“難道是為柳尋衣？”
“除此之外，老夫想不出第二個答案。”或是由於內心羞憤難平，清風臉上的肌肉抑製不住地微微顫抖，“事已至此，老夫也不必忌諱，索性與你們開誠布公。數日前，老夫與殷白眉、鐘離木、唐轅閒談敘舊，趁機打聽他們與騰三石‘密會’的消息。果然，騰三石找他們是為打探洛天瑾遇害當夜的細節。至於他為何如此？想必無需老夫多言，你們也能猜出一二。我假設柳尋衣的秘密已經暴露，他以自己為餌釣我們上鉤，洵溱以袁、嚴、洪、雷四家為線，將湘西騰族、河西秦氏、絕情穀、龍象山及以謝玄為首的賢王府舊部秘密串通勾結，暫時組成一股實力雄厚的龐大勢力，意圖厚積薄發，於合適的時機給老夫致命一擊……”
“嘶！”清風的大膽揣測，令孤日、孤月重足屏息，掩麵失色。
“掌門口中‘合適的時機’是指……”
“正是我們一手操辦的‘鋤奸大會’！”清風神情一稟，開門見山，“試想，如果在‘鋤奸大會’上謝玄臨陣倒戈，於天下英雄麵前揭露洛天瑾遇害的真相。緊接著，以洵溱為首的各方勢力一擁而上，對我們群起而攻……到時，中原各派將作何反應？我們又該如何應變？”
“這……”
清風的擔憂絕非危言聳聽，孤日、孤月根本不敢想象，萬一“鋤奸大會”當日東窗事發，武當的下場將會何等淒慘？
“若真如此……”孤日眉頭緊鎖，呢喃自語，“中原各派不一定相信他們對我們的‘中傷’，但一定不會貿然站出來與我們共同進退。我料……他們八成會袖手旁觀，任我們與柳尋衣、洵溱一夥拚的你死我活。”
“你死我活？”孤月苦澀自嘲，“哪有什麼你死我活？分明是死路一條！僅憑武當一家，豈能抵擋他們的聯手圍攻？”
“不錯！”清風重重點頭，“如果被老夫不幸言中，莫說我們性命難保，縱使屹立百年的武當……恐怕也難逃滅頂之災。”
“既然如此，掌門還等什麼？”孤月眼神一狠，提議道，“一不做、二不休！馬上除掉柳尋衣，以絕後患。”
“謝玄昨夜的舉動已清清楚楚地告訴我們，柳尋衣不是我們想殺就能殺的。”孤日歎道，“休看柳尋衣被囚於地牢，實則他的一舉一動儘在謝玄的掌控中。如果我們打算對柳尋衣痛下殺手，你以為謝玄會坐視不理？還有，眼下的賢王府究竟有多少和謝玄暗中勾結的‘內奸’，你知道嗎？那些賢王府弟子究竟誰是人、誰是鬼，你分得清嗎？”
“這……”麵對孤日炮語連珠似的質問，孤月不禁一陣語塞。
“謝玄敢將柳尋衣押回賢王府，一定有十足的把握保住他的命。我料，暗中保護柳尋衣的人不隻在賢王府內，賢王府外同樣有人虎視眈眈。”清風沉聲道，“如果我們貿然行事，非但不能扭轉危局，反而會提前掉入他們的陷阱。一旦他們借題發揮，將我們提前對柳尋衣動手詮釋為‘做賊心虛’。到時，我們連辯解的機會都沒有，等於不打自招。更何況，就算柳尋衣死了，蕭芷柔、騰三石又豈肯善罷甘休？他們勢必與武當不死不休，日後必然禍患無窮。”
“那……從謝玄下手！”孤月心有不甘道，“此等內奸應該千刀萬剮，挫骨揚灰。”
“對謝玄出手的結果也一樣。”清風緩緩搖頭，“如今，我們在明，他們在暗，局勢對我們十分不利。更何況，他們已籌備多時，隻待一觸即發。隻要我們稍微偏離他們的計劃，他們就會不顧一切地衝上來，以秋風掃落葉之勢將我們一網打儘。說句不好聽的，我們已深陷泥沼而難以自拔。縱使臨陣退縮，隻怕也難以順利回到武當。縱使回到武當，也難以向天下英雄解釋。洵溱、謝玄皆是心狠手辣之輩，深知‘放虎歸山，後患無窮’的道理。他們好不容易誘我們掉入精心設計的圈套，又豈肯白白錯過斬草除根的大好時機？”
“這……”
“千錯萬錯，錯在老夫急功近利，思慮不周。”清風慚愧道，“聽到柳尋衣被擒的消息竟一時得意忘形，匆匆舉辦‘鋤奸大會’。倘若老夫謹慎一些、穩重一些，或者等秦衛查清袁孝的底細後再作定奪，也不至於淪落今日這般被動的局麵。”
“既然退無可退，索性和他們拚了！”孤月怒道，“我馬上傳書武當，讓孤星、孤辰率所有弟子星夜趕來接應。”
“不可！”孤日眼神一變，斷然拒絕，“休要忘記金劍塢的前車之鑒。如果洵溱在武當山下暗藏一支伏兵。孤星、孤辰一旦率眾下山，武當必將後院起火。到時，我們腹背受敵，進退無門。”
“這也不行！那也不行！難不成讓我們坐以待斃？”
“世事無絕對，福禍且相依。”清風話鋒一轉，將彆有深意的目光投向生死不明的袁霆，思忖道，“若能抓住柳尋衣和洵溱的要害，就能換回一線生機。這位袁公子，正是我們破局的關鍵。隻要我們利用得當，五月初五老夫依舊能以武林盟主之尊號令天下英雄同仇敵愾。到時，莫說化險為夷，縱使反敗為勝也不無可能。既然他們不打算給老夫留活路，老夫也不必顧忌其他。這一次，我豁出一切奉陪到底，一次解決所有麻煩，省的日後隔三差五跳出來與老夫作對。”
“哦？”清風此言一出，孤日、孤月無不眼前一亮，“難道掌門已想出應對之策？”
“與其藏頭露尾，不如迎麵而上。”清風幽幽地說道，“但在與他們決一死戰之前，誰也不要輕舉妄動，以免引起謝玄和洵溱的警覺。眼下，老夫仍需一些新的籌碼，以提高我們的勝算。二位師弟，未來幾日勞煩你們替我做三件事。”
“請掌門示下！”
“其一，派人給湘西騰族、絕情穀、龍象山分彆送一張英雄帖。既然他們執意要來，我們阻攔無用，不如做個順水人情。待他們抵達洛陽城，你們找機會與雲追月單獨一敘。我與他在臨安時有過約定，看看能否從他身上尋求一絲轉機。”清風一邊謹慎思量，一邊緩緩說道，“其二，‘天機侯’秦衛代表大宋朝廷來洛陽城參加‘鋤奸大會’，你們替老夫好生招待，切不可怠慢。其三，儘快揪出瀟瀟身邊的內鬼，而後讓其與袁孝一起……找老夫‘談談心’。”
……