“阻止他們！”
奧古斯都當機立斷：“聯邦在肆意屠殺平民，能夠阻止他們的也就隻有我們了。”
“轉向。”雷諾立即向全艦隊下達指令：“啟動船舷炮組，校準瞄準參數，向所有躍入海爾塞恩星係的聯邦戰艦開火。”
“長官，敵人的意圖很明顯，他們想要拖住我們。如果艦隊深陷泥潭無法脫身，其他的聯邦中隊就會趕到海爾塞恩並包圍我們。”說話的是雷諾的一名副官，他曾是安提加主星地方聯邦反抗軍的領袖，以冷靜和不近人情而著稱。
“那他們也得能拖住我們才行。”雷諾說。
而奧古斯都則在這時趕往諾拉德2號的艦橋，普萊爾中校和凱瑞甘一左一右地跟隨著他。
奧古斯都抵達諾拉德2號艦橋時，這艘龐大的戰艦正在調轉船頭向攻擊難民船的聯邦戰艦開火。作為僅有的幾艘擁有防禦矩陣的戰列巡航艦，諾拉德2號能夠承受更多的敵方炮火。
刹那間，黑色的深空中湧現出橙紅色的閃光和絢爛的火光，接近四十艘無與倫比的人類鋼鐵巨艦正在海爾塞恩的同步軌道上大打出手，千座炮組林立，震撼的壓迫感撲麵而來。漫天的亮橙色激光束交錯閃過，仿佛密織太空的大網。
一座於異蟲入侵期間幸存下來的空間站在聯邦戰艦的艦炮火力下轟然化為碎片，爆發出駭然的閃光，從空間站中逃出的飛船一個接著一個地淹沒在聯邦艦隊密集的火力網中。
由空間站反應堆引發的核爆所帶來的衝擊波在隨後的幾秒鐘時間裡徹底撕碎了這座巨型合金鋼剩餘的支撐結構、框架和穹頂。
在親眼見到那座空間站分崩離析時，奧古斯都再次發出了一聲歎息，將有超過五萬名難民和工作人員遇難，他們曾經灼熱的心臟都會永久地成為冰冷太空的一部分。
聯邦海軍有充足的理由和證據指明那座空間站是叛軍的軍事基地，或是其中的刁民早已背叛了聯邦。聯邦也可以反咬一口，說叛軍在海爾塞恩的屠殺持續了兩個星係，這些滅絕人性的**主義者的獸性令人發指。
數千座戰艦炮塔的火舌和太空魚雷的尾焰在深空中交織，大批大批的戰列巡航艦和戰機加入了這場規模浩大的大戰。即使是在公會戰爭期間，人類之間如此規模的艦隊戰也世所罕見。
諾拉德2號作為旗艦首當其衝，大片足以撕裂要塞的橙色激光束重重地轟擊在綠色的護盾力場上，蕩起道道由等離子流構成的致命漣漪。
與諾拉德2號平行的是利維坦級戰列巡航艦雷霆之嗣號，迸發出強光的等離子體正在燒灼著它厚重的精鋼護板，有如艦舨上迸濺的火花。
老式的利維坦級和服役的絕大多數巨獸級戰列巡航艦都全憑護甲的厚度抵禦敵艦凶猛的炮火。每一次戰鬥都會在它們的艦身上留下難以抹去的傷痕。
聯邦戰艦的彈幕遮天閉日，而革命軍的火力也不遑多讓，雙方每一秒鐘所丟出的炮彈的價值都難以估量。
那些靈活的怨靈戰機和更小的突擊艇則在戰艦的火力網之間穿梭，僅是擦上一點就足以讓它們變成一團稍縱即逝的火球。但即使是戰列巡航艦也無法忽視這些攜帶遠程空對空導彈的強勢戰機，它們早已經取代老舊的複仇者戰機成為人類艦隊戰中的中流砥柱。
站在諾拉德2號艦橋舷窗前，奧古斯都的臉時不時地被呼嘯而至的一連串密集的激光炮組彈幕掃點亮。這場突如其來戰爭血腥而慘烈，無數發紅的熱等離子體被射向太空，迸發出無限閃耀的光芒，有如黑夜中漫山遍野的火炬。
“他們還在襲擊難民船，這些船隻的頻道裡一片哀嚎，難道聯邦的指揮官們都是聾子嗎？”
說話的是諾拉德2號的艦長賈斯伯上校，他來自喬斯星一個富裕的農場主家庭。賈斯伯曾遠赴塔桑尼斯主星求學，因此見慣了塔桑尼斯主城的紙醉金迷和鶯歌燕舞。
過去，賈斯伯曾因為一個女人惹怒過塔桑尼斯的富家子弟。沒人知道賈斯伯經曆過什麼，但奧古斯都見到他的時候其已經自革命軍在尤摩揚合眾國境內的征兵地點應征入伍，成為艦隊士兵，並因多次戰鬥中表現出色和其卓越的才能而晉升為上尉。
在革命軍中，任何有才能的人都不缺乏晉升的機會。而在聯邦軍中，貴族和憑借資曆晉升至高位的人則限製了平民軍官晉升的空間，聯邦軍不乏嫉賢妒能的無能之輩。
“有三艘滿載難民的飛船正在逃離空間站。”坐在指揮椅上緊盯另一麵外太空感應器監控屏幕的諾拉德2號二副說。二副主要負責戰列巡航艦上的警備和無線電通訊工作，他也會在大副缺席時接替對方的崗位。
“怨靈戰機的速度遠在這些運輸船之上，激光武器眨眼間就能追上他們。”賈斯伯有著一頭金色的頭發和深綠色的眼睛，他的艦長帽上鍍金的革命軍握鞭之環標誌和艦章上的金麥穗在艦橋的燈光下閃閃發光。
“生死時速啊。”
這是革命軍艦長們的一貫形象，他們不是邋裡邋遢的海盜，而是受人尊敬的戰艦艦長。革命軍中的軍官普遍都很年輕，他們幾乎是在與這支起義軍一同成長。
在最初的時候，沒人想到過克哈4的起義將會以何種形式收場，也沒人預料到他們如今會取得這樣的成就。
但不管如何，這支原本由克哈4人組成的軍隊現在聚集了來自於各個星球有理想的人，形形色色的人們正逐漸被科普盧星區中血與火的戰爭鑄就成奧古斯都在克哈所設想的模樣。
“我能聽到那些難民的聲音。”凱瑞甘說：“他們尖叫著詢問為什麼人類的戰艦在攻擊自己人。”
“幫幫他們。”奧古斯都說。
“加大護盾能量輸出，移動至5，71區域。“心領神會的賈斯伯艦長下令說：“倒計時五秒——”
在一陣炫目的閃光以後，諾拉德2號橫移至那三艘正在炮火中驚險閃躲著的難民船上方，巨大的陰影遮蔽了這幾艘渺小的飛船和射向他們的炮火。
又是震動整個艦橋的轟動，拖著紅色尾焰的導彈鋪天蓋地地向諾拉德2號襲來。
“不止是這些。”凱瑞甘接著說：“海爾塞恩的同步軌道上散落著近百艘難民船隻，它們都是聯邦戰艦的攻擊目標。”
“那就開戰吧，讓他們知道他們真正的敵人是革命軍。”