血蓑衣！
一個時辰後，馬車抵達秋塘湖畔。
“大人，當心腳下！”
在秦衛的小心攙扶下，錢大人緩緩走下馬車，左右兩名護衛趕忙迎上前來，一人用拂塵替錢大人撣去衣袍上的灰塵，另一人為他披上裘絨大氅，以免身體虛弱的錢大人在瑟瑟秋風中著涼。
“人到了嗎？”
“回稟大人，他們已經到了！”
麵對錢大人的問詢，一名魁梧漢子低聲下氣地拱手作答。
“頭前帶路！”
“那個……”未等魁梧漢子領命，一臉尷尬的秦衛突然開口，“大人與武林盟主見麵乃西府機密，下官是不是應該回避……”
“如果本官不想讓你知道，又豈會準你上車？”錢大人漫不經心地打斷，“今日的事不僅與他們有關，也與你有關。”
“與我有關？”秦衛一愣，“大人的意思是……”
“天降大任，你可要好好珍惜。”錢大人神情一稟，故作高深模樣，“秦衛，你若能牢牢抓住這次機會，莫說進西府效力，縱使進西府參政……也是指日可待。”
“這……”
錢大人此言正中秦衛的下懷，雖然他不清楚錢大人的用心，也不知道“天降大任”究竟指什麼，但混跡官場多年的直覺告訴他，這一次也許是他繼任天機侯以來，又一次魚躍龍門的機會。
心念及此，秦衛再也按捺不住內心的激動，“噗通”一聲跪倒在地，朝笑而不語的錢大人連連叩首謝恩。
“一會兒見到清風，不要唯唯諾諾，要坦坦蕩蕩。”錢大人將秦衛攙扶起來，親手為他整理褶皺的衣袍，叮囑道，“你早已今非昔比，無論何時何地都要注重自己的儀態。清風雖是武林盟主，但終究隻是一介草莽，江湖人敬他、畏他，我們卻不必將他放在心上。你要記住，我們是皇上欽點的朝廷命官，他們隻是占山為王的綠林草寇。官就是官，寇就是寇，永遠不能混淆主次，更不容他們反客為主。因此，該平易時要柔和相待，該嚴厲時也不必忌諱，江湖中人大都凶殘狡猾，能成為一方霸主更是詭計多端，心狠手辣，在他們麵前你斷不可掉以輕心，以免被他們蒙騙。更不必與他們講道義、攀交情，隻需蛇打七寸，知道他們最想要什麼，最害怕什麼，從而剛柔並濟，恩威並施即可舉重若輕，遊刃有餘。”
“下官謹記大人教誨！”
“銘記於心不等於運用自如，今日本官替你上一課，你且細看細聽，細細琢磨。日後，你免不了單獨與他們打交道。”
“這……”
望著大驚失色的秦衛，錢大人卻不再多言，徑自邁步朝湖邊走去。
此刻，清風、孤星、孤月已在湖邊等候多時。
“本官身體不適，故而來遲，望三位海涵。”
“十天前的事我們已經聽說，貧道一直心存憂慮，無奈白大人罹難，我們探訪無門，隻能留在客棧靜候消息。”一見姍姍來遲的錢大人，清風趕忙迎上前去，與其拱手寒暄，“今日見大人無恙，貧道就放心了。”
“有勞清風道長掛念，本官不勝感激。”
言罷，錢大人將神思凝重的秦衛讓至身前，向清風三人引薦“這位是新任‘天機侯’秦大人，眼下可是皇上麵前的紅人，朝廷炙手可熱的人物，在東、西二府皆備受器重，是一位不可多得的青年才俊。”
“三位道長，秦某這廂有禮！”秦衛謹記錢大人的提醒，態度不卑不亢，神情不陰不陽。
一見秦衛，清風忽覺似曾相識，稍作回憶，登時臉色一變，看向秦衛的目光變的謹慎而提防。
“真沒想到，區區半年光景秦大人竟搖身一變成為大宋肱骨。”清風話裡有話地說道，“曾記得，去年臘月初七在洛陽賢王府，秦大人隻是趙元身邊的一名仆從。當時，朝廷派去圍剿洛天瑾的人……最後隻有你和趙元、柳尋衣活著離開。一年不到，物是人非，如今趙元已駕鶴西歸，柳尋衣也生死不明，他二人皆金儘裘敝，身敗名隳，唯獨秦大人……非但沒有步他們的後塵，反而平步青雲，加官進爵，真應了那句‘士彆三日當刮目相看’。秦大人飛黃騰達之迅速，實在是……古今罕見，匪夷所思。”
雖然清風的語氣平淡無奇，但他的字裡行間卻無處不透著對秦衛的揶揄，似是不懷好意，誠心刁難。
想來倒也正常，畢竟秦衛親自參與過去年臘月初七的事，對清風、淩瀟瀟、雲追月的沆瀣一氣心知肚明，而此事……恰恰是清風最不願提及，亦最不想被人抓住的痛腳。