“就是那些聯邦人類在薩拉星係的異蟲實驗招來了異蟲。”塔薩達爾在剩餘戰艦的通訊網絡裡下達了集結的命令。
“可以這麼說。”奧古斯都確信泰倫聯邦的禁忌實驗還是要為異蟲的大舉入侵背大鍋的，不亞於引狼入室。
在一陣冰藍色的閃光和推進器的明亮尾流中，數十艘氣勢磅礴的星靈航母圍繞著旗艦星梭號組成了一個緊密的攻擊隊列。
這些長度逾三千英尺（約一公裡）的龐然巨物有著光滑的金色外殼，是一個長橢圓形體。與人類的戰列巡航艦不一樣的是，星靈的航母看上去並不是由各個氣密艙和出艙閥門完全密封的，其艦艏和艦島是開放式結構，形如裂開的無花果或是剛剛就要綻放的花朵。
這讓奧古斯都想起了金燦燦的、飽滿圓潤的豆莢，隨著太陽的暴曬，豆莢的尖端開裂裂成幾片，那就是星靈航母的模樣，與之相比那些在戰艦附近行駛著的偵察機就是收起翅膀準備撲擊的鷹隼。
代替外側艦壁和主甲板的是某種極為堅硬的透明水晶和由純淨能量形塑而成的發光幕牆，透過這些純淨如水的牆麵能夠看到戰艦寬闊的甲板、船塢以及主炮矩陣的冰山一角。每一艘星靈飛船，從巨大的航母到小到難以被發現的偵測器表麵都縈繞著一層淡藍色的等離子護盾，有如無數等六邊形拚接而成的網。
艾爾星靈喜歡太陽的光芒，因此他們個人飾品與戰艦機甲都是金色的。如果說有一艘人類戰列巡航艦全身都塗裝成純金色隻會被看成是窮奢極儘的暴發戶，那麼星靈的精致的工藝和附加在其上的藝術就使得這完全不同。
巧奪天工的設計，令人窒息的美感。
“瞧瞧那些人在這段時間都做了什麼？招惹異蟲、袖手旁觀或是在背後搗亂。”塔薩達爾對泰倫聯邦在薩拉星係和安提加主星的所作所為都看在了眼裡。星靈遠征軍是頂著最高的施壓在竭儘全力地幫泰倫人類滅火，泰倫聯邦不幫忙也就算了，還時不時地火上澆油。
“我不會輕易介入低等文明的內部爭端，這也是達烏教義的一部分。卡拉什仲裁事件事件的發生正是因為我們魯莽地介入了並試圖調解卡拉什人之間的內戰，這導致了災難性的後果。”他下達命令說。
“但我不會容忍它他們屠殺我無私而勇敢的人類朋友，前進，阻止那些聯邦人類。”
“能認識你是我這輩子最走運的事情之一，執行官。”奧古斯都背負著手，表情嚴肅，緊攥著的一隻手表示著他的內心遠沒有臉上表現得那樣淡定從容。
休伯利安號是一艘經過尤摩揚頂尖工程師、革命軍首席工程師羅瑞·斯旺和維克托·卡琴斯基等人幾經改裝的主力艦，配備有最先進的大型防禦護盾發生器，能夠匹敵兩艘同等級的巨獸級戰列巡航艦，但在麵對數倍於己方的敵艦時恐怕也支持不了多久。
隨著塔薩達爾的一聲令下，剩餘的星靈艦隊在刹那間的閃光中短途折躍至兩個天文單位之外，出現在兩支艦隊的正上方約十幾英裡的位置，星梭號的艦橋可以直接俯瞰這兩支正在慢慢拉近距離的人類艦隊。
星梭號的星圖控製台上投射出一道燦爛星光般的美麗光影並組合成一道多維的立體屏幕，上麵分毫畢現地播放著新星中隊十幾艘戰列巡航艦千門激光加農炮組開火的畫麵，絢爛的橙黃色彈幕像是一道道密集的橘紅色火流。
“人類戰艦，我是星靈遠征軍的執行官塔薩達爾，立即停止向你們的同胞開火的行徑。”塔薩達爾和奧古斯都麵前的主屏幕上切換到了一個帶著雪花狀電磁乾擾的通訊畫麵。
幾秒鐘後，一個帶著聯邦藍紋鷹徽軍帽的男人出現在屏幕上，正是新星中隊的指揮官傑克遜·霍勒上校。
