六架a/g-24女妖轟炸機出現在艾瑞克的戰機下方，躲避著那些被噴射器官加速至兩倍音速的膽汁噴射體，其中一架的尾翼被擊中了，這架有著雙渦輪風扇發動機的漂亮戰機隨即旋轉著墜落。
艾瑞克沒有來得及哀悼，他隻希望那架女妖的駕駛員並不是那個曾在酒吧裡跟自己喝過酒的好人。
單座轟炸機，裝甲少得可憐，麵對敵方戰鬥機時幾乎毫無還手之力。駕駛她的都是孤膽英豪。
女妖駕駛員可不都是女性，儘管他們之中女性飛行員的比例一直都是最多的。永遠不要試圖惹怒一名女妖，否則你隻能祈禱帝國的法律能救你的小命。
泰倫帝國的女妖飛行員可不是艾瑞克這樣野蠻生長的雜草，都畢業於尤摩揚或是安提加的空軍飛行員學校、空軍學院和空軍軍官候補學校。他們都是佼佼者，七萬人中，隻有三千能夠成為戰鬥機飛行員。
駕駛戰機可不是開著民用飛行器四處兜風，操作現代戰機極度複雜，泰倫帝國的飛行員應該都是真正的精英，同時，他們也應當、必須是真正的無畏者。
奧古斯都大帝說過，每個革命軍（帝國）戰士都是這個時代的英雄，他們組成正義之師，人類之盾。
“靶心150方向，目視發現一隻王蟲。重複，一隻巨型王蟲，其身體兩側的氦氣囊有兩百英尺寬，特殊變種。”聲音來自於艾瑞克的僚機，他正像一隻振翅的信天翁一樣穩穩地保持編隊飛行。
“一個大家夥，請求攻擊指令。”
“3號，攻擊。”艾瑞克看著d顯示屏，從他的氧氣呼吸麵罩中深吸一口氣。
多次與蟲戰的經驗告訴艾瑞克，一隻王蟲在絕大多數情況下都不會獨自出現。這些懸浮於高空中的巨型異蟲就相當於人類的基層軍官，或者說，是用來放大腦蟲與族群成員靈能鏈接的信號基站，而腦蟲正是在遙控地麵上的異蟲。
但雷達上顯示這附近並沒有更多像這樣的大家夥，如果有的話，它們也應當被戰鬥機編隊外圍的戰機所擊落。
“爬升高度至一千五百英尺。”雨燕3號說：
“鎖定目標，導彈升空。”
“我已斃敵。”
艾瑞克為自己編隊的戰友取得戰果而感到高興，而如果是其他中隊的人乾的，他就要掩飾不住嫉妒心出聲嘲諷。
雨燕3號的飛行員是個棒小夥，霍蘭·蘭開斯特，大家都叫他小貓，因為在接受訓練曾被教官嘲諷出拳綿軟無力地像隻小貓。現在，霍蘭的拳擊比所有人都又快又準。
霍蘭很年輕，隻有22歲，他家境殷實，成為飛行員完全是處於興趣。現在，他的家人都為當初對他的支持而後悔。這無疑是一個愚蠢的孩子，願意為所謂的崇高事業和為人類而戰這樣宏大卻虛幻的理念踏上戰場。
而艾瑞克知道，霍蘭隻是為了尋求刺激。他也許真的被革命軍說服了，但這家夥從不把革命掛在嘴邊。
戰鬥機飛行員是一個高風險的職業，在越來越激烈的戰爭中更是如此。即使是在戰機墜毀以前彈射出倉，落在異蟲的手裡倒是生不如死，如果抓到他們的是塔達林星靈，他們也許會網開一麵，讓這些人類在角鬥場中迎接悲慘的死亡。
這時，艾瑞克駕駛著怨靈戰機旋轉著躲開了一發射向空中的壓縮膽汁。彆看那玩意兒沒多大，已經足夠把一架戰機炸成廢鐵。那些速度不夠快的戰機和不夠敏銳的飛行員都已經丟了性命。
目前為止，這支龐大的混合機群還沒有遇到成群結隊的異蟲空軍，隻是麥加頓城中的異蟲防空火力擊落了多架戰機。至少，格裡芬蟲群和它們那個令人厭惡的疫病領主卡洛斯還沒有找到讓被感染者長出翅膀飛上天的辦法。
但這是早晚的事。
目前為止，轟炸任務完全按計劃進行。事實上，早在行動前空軍就展開了多次武裝偵察，確保麥加頓並不是蟲群有意顯露出來的“漏洞”。
同時，位於阿格瑞亞靜止軌道上的衛星也正在時刻監視著麥加頓，一支由十二艘戰列巡航艦組成的艦隊已經準備就緒。
艾瑞克早就不對著上帝祈禱了，但他真切地希望，如果有神，那就請他讓正義一方的人獲勝。如果那些薩爾那加人就是曾經的神，那現在他們想必都已經坐在了輪椅上，對他們造物的爭端不聞不問。
說起來，艾瑞克更願意向奧古斯都皇帝尋求力量。
他的座椅下有一張奧古斯都皇帝的登基畫像，那是一副色彩華美的油畫，在那上麵，身著軍裝的皇帝正為他美麗迷人的紅發皇後帶上王冠，象征蒙斯克皇室的群狼匍匐在皇帝的腳下。
就和許多帝國士兵一樣，艾瑞克的夢中情人是多蘿西·蒙斯克公主，祈藍女大公。傳聞多蘿西公主還有個姐妹，有舊照流傳，但現在卻不知所蹤。
帝國飛行員們也許會把閒暇時間用在約女伴身上，但他們都不結婚。
這是九死一生的職業，在艾爾戰役中，艾瑞克曾見過九十五架複仇者戰機和怨靈戰機從星港中起飛，最後隻有十一架返回空軍基地。剩下的人中，隻有兩個人被星靈或是友軍搭救。
在遙遠的海爾塞恩，正有位年邁的母親等著艾瑞克回去，而艾瑞克隻希望那個女人忘記她曾生下過自己這件事。
泰倫帝國的戰鬥機飛行員來自上百個不同的世界，有的世界處於黑洞的邊緣，巨浪滔天，有的世界有著寬闊的水域，水卻像溫泉一樣燙。每個不同的世界都有望眼欲穿的母親，而她們中的大多數人最終都隻能得到帝國的一封信，親愛的媽媽，你們的兒子/女兒在某地陣亡。
他們會殊死奮戰，不過是生活在這裡。
現在早已不是泰倫人類生存的最好時代，生離死彆再常見不過。
隨著一陣嘀嘀嘀聲，飛行編隊中的女妖轟炸機調整航道左轉俯衝而下，在那之後是更加龐大的灰熊轟炸機機群，投放炸彈的梟叫和爆炸伴隨著滾滾濃煙響起。