阿爾泰拉與塔桑尼斯這樣的溫暖宜人之地是兩個極端,它是一個地表密布著危險大裂隙和縱橫峽穀的石頭星球,大氣層彌漫著紅色的塵埃,仿佛是覆蓋在其表麵上的一層醜陋的油膜。
這個封閉的星球不過是星圖中一個毫不起眼的紅點,偏離星際航線,閉塞而孤僻,當地人也很少會與其他聯邦殖民地的人交流。
北半球大部分的人口都聚集在一個名為“綠洲”的城鎮上,各式各樣的人都能夠在這裡找得到。
三教九流之輩,包藏禍心者或是流落至此的可憐人。
被臨時羈押至阿爾泰拉準備運往諾裡斯衛6再社會化再造中心的罪犯,逃亡至此的、被通緝的罪犯,走私商,小偷,乞丐、詐騙犯阿爾泰拉是一個比亡者之港還要混亂而無序的地方,就連宇宙中最無可救藥的人類渣滓也會想要來這裡分一杯羹。
灰暗陰沉,閉塞而壓抑。
這是奧古斯都第一次踏在阿爾泰拉土地上的感受。遠處的綠洲鎮就籠罩在紅色的霧靄之中,霧靄中高大的四棱立柱則是擁擠而混亂的中心居住點,大量有敞篷、鐵皮和預製板搭建的單層建築以此為中心向周圍延伸。
奧古斯都一隻腳踏在一塊灰色的岩石上,用望遠鏡觀察著陸點周圍的環境,但沒過一會兒狂風就把一捧赤紅色的土壤糊在了奧古斯都的盔甲和望遠鏡上。這種黏性的土壤死死地嵌入望遠鏡鏡筒和動力裝甲的縫隙中,像是口香糖一樣粘膩。
一束璀璨的亮白色燈光自奧古斯都身後翻卷的紅色塵土中透射而出,一架16英尺(48米)高的雙足鋼鐵巨人正大跨步踩著阿爾泰拉布滿深坑溝壑和亂石的土地前進,步行足踩在地麵上的聲音隆隆作響。
那是一台基t-280型塔桑尼斯太空工程車改裝的步行機甲,是由奧古斯都授意革命軍首席工程師羅瑞設計研發的重型步行機甲原型機。其采用新式合金鋼和陶瓷鋼打造,足以抵禦異蟲的尖牙利爪,定位是能夠提供反裝甲反載具強有力火力支援的重型機甲。
這台機甲仍然與後來的奧古斯都想要的戰狼機甲(高七米)相去甚遠,革命軍隻是以他們所掌握的技術製造了一台更大的、多倍引擎的太空工程車,它裝載著戰列巡航艦等級的艦舨護甲與重炮和導彈發射倉,火力驚人。類似的改裝類型在泰倫聯邦的許多地區並不少見。
但相應的,改裝型的太空工程車也需要燒更多的高能瓦斯燃油——維護它的成本也比高得嚇人,是一台普通太空工程車的許多倍。同時,由於其是一台還未模塊化量產的機甲,所有的部件也都需要專門打造而無法通過普通工程車的進行替代。
這意味著如果其在戰場上受到重創,工程師們也根本沒辦法立即修好它。它也太重,一旦拋錨或是被擊毀,想要回收也必須付出更大的代價。
“嗚呼呼——真帶勁兒,為了他娘的正義,為了奧古斯都!前進!看我嚼著口香糖去教訓那些蟲子!”
