“聯邦議會通過了參議院提交的4號議案，宣布你為頭號人類公敵。奧古斯都·蒙斯克的懸賞金額提高到了二十五億信用幣，其中五億為達班維爾家族額外提供的，他們宣稱那都是為了正義能夠得到更好的伸張。”
格蘭地市的移民地總督辦公室中，莎拉·凱瑞甘正站在奧古斯都的辦公桌前。
這間辦公室有著優雅的室內陳設，辦公桌、椅子、櫃台、酒櫃乃至於地麵上鋪著的金紅色絲質地毯都是星靈工匠基於人類的文化所打造的，櫃窗、花瓶和水杯等皆由純淨的水晶手工切割而成，有著寶石般的美感。
酒櫃自帶防禦矩陣，既能夠隔絕任何覬覦奧古斯都珍藏佳釀的惡棍的窺伺，也杜絕了任何不軌之徒意圖自革命軍領袖攝入的食物和水中下毒的可能。
一塊掛在牆壁上的畫布末端懸掛著一塊棱形的綠色伊罕水晶，據贈送這塊水晶的黑暗教長澤拉圖介紹，這塊水晶能夠重現使用者過去的記憶。
這些林林總總的珍貴藏品價值驚人，不談及它們都出自星靈帝國最著名的卡萊工匠大師之手，即使那本身的藝術價值也足以讓任何見到它們的人類一見傾心。
“達班維爾家族（d''''arbanvllefaly）的財富真驚人。”奧古斯都靠在襯著艾爾邦加拉斯獵豹皮革的靠椅上，雙手十指交叉平放在胸前。
“這是一個神秘的創世家族，一向低調，大眾對他們的產業知之甚少。我做了什麼讓他們恨之入骨的事情？”
“也許是你和你父親在政治上的某些主張觸及了達班維爾家族的利益，又或者是他們是堅定的聯邦主權和貴族政治的支持者。”凱瑞甘把泰倫聯邦創世家族之一的達班維爾家族資料放在奧古斯都麵前的桌子上。
“克裡斯汀娜·達班維爾，商界新星。”奧古斯都拿起一長印有梳著紅褐色長辮的知性女性照片。
“好看嗎？”凱瑞甘問。
“還不怎麼好看。”奧古斯都沉思。
“你說的是紅發嗎？”凱瑞甘從自己的文件包裡抽出另一疊文件。
“我認為，紅發是最好看的發色。”奧古斯都坐了起來。
“胡說，你明明喜歡金發。”凱瑞甘雙手交叉在胸前。
“作為一個蒙斯克，喜歡金發又有什麼錯。”奧古斯都爭辯說：“安格斯·蒙斯克的基因應該為此事負責。”
“好吧，全是你父親的錯，這麼說來你的祖輩多少也該有點責任。”凱瑞甘叉腰說。
“蒙斯克曆來都是灰發和棕發，到我的侄子瓦倫裡安就全完蛋了。”奧古斯都很喜歡瓦倫裡安，但那不妨礙他調侃自己不成器的親侄子。
“這說明尤摩揚巴斯德家的血統就和蒙斯克家一樣優秀。”凱瑞甘對奧古斯都說。
“血統理應因貴族所取得的成就而尊貴，除此之外，它什麼都不是。”奧古斯都聳聳肩，轉移話題：“還有什麼來自於泰倫聯邦的消息。第一次全麵戰爭結束以後，這個世界總算是和平了不少。”
“我已經知道了聯邦最近的主要政策了，包括老生常談的那些強調我們是叛徒、異見者、顛覆者和恐怖分子的部分。聯邦最高統帥部宣布他們的艦隊用不了多久就會重新航行於泰倫聯邦的邊緣世界，任何叛賊、海盜和想要乘火打劫的宵小之輩馬上就會受到懲罰——”
“異蟲大舉入侵的時候，他們為什麼從沒有這麼地硬氣過。現在星靈和異蟲都兩敗俱傷，退回自己的世界以後，聯邦又迫不及待地跳了出來，生怕人們把他們都忘了。”奧古斯都說。
“說說最近的事情，我樂於聽一聽聯邦貴族的醜聞。”
“針對聯邦高官、政治首腦尤其是軍事領袖的刺殺事件成倍增加，杜克家族的成員弗雷戈裡·杜克少將也被發現死在了自家是浴缸，他迷人的未婚妻宣布將加入聯邦海軍陸戰隊完成複仇。”凱瑞甘遞上弗雷戈裡·杜克的照片。
那是一個年輕英俊、風流倜儻的聯邦海軍總參謀長，他沒什麼驕人的戰績，但每一次戰役的戰功都有份。
“不是我們的人，也不是克哈之子的人乾的。”奧古斯都看了幾秒鐘以後說。
“我們沒有那麼多人手去刺殺這些人，而且”他拿著文件仔細地看：“而且，其中的有些人還是革命黨的支持者，另外一些，據我所知，還是聯邦腐朽體係中為數不多的秉公執法的好人之一。”
“那麼這是誰做的？”
“刺殺的時間點是在一段時間裡突然增加的，而且手段都很高明，刺殺者甚至是已經在受害者家族中待過幾十年的老人，被當作家族成員一樣看待。”凱瑞甘說。
“這一定來自於一個嚴密而強大的組織，據我們所知，隻有尤摩揚人的情報和間諜網絡能夠做得到。”
“尤摩揚除非是瘋了才會在這種時候想到動用他們付出極大的代價才搭建的間諜網絡。”奧古斯都說搖了搖頭：“看看他們刺殺的都是些什麼人——富有聲望的政治領袖和軍事領袖。”
“看起來像是另一個我們所不知道的聯邦反抗組織。”奧古斯都在心裡想到：是杜蘭嗎？
但杜蘭沒有那麼做的必要，或者說削弱泰倫聯邦的也是他複活埃蒙計劃中的一部分？可毀滅聯邦對杜蘭而言並沒有什麼好處，他很可能還必須依賴聯邦中財閥的資金支持以建設混合體工廠。
“不止是刺殺，對聯邦軍事設施和工廠的襲擊也接連不斷。”凱瑞甘繼續說：“加上那些被聯邦軍部可以隱瞞的部分，這場襲擊的範圍和烈度還遠超我們的想象。”
“你看過nn新聞了？”
“我現在很少看小醜的表演和騙子的脫口秀了。”奧古斯都聳聳肩。
“塔桑尼斯警察局抓住了一些被指正為刺客和恐怖分子的人，他們聲稱是受到了蒙斯克家族和克哈之子的指使和資助。”凱瑞甘攤了攤手。
“他們真會替我找想。”奧古斯都說。
“實際上呢，我們的特工和尤摩揚盟友一定得到了確切的消息，或者說，泰拉家和霍特家一定知道著些什麼。”
“愛娃·霍特和康斯坦丁·泰拉也遭到了刺殺，他們得到了一些消息——刺殺者宣稱人類的正統就要回歸科普盧了。”凱瑞甘說。
“地球？”奧古斯都沉默片刻後說。
“不知道，嗬，這些人都屬於一個叫地球回歸派係的古老組織，他們相信地球人終有一天會收回他們在銀河係邊緣的殖民地。但所有人都把他們當瘋子，地球距離我們足有六萬光年遠，地球人可能根本都不知道有四艘殖民艦墜毀在犄角旮旯裡了。”凱瑞甘說。
“總而言之，這些可能在一個世紀乃至更久以前就存在的組織正在竭儘全力地在泰倫聯邦的領地中製造著破壞。”她說。