“在下文天祥，一介無名小卒而已。”
“原來是文公子，失敬！”柳尋衣朝文天祥拱手施禮，態度十分恭敬，“小王爺告訴我，文公子不僅是才高八鬥的新科狀元，更是忠孝兩全的仁人義士。在下今日能僥幸逃過一劫，亦是拜文公子所賜。大恩大德，柳尋衣感激不儘！”
“欸！”文天祥見柳尋衣的態度如此拘謹，不禁擺手而笑，“論年紀，柳大人比我年長。論資曆，柳大人比我高深。論見識，柳大人比我廣博。論功勳，柳大人更是遠勝區區在下。我一介窮酸書生，豈敢受此大禮？”
“什麼年紀、資曆，不過是愚癡虛妄罷了。閣下天縱奇才，鴻鵠之誌，遠勝柳某人千倍、萬倍。日後可以濟時拯世，繼絕扶傾的絕非在下這種舞刀弄槍，打打殺殺的武夫莽漢，而是閣下這般高才大德，閎識孤懷的碩彥名儒。”柳尋衣此言並非虛情假意的恭維，而是發自肺腑的崇敬。
見柳尋衣情真意切，言之鑿鑿，文天祥突然放聲大笑，惹得柳尋衣三人一陣莫名。
“閣下為何發笑？”
“本以為柳大人是一位豪放不羈，不拘小節的粗人，卻不料竟是一位彬彬有禮，談吐不凡的儒士。”文天祥道，“聞名不如見麵，古人誠不欺我。今日與柳大人有幸相見，令在下愈發篤定我給小王爺的建議……是對的。”
“這……”
“其實，我對柳大人的傳奇事跡早已耳熟能詳，並對你的赤膽忠心，有勇有謀深感敬佩！”文天祥正色道，“如果朝廷能多一些像柳大人這樣的忠勇俊傑，何愁不能揆文奮武，勵精圖治？何愁不能抵禦強敵，北定中原？又何愁不能還天下一個清平世界，浪蕩乾坤？隻可惜，如今奸佞當道，攪得朝廷烏煙瘴氣，真正心懷天下的飽學之士根本得不到重用，反而一些蠅營狗苟，狐媚猿攀之人手握大權，左右大局。說句大不敬的話，倘若朝廷繼續由這些黨惡佑奸，蠹國害民的人把持朝政，大宋……焉有不亡之理？”
文天祥一語中的，令柳尋衣振聾發聵的同時，又替漢人江山感到無限擔憂。
“說的好！”丁醜熱血沸騰，忍不住開口附和，“朝廷多是阿諛奉承之人，像文公子這樣敢說真話的人已經不多了。”
“東、西二府一門心思壯大自己的勢力，不擇手段地排除異己，任何官吏必須選擇一方效忠，敢不迎合他們便是不識時務，結果隻有死路一條。如此汙濁不堪的朝廷，豈有人敢豁出全家老小的性命而放膽直言？”
“如我所料不錯……”柳尋衣沉吟道，“閣下明明是新科狀元，卻執意回鄉守孝，大概也有一些厭倦勾心鬥角的原因？”
“是，但不全是！”文天祥笑道，“從始至終，我沒想過逃離朝廷，更沒想過獨善其身。相反，朝廷越是虎狼橫行，越需要不畏生死之輩挺身而出，匡扶正義。如果人人都想明哲保身，待到國破家亡，縱使留下身後虛名又有何用？大男兒頂天立地，習文修武學成一身本領，自當忠君為民，報效國家，否則與那些矯情乾譽，欺世盜名的偽君子何異？”
“閣下雄心壯誌，滿腔熱血，難怪能讓小王爺對你佩服的五體投地。”柳尋衣既感動又感慨，“果真是聽君一席話，勝讀十年書。”
“柳大人，你我素不相識，可知我為何建議小王爺救你？”
“因為閣下嫉惡如仇……”
“此乃其一，並非根本。”文天祥諱莫如深地搖搖頭，“救一人易，救天下人難。文某空有一腔抱負，無奈人微言輕。因此，我必須扶持一位有能力改變一切的人，並讓他認同我的治世思想和經國策略。”
“你說的是……小王爺？”
“正是！”文天祥不可置否，“朝中早有傳聞，小王爺……不久將被過繼給當今聖上。此事究竟意味著什麼，我想柳大人應該心知肚明。因此，我必須從現在開始對小王爺循循善誘，培養其過人膽識與一顆正義之心。讓他從一名少不經事，羽翼未豐的孩子，漸漸變成一位心存正道，明辨忠奸的……儲王。”
其實，文天祥本想說“儲君”，但眼下趙禥並沒有被皇上正式冊立，有些話言之過早，故而臨時改口，以免犯忌。
“能做小王爺的師傅，足見皇上與榮王爺對你十分賞識。閣下德才兼備，宏圖誌遠，未來必是大宋的肱骨棟梁。”柳尋衣意味深長地說道，“倘若朝廷能由文公子這般忠義之士作為中流砥柱，大宋必能擺脫困局，重現繁華。”
言至於此，柳尋衣不禁想到自身的處境，激情澎湃瞬時化作黯然神傷，苦笑道“至於我……恐怕沒機會看到那一天了。”
“這……”
“公子，我們已經出城。”
就在柳尋衣與文天祥一見如故，推心置腹之際，車夫的聲音陡然響起。
“真不愧是狀元公，臨安府衙明明已下令全城戒嚴，但你的馬車出入城門卻暢行無阻。”柳尋衣又驚又喜，“看來皇上對你不僅格外賞識，而且十分厚愛。”
“現已出城，不知你們三位接下來何去何從？”文天祥好奇道，“除臨安之外，可有其他安身立命之所？”
“這……”
“臨走之前，能不能帶我去一趟侯爺的墓地？”未等柳尋衣躊躇，沉默半日的仇寒突然開口，“侯爺待我恩重如山，可他死後……我卻連祭拜的機會都沒有。以我現在的身體，一旦離開臨安，恐怕這輩子再沒機會回來。因此，我希望能在離開前親自到侯爺的墓前，與他老人家說句話、道聲彆，也不枉……我們‘父子’一場。”
……