“這不關你們的事，星靈，彆多管閒事。”霍勒上校一隻手背負在身後，目光銳利，表現得精明強乾。
霍勒上校是個臉型瘦削的男人，他黑色的小眼睛陷在深深的眼窩裡。他可能隻有不到三十歲，看上去年輕而有魄力，上嘴唇留著一撮尖尖的，標誌性的八字胡。
“我奉勸你們，星靈，你們最好彆乾預人類與人類之間的矛盾，人類泰倫聯邦可不是好惹的。”他扶正自己的帽簷，摸出一根煙並用自己的激光打火機點燃。
說完，霍勒上校就主動切斷了通訊。他並不是來與星靈溝通談判的，隻是為了一個帶有威脅性的警告和通牒。
泰倫聯邦核心世界的人們很可能還隻是時常在廣播節目和新聞頻道裡聽到星靈與異蟲這兩個單詞，以及從官方頻道和各個渠道中透露出的隻言片語。許多聯邦人還認為，科普盧星區中的兩個種族有明顯的好壞之分。
然而真正身處前線的聯邦指揮官則相信星靈與異蟲之間並沒有任何明顯的分彆，他們都一樣壞，一樣得令人憎惡。如果異蟲是正不斷吞噬著聯邦疆域的食肉蝗群，那麼星靈就是神秘、強大而危險的古老外星人。
在霍勒上校的認知中，焚毀了薩拉星係姊妹星的星靈是一種不可理喻殘暴生物，人類絕沒有與他們溝通或是和諧共處的可能。
霍勒顯然對奧古斯都與塔薩達爾在查爾的合作一無所知，他的戰艦一直離查爾很遠，不敢靠近有著超過百億蟲群的查爾。
早先星靈艦隊的確有現身並驅逐聯邦艦隊的記錄，但聯邦的指揮官們都認為那不過是一個巧合，因星靈的出現而得救的革命軍飛船不過是走了大運而已。
星靈絕不會攻擊人類的戰艦和滿載人員的大型運輸艦，最多隻會對闖入他們視野的人類船隻予以警告。霍勒還不知道奧古斯都與塔薩達爾已經結盟，他認為隻要在星靈乾涉之前搶先登上革命軍的旗艦休伯利安號就能活捉那名聲名赫赫的革命軍領袖奧古斯都·蒙斯克。
“怎麼回事，那家夥是得了失心瘋還是精神有問題。”泰凱斯把自己手裡的重機槍豎直放在地上：“你們以為星靈不敢開火？”
“隻要他們見過星靈是怎麼把查·薩拉和瑪·薩拉燒成一團漿糊的，哪怕隻是看過報道和影響資料該死的，一發就能蒸發一片海洋的星靈主炮要是落在人類的戰艦上，怎麼可能隻是說著玩玩兒的？”
“他們還不知道痛，讓星靈好好教訓這些聯邦雜種。”雷諾絲毫沒有察覺到自己是在狐假虎威。
早些年，在凱聯戰爭的時候，奧古斯都和雷諾他們也曾經被所殺死的凱莫瑞安稱為聯邦雜種，現在說這句話的反倒成了他們。
似乎是作為剛才那些狠話的證明，在星梭號的主屏幕裡，正在太空中追逐著幾艘革命軍戰艦的新星中隊戰艦紛紛加速。
新星中隊戰列巡航艦向來以迅捷的速度和鬼神莫測的入場時機而驕傲，這些戰艦動力引擎的性能也許還無法超過經過尤摩揚人和斯旺的多次升級改造過的休伯利安號，卻能穩穩地壓過雷霆之子號和其他的革命軍戰艦。
隻要能夠追上其中的一艘戰艦，那麼以革命軍元帥的做派，他就一定不可能會舍棄一整艘戰列巡航艦的船員，特彆是在他還有機會拯救其他人的情況下。
這些有著深紫色塗裝的聯邦戰列巡航艦在屏幕中就像是一群奮力向著海麵遊去的魚群，正如這支聯邦海軍中隊的名稱一樣，新星中隊的標誌也是一顆閃耀的新星——一個向外輻射著對稱光線線條的圓，一個正在爆發的恒星。
“中校，彙報一下戰況。”奧古斯都在這時又聯係上了休伯利安號的副艦長。