天剛蒙蒙亮，安提奧克泛光之河的上空掠過一整支灰熊轟炸機編隊，沉悶的引擎聲令得原始雨林中受驚的野獸動物都四散奔跑。
到處都是低聲的嘶吼、樹木樹枝折斷的聲音和鳥類振翅飛向空中時的悲鳴，由滿載物資的輕型裝甲車和越野車組成龐大車隊隆隆地自靜靜流淌著的河流旁駛過，碾過彩色的鵝卵石和在晨曦下散發著寶石光光澤的貝類。
莎拉·凱瑞甘乾淨利落地將手中的匕首插進一隻艾爾斑加虎的大腦裡，接著又使用心靈爆裂能力把另外兩隻誤入行軍隊列衝向奧古斯都的奧姆哈拉獵食者的大腦引爆。那兩隻曾被古星靈視為神靈的巨型掠食者轟然倒地，巨大的嘴裡和那三隻巨眼都流淌著淋漓的血液。
在奧古斯都從一台便攜式全息投影上挪開視線時，侍立於元帥身側的法拉第下士已經拔出自己的爆破者手槍擊碎了一隻麥魯毒蜥的頭。
“這些畜生都發了瘋，它們像是被尿滋瞎了眼睛，四處橫衝直撞，往我們的槍口上撞。”泰凱斯·芬利一隻手裡拎著一把重型機槍，另一隻手卻在向幾十碼外的一個深入地下的洞口裡丟手雷。
“啊哈，今晚我們也許能吃頓好的了。”哈納克·漢克說。
在泰凱斯和哈納克的歡呼聲中，手雷把整個洞穴都炸上了天。
他們正站在一處河水改道所留下來的林中空地上，四周是茂密的灌木、蕨類植物、類棕櫚樹植物。艾爾原始雨林中的植物都出奇得高大，枝頭的樹葉都形如巨型的扇葉，遮擋著天空和炎炎烈日。
在陽光下波光粼粼的泛光長河以它的純淨和美麗成為安提奧克行省焚納提爾部族洗禮的場所，它被認為是神聖的、純潔無暇的。泛光長河從不枯竭，在水量最充沛的汛期也不會波及沿途的部族和生物，星靈詩人為它做出過無數動人的詩歌。
如果不是林中那些狂躁的野生動物和移動著的軍隊和車輛，這裡就是安提奧克聖堂武士靜心冥想的聖地。
然而，此時的河流中時而夾雜著血色，大量艾爾生物的屍體沿著河流蜿蜒而下，整條長河都為鮮血所染紅。
“嘿，你們兩個白癡，那裡麵是艾爾的食草動物，沒有任何的攻擊性。”凱瑞甘見狀立即叫罵著說。
“你管的太多了，小姑娘，誰知道那個該死的畜生會不會衝出來威脅到我們偉大元帥的性命，或是他媽的把我們都乾掉。”泰凱斯隨口敷衍。
“這不能怪我們，誰讓它擋了哈納克大爺的道兒。”哈納克笑著露出滿嘴尖牙。
“你是怎麼讓這兩個人渣混進來的？”凱瑞甘對奧古斯都說。
“誰知道呢。”奧古斯都聳了聳肩：“莎拉，你變得更加焦躁了——已經感受到異蟲就在這附近了嗎？”
“是的，我能感受到異蟲那統一的、殘忍的思想正在跨過泛光長河的上遊，它們是行走著的死亡化身。”凱瑞甘說：“我仿佛能夠聽到異蟲的意誌在我的腦海中嗡嗡作響。”
“你對異蟲的感知已經越來越敏銳了，希望這是一件好事。”奧古斯都又把注意力放在了眼前全息投影放映的作戰地圖上，留意各個部隊的位置訊息。
革命軍至少在安提奧克上部署了15萬陸軍、海軍陸戰隊和工兵部隊，車輛與戰機數目眾多，甚至超過公會戰爭時期泰倫聯邦和凱莫瑞安聯合體雙方在西格瑪主星上投入兵力的總和。
