未等洵溱接話，一道清冷而蒼老的聲音陡然自密林深處傳出。緊接著，一道略顯佝僂的身影由遠及近，拄著拐杖閒庭信步而來。
“梅前輩！”
一見梅紫川，潘雨音登時麵露欣喜，快步迎上前去，炮語連珠似的噓寒問暖“梅前輩和黃前輩近來身體可好？寶兒怎麼樣？師父她老人家……”
“好好好，我們一切都好。”麵對善良熱情的潘雨音，梅紫川竟一改往日嚴肅，嘴角揚起一絲罕見的微笑，“你不在的這段日子，寶兒一直哭喊著找你，你師父更是擔心的寢食難安。丫頭，彆看花楹在你麵前不苟言笑，其實她對你十分疼愛。你不在的這段日子，她不止一次告訴我，後悔不該讓你單獨離開。”
“師父……”潘雨音既感動又羞愧，忍不住眼圈泛紅，“是我不好，我該早些回來，省的她老人家替我擔心。”
“欸！過去的事不必再提，你平安歸來比什麼都重要。”
“梅前輩所言極是。”
“走，我們回去……”
不知梅紫川是老眼昏花，沒看見洵溱等人，還是她故意揣著明白裝糊塗？此時，她緊緊攥著潘雨音的皓腕，欲若無其事地轉身而去。
“前輩且慢！”大驚失色的潘雨音連忙勸阻，“這裡還有我的幾位朋友。”
“朋友？”
梅紫川眉頭一皺，審視的目光朝洵溱幾人打量一番，語氣不善地問道“你們是什麼人？為何來我虎穴龍潭？”
“小女子洵溱，見過梅前輩！”麵對態度冷傲的梅紫川，洵溱不卑不亢地朝她拱手一拜，自報家門的同時不忘引薦其他人，“他們是阿保魯、蕭陽、蘇忽、荀布道，和我一道而來。後麵一位是‘無情劍客’唐阿富，奉絕情穀主之命來此探望桃花婆婆。坐在竹轎上的人是……”
“那人是不是賢王府的柳尋衣？”梅紫川打斷道，“老身記得此子在江湖混的風生水起，今日怎麼變成這副德行？”
心知梅紫川明知故問，對柳尋衣暗含揶揄，洵溱忍俊不禁卻不點破，煞有介事地回道“前輩好眼力，此人正是柳尋衣。常言道‘人有旦夕禍福，月有陰晴圓缺’。前兩年，他在中原武林確實如日中天，隻可惜年輕氣盛，樹敵太多，如今已是身敗名裂，馬死金儘。非但名利全無，而且身負重傷，唯恐朝不保夕。”
“嘖嘖嘖！”梅紫川的語氣似可憐、似嘲弄，話裡有話地說道，“真應了那句‘風水輪流轉’，莫不是傷天害理的事做的太多，如今遭到報應？”
見梅紫川對失意落魄的柳尋衣冷嘲熱諷，潘雨音的心中五味雜陳，忙道“梅前輩，柳大哥不是你想的那樣，洛叔叔的死也不是他的錯……”
“丫頭，柳尋衣已失時落勢，聲名狼藉，你卻依然心心念念地袒護他？看來你師父說的不錯，你對柳尋衣……真是情深意切，昏了頭腦。”
此言一出，潘雨音登時臉頰一紅，嗔怪道“梅前輩休要拿我取笑，我與柳大哥絕無半點私情……”
“既然你與他沒有私情，則不必在意他的生死。”梅紫川神情一稟，轉而向洵溱幾人發出逐客令，“虎穴龍潭不是閒雜之地，由不得外人想進就進，想出就出。因此，你們從哪兒來回哪兒去，不要自找麻煩。”
言罷，梅紫川強硬地拽著極力辯解的潘雨音轉身離去。
“前輩且慢！”望著一意孤行的梅紫川，洵溱心生急迫，朗聲道，“我們也不想打擾前輩清修，皆因柳尋衣重傷難治，我們實在束手無策，隻能來虎穴龍潭請桃花婆婆出手相助。隻要柳尋衣痊愈，我們馬上離開……”
“花楹不會救他。”洵溱話未說完，梅紫川已斬釘截鐵地回絕，“她平生最不屑江湖爭鬥，對打打殺殺更是深惡痛絕。柳尋衣的傷一看就是與人廝殺造成的，這種人花楹一定不會救，因為救活他將意味著更多的爭鬥和死傷。”
“梅前輩，師父與柳大哥相識，也許會網開一麵……”
“天下第一神醫誰人不知？與花楹相識的人多如牛毛，而且大多是江湖中人，你見她救過幾個？”梅紫川不悅道，“丫頭，枉你師父為你擔驚受怕，你豈能一回來就給她找麻煩？”
“我……”
“不必多言，快隨我回去！”
“等等！”見梅紫川獨斷專行，不通情理，洵溱萬不得已隻能將心一橫，義正言辭道，“桃花婆婆肯不肯救柳尋衣，那是她老人家的事，不該由前輩擅作主張。我們來此是為尋醫救命，而非圖謀不軌。如果桃花婆婆不在虎穴龍潭，我們絕不會貿然打擾。”
聞言，梅紫川腳步一頓，在潘雨音惶恐不安的目光下，頭也不回地問道“你說這些……是什麼意思？莫非指責老身故意阻攔花楹給柳尋衣治傷？”
“晚輩不敢！”洵溱麵無懼色，字字珠璣，“我隻是希望將柳尋衣的生死交由桃花婆婆決定，而不是……其他人。因此，晚輩鬥膽懇求前輩，要麼讓我們進入虎穴龍潭與桃花婆婆當麵商議。要麼……將桃花婆婆送出長白山，與我們另覓去處。”
隻此一言，令梅紫川怒由心起，惡向膽生。她驀然轉身，兩道淩厲的目光如刀似劍直射神思凝重的洵溱。
“敢在虎穴龍潭威脅老身的人，你是第一個。”
……