“呼蘭是摔跤、射箭、賽馬三項比賽中贏的最輕而易舉的。”黎海棠撇嘴道，“其他兩項比賽拚的十分激烈，前幾名的實力互為伯仲，第一名皆是險勝。唯獨呼蘭，以排山壓卵之勢贏得輕輕鬆鬆，幾乎不費吹灰之力。”
“剛剛蒙古大汗親自封賞，另外兩個魁首賞的都是草場和羊馬，封的是‘上百戶’。唯獨呼蘭……賞的是黃金萬兩，更被破格擢升為南路大軍的先鋒副將。我剛剛打聽一下，先鋒副將相當於‘上千戶’，足足比另外兩人高出三級，比當年的汪德臣還高。”馮天霸的語氣聽上去既感慨又有些羨慕，“看來蒙古大汗很喜歡這匹半路殺出的‘黑馬’。”
其實，他並非羨慕呼蘭的一飛衝天，而是羨慕他能及時遇到伯樂。同為軍旅出身，馮天霸最清楚呼蘭今日的，意味著何等廣闊無限的未來。
相比之下，馮天霸剛正不阿，忠心耿耿，打拚多年卻仍是六品都尉，再難擢升。後來因為一件小事得罪陸庭湘，被徐廣生踢出泉州大營。若非柳尋衣惺惺相惜，極力舉薦，他今日或許仍在平江府衙門做一個名不見經傳的小捕頭，抱憾度日，了此殘生。
同樣胸懷大誌，一個平步青雲，另一個卻命途坎坷，與其說“同人不同命”，不如說宋蒙兩國對人才的器重有著天壤之彆，雲泥之差。
心念及此，馮天霸愈發愁腸百結，五味雜陳。
“能讓蒙古大汗破格重用，呼蘭的前途不可限量。”黎海棠苦笑道，“說不定，未來的某一天率兵攻克臨安城的將軍就是他。”
黎海棠無心的一句話，卻令柳尋衣的眼神悄然一變，心中難以抑製地冒出一個強烈的念頭。與此同時，他看向春風得意的呼蘭的眼神，也漸漸變得詭譎而狠戾。
“柳施主，今日你狀態不佳，不如由小僧替你迎戰呼蘭？”悟禪鼓足勇氣，毛遂自薦，“雖然你們有約在先，但你如今身負重傷，相信蒙古大汗和王爺不會在大庭廣眾之下恃強淩弱，強人所難。”
“小師傅，不用內力的前提下，你有多少把握打贏呼蘭？”
“這……”悟禪麵露躊躇，沉吟道，“或有五成……”
“不行！”柳尋衣謹慎搖頭，“少林武學講求至陽至剛，對內力的要求十分苛刻。呼蘭的路數大開大合，罡猛勁道。你與他交手定然硬橋硬馬，以拳換拳。在不施展內力的情況下，你與他勝負各半，幾乎沒有優勢。倘若你是武當弟子，憑借剛柔並濟的太極八卦掌……或許可以一戰。”
“內練丹田，外練筋骨。大多數‘外功’皆以至剛至陽為基礎，縱有一些剛柔並濟的武功，亦是萬裡挑一，十分難練。”黎海棠無奈插話，“眼下火燒眉毛，我們去哪兒找深諳剛柔並濟的高手？”
柳尋衣微微一笑，戲謔道“在下不才，既懂一些罡猛路數，亦通一些陰柔功夫。至於你說的萬裡挑一，十分難練的武功，我恰巧也學過幾招。”
“柳大哥要親自上陣？”黎海棠大驚失色，“可你的傷……”
“潘姑娘，行醫者大都知道，隻要將人的奇經八脈暫時封閉，在不動用內力的情況下，一段時間內可以行動自如，不被自身傷勢所累。”柳尋衣話裡有話地說道，“與呼蘭交手不能用內力，豈非天助我也？”
“封閉經脈，令你暫時感受不到虛弱與痛苦……我可以行針刺穴，達到這種奇效。”潘雨音不可置否，但言辭吞吞吐吐，“這種方法的本質是透支潛能，對身體傷害極大。而且時效難以掌控，因人而異、因體質而異，長則一二時辰，短則……一盞茶的功夫也許都不到。”
“我不同意！呼蘭是個高手，一盞茶的功夫肯定打不贏他。”黎海棠臉色一變，匆忙反駁，“萬一在比武過程中突然失效，柳大哥豈不是陷入險境？”
“一盞茶是最短的時間，豈能這般巧合？”馮天霸躊躇再三，終究硬著頭皮艱難開口，“更重要的是，柳大人親自出馬，勝算肯定比小和尚高……”
“馮天霸，你什麼意思？”黎海棠難以置信地望著心懷愧疚的馮天霸，奚落道，“為了一點微不足道的勝算，你竟連柳大哥的性命都不顧？”
“賭注是大宋的一府之地，百萬蒼生的生死存亡，絕不是微不足道！”
“那也不行！就算能撐一兩個時辰，對柳大哥身體的傷害也不容小覷……”
“萬物相生相克，今日的傷害，明日補回來便是。但大宋江山一旦缺失，恐怕一百年也休想光複！”
“你……”
“咣！”
當黎海棠與馮天霸各執己見，爭論不休時，一道洪亮高昂的銅鑼聲陡然響徹在“那達慕”的會場，令眾人精神一震，喧囂的場麵漸漸安靜下來。
一時間，萬眾矚目，翹首而盼。忽烈在趙馨惴惴不安的目光中緩緩起身，先朝蒙古大汗拱手一拜，轉而大步流星地走到會場正中，淩厲的目光環顧四周，最終落在麵色蒼白的柳尋衣身上，嘴角揚起一絲諱莫如深的微笑。
見此一幕，柳尋衣半懸於空的心宛若被一塊天降巨石死死壓住，令他下意識地吞咽一口吐沫。屏息凝神，肅穆油生，緊張之情無語言表。
“終於……輪到我們了。”
……