“柳……”
辨清來人，巴音先是麵露驚喜，可尚未等他臉上的笑容完全綻放，又突然繃起小臉，陰陽怪氣地問道“你是誰呀？”
此言一出，黎海棠幾人無不瞠目結舌，分外尷尬。
“我……”柳尋衣一愣，“三天前，我們一起喝酒吃肉，插科打諢，就在那間酒館……”
當柳尋衣下意識地伸手指向“酒館”時，聲音戛然而止。原來，那間“酒館”早已在三天前的鏖戰中毀於一旦，眼下已蕩然無存。
“原來是你！”巴音小嘴一撅，一副愛答不理的嫌棄模樣。
“這……”馮天霸硬著頭皮湊上前來，悻悻地問道，“柳大人，你……真的和他們是朋友？”
“巴音，是誰來了？”
又一聲詢問自蒙古包傳出，賽罕拄著拐杖，一瘸一拐地出現在柳尋衣幾人麵前。
“爺爺，是他！”巴音朝柳尋衣一指，沒好氣地說道，“不知道他來乾什麼……”
“不得無禮！”賽罕老眼一瞪，訓斥道，“他和你蘇大哥拜過安達，算起來也是你的兄長，豈容你沒大沒小？”
“可他把蘇大哥害的那麼慘……”
“客人來了，還不去準備一些奶酒烤肉？”賽罕打斷道，“爺爺平日是怎麼教你的？待客之道都忘了不成？今夜的客人中有一位出家人，記得準備一些齋菜。”
“不用不用……”
“不必客氣，你們隨渾小子去吧！”未等潘雨音幾人謙讓，賽罕已催促巴音準備酒肉，淡笑道，“漠北不比中原，吃喝沒有那麼多門道，倘若招待不周，萬望恕罪！”
“既然前輩開口，你們自當卻之不恭，去吧！”
在柳尋衣的眼神示意下，黎海棠、潘雨音、馮天霸、悟禪相視一眼，從而跟著巴音朝遠處走去。
“前輩，我大哥他……”
“蘇禾不在這裡。”賽罕引著柳尋衣鑽入蒙古包，不急不緩地解釋道，“今日下午我們陪他去‘那達慕’會場，出來以後便分道揚鑣。”
“什麼？”柳尋衣大吃一驚，眼神愈發慌亂。
“坐！坐下慢慢說！”賽罕為柳尋衣斟倒一杯熱氣騰騰的奶茶，安撫道，“你有傷在身，今夜不喝酒，隻喝茶。”
“多謝前輩！”柳尋衣匆忙接過奶茶，心急如焚地追問，“我大哥去哪兒了？”
“不知道。”賽罕苦笑道，“也許回赤風嶺，也許回家，也許……去彆的地方。”
“這……”柳尋衣千頭萬緒，心亂如麻，一時間竟不知從何問起。
“蘇禾在臨行前讓我轉告你，他一切如常，你不必替他擔心。”賽罕滿眼欣慰地望著心不在焉的柳尋衣，感慨道，“蘇禾在離開前信誓旦旦地說，三日內你一定來這裡找他。沒想到根本用不了三日，才三個時辰你便來了。”
“前輩，大哥他……為何要走？”
“在‘那達慕’大會上，他當著幾乎所有蒙古權貴的麵，親口承認自己敗給你。堂堂‘漠北第一快刀’，竟敗給一個在草原一文不名的漢人，這種事……不是所有人都有勇氣承認。自此，蘇禾在漠北名聲掃地，在大汗與王爺心中的地位更是一落千丈。他自己不走……難道等人轟他走？”
“這……”柳尋衣糾結道，“既是比武，自是有輸有贏，豈能因為落敗而遭受千夫所指？”
“彆人可以敗，蘇禾卻不能敗，尤其是敗給一個年紀比他更小的漢人。”賽罕歎道，“從某種意義上來說，蘇禾代表的早已不是他自己，而是草原青壯一代的翹楚與楷模。像他這樣的人，背負的是整個草原的榮辱，甚至關乎草原未來一代人的興衰，焉能有敗績？而且還是在大庭廣眾之下，眾目睽睽之中親口認輸。你可知，蘇禾今日言敗，也許明日蒙古後繼無人的流言蜚語便會不脛而走，傳的天下皆知，鬨的沸沸揚揚。”
“這……”直至此刻，柳尋衣才真正意識到此事為蘇禾帶來的影響何其巨大。
“不過你可以放心，大汗與王爺雖然對蘇禾心有不滿，但絕不會刁難他，更不會派人追殺他。”賽罕胸有成竹地說道，“蘇禾畢竟是草原驕子，更是功臣之後，大汗和王爺都是深明大義的明君賢主，持光明正道，斷不會行小人之舉。”
“有一事……我一直耿耿於懷，鬱結難舒。今夜見前輩待我如此坦誠，在下實在忍不住內心的折磨，不吐不快。”猶豫再三，柳尋衣終於道出自己的心結。
“你且說來聽聽。”
“三天前，我與大哥的那場較量，最後……真是我略勝一籌嗎？”
……