這些部隊按照番號被標記在整幅作戰地圖上，在根據數據實時生成的地圖上緩慢地移動著。一部分軍隊正因攻擊受阻而停滯不前，但現在還並未有一整支營級以上部隊被完全擊潰的事情發生。
如今的艾爾上危機四伏，遠離家園的革命軍暫時沒有任何的兵力可以補充，因此異蟲所到來的傷亡和其他因疾病等非戰鬥減員情況所帶來的損失則成為了奧古斯都最頭疼的地方。
好在星靈先進的醫療技術能夠幫助革命軍克服水土不服的問題，解決隨軍醫生束手無策的疑難雜症。
安提奧克的大部分區域都是危機四伏的原始雨林，裡麵充斥著發狂的野獸和殘忍的異蟲，它們躲藏在樹冠和茂密的植被中，任何對雨林掉以輕心的革命軍士兵都會付出血的代價。
即使艾爾的河流都是純淨且無毒的，飲用這些河水也被認為是被明令禁止的行為，其中所含有的毒蛇、可怖的水蛭和其他致命的生物足夠讓一名身強力壯的年輕士兵悲慘的死去。
而最新的研究證明，自從異蟲開始研究那些本就能感染人類的傳染疾病以後，異蟲病毒也開始能夠通過空氣和河流傳播了。——這很可能出自異蟲腦蟲卡洛斯之手。
“最前方的阿爾法中隊已經遭遇到了耶夢加得蟲群的一支龐大的先鋒部隊，他們正在陷入苦戰。”他接著通過加密通訊設備在頻道裡下令說：“讓龍德斯泰因的部隊立即前往支援他們會獲得星靈部隊大執政官菲尼克斯的支援。”
“繼續前進，拿下耶夢加得的次級主巢，整個泛光之河流域蛛網密布的水域就是我們的了。”
“耶夢加得是最早入侵科普盧星區的異蟲族群，也是數量最龐大的族群之一。”凱瑞甘既是奧古斯都的副官，也是一名出色的軍事家，這並非來自於其在聯邦塔桑尼斯幽靈學院中的訓練課程，而是源於與生俱來的戰略直覺。
“最近這一年來，耶夢加得蟲群在科普盧星區的活動明顯地減少了，看來這是因為它們已經跟隨主宰來到了艾爾。”
“它們的腦蟲亞克也一定就在艾爾上。”奧古斯都的眉頭皺在一起，對自己所麵臨的難題感到萬分的棘手。
“但是，我們得到的信息都表明，幾乎所有的腦蟲巢穴都在主宰嵌入艾爾地表的身軀附近。這是為了應對星靈黑暗聖堂武士的刺殺，讓澤拉圖他們無從下手。”
“如果想要殺死一隻腦蟲或是讓主宰感到威脅，就必須深入異蟲主巢穴區的。”他用手指連接著安提奧克行省北方塞恩行省與主宰蟲群占領區的距離。
“也就是說，我們必須直麵至少三個守衛主宰的強大族群。”
“守衛查爾的僅有三到四支族群，也就是說其餘所有的異蟲族群現在都已經來到了艾爾。”凱瑞甘看著奧古斯都說。
“這是一次對異蟲所占區域的新的反攻，而據星靈執行官阿塔尼斯所說，星靈帝國此前多次針對蟲群的反擊都在短暫的勝利以後以失敗告終。星靈們每次都能戰勝並殺死前方的所有異蟲，但一旦深入腹地都會被隨後湧來的蟲群所擊退。”她說。
“那時星靈帝國的軍力還未像現在這樣大幅衰退，他們都做不到的事情，我們又怎麼能辦到。”
“塔薩達爾召集了所有那些願意跟隨他的聖堂武士，就連許多卡萊平民也自願為他們提供幫助。”奧古斯都說：“塔薩達爾啟動了艾爾上所有的巨像和母艦，這就是我們反攻的優勢。”