奧古斯都能夠清晰地聽到這台步行機甲駕駛艙裡駕駛員泰凱斯·芬利在通訊頻道裡的叫囂聲,後者開心的就好像是得到了一個新玩具的孩子。
泰凱斯駕駛著這台被稱為戰狼1型的巨大機甲闊步向前,每一步都在地上踩出一個巨大的腳掌印。該機甲的腿部構造是為崎嶇不平的星球地表而設計的,至於另一款正在試驗階段的革命軍工程傑作則采用了履帶式的設計。
“泰凱斯這是怎麼了?在他登上這台機甲以後,我說一句話的功夫他都已經足足說了四句廢話了。”雷諾看著泰凱斯所駕駛的巨型機甲衝進前方紅色的霧靄中,兩架革命軍歌利亞武裝機器人和一個陸戰隊突擊連隊緊隨其後。
“這恰恰是泰凱斯的可愛之處。”奧古斯都說著抬起了自己的一隻手,撣去自己頭盔麵罩上的紅色塵土。
“可愛——我以為這個詞永遠不會跟泰凱斯聯係在一起。”雷諾一邊說著一邊檢查著自己的高斯步槍,發現它已經被阿爾泰拉染成了紅色。
“希望這台機甲物有所值。”奧古斯都看向遠去的泰凱斯:“它的造價都抵得上三輛弧光坦克了。”
“至少它能幫助泰凱斯宣泄他過於旺盛的精力”雷諾正說著,頭盔裡突然收到了遊騎兵偵察兵的報告:“西南方向出現異蟲,距離我們大約17英裡,數量超過2萬隻,預計會在20分鐘以後抵達阿爾泰拉綠洲鎮。”
“全速前進,我們馬上就要到了。”奧古斯都立即在通訊頻道下令說:“小心隨時可能出現的異蟲和當地人。”
說完奧古斯都就翻過一塊巨大的岩石,跟隨著一支身著c-300動力裝甲身背單筒火箭彈的革命軍連隊奔向不到一英裡遠外的綠洲小鎮。
這些士兵的身邊還跟著小狗大小的蜘蛛型機器人,它們由有著大量精密感應器的機械附肢和傳感器組成,頭部有著一隻散發著紅光的機械複眼用以觀察周圍的地形。該蜘蛛機器人是蜘蛛詭雷的最新升級版本,由革命軍工程師維克托·卡琴斯基設計,搭載了尤摩揚的尖端a,會根據指令去探索危險的區域或是在指定地點埋地下,充當神出鬼沒的地雷。
儘管維克托聲稱這種機器人可以充當保鏢和寵物,但似乎沒人敢那麼做。
前方傳來幾聲槍響時,在紅色的旋風中搖搖欲墜的綠洲鎮在奧古斯都視野中已然越來越近。乍一看,綠洲鎮幾乎與奧古斯都見過的塔桑尼斯貧民窟沒有什麼區彆。房屋的建築風格都不一而足,其樣式似乎全憑建造它們的人自由發揮。
大部分都是屋頂微微傾斜的平頂木屋,另一些則被建造成可以監視遠方和左鄰右舍的高塔。有的是采用岩石甚至是鋼板搭建的堅固建築,有的則是簡陋的預製板房屋和一吹就倒的窩棚。
泰凱斯所駕駛的戰狼1號機甲正停在綠洲鎮唯一的那條年久失修的、用礦渣和石頭壓成的道路上,旁邊路標上的字跡已經模糊不清了,隻能看到歡迎來到綠洲的一部分英文字母,其中還有不同的人以糟糕的字跡寫下“尤摩揚人滾出去”、“放蕩的婊子”、“這裡沒有精神病小孩”、“尖叫的顱骨”這樣意義不明的話。
通往綠洲鎮中心的道路入口已經建立了簡單的防禦工事——大多是石頭和金屬垃圾,在那之後則是數十名全副武裝的綠洲鎮鎮民。
由於阿爾泰拉大氣層中富集的灰塵和高能瓦斯氣體,使得恒星投射至地表的熱量難以散去,因此這還是一個相當炎熱的星球。綠洲鎮的居民都穿著透氣的格子襯衫和馬甲,有的人甚至隻穿著一條遮體的短褲。
如果說瑪·薩拉人已經是泰倫聯邦邊緣世界中武德充沛民風彪悍的典範,那麼阿爾泰拉人還要更加凶悍。前者是軍人和礦工的後裔,而阿爾泰拉則聚集著全泰倫聯邦最無可救藥的人渣和犯罪分子。
某種意義上,阿爾泰拉才更加貼近聯邦對克哈革命軍所宣傳的形象:恐怖分子的代名詞、充斥著暴力與殺戮、欺騙與背叛。
阿爾泰拉相比於瑪·薩拉是更接近於地獄的地方,這裡到處都是罪犯和間諜,據說尤摩揚和凱莫瑞安人甚至是地球人的間諜一直試圖染指這個資源豐富的世界。