“亞曆山大號已達到阿格瑞亞的逃逸速度，經計算即將在30秒後開啟一道單向蟲洞。”
機械副官冷冰冰的女聲合成音提醒奧古斯都，亞曆山大號已經拋棄了被感染的艦隊，正在加速逃離戰場：“正在標記位置。”
“真是匪夷所思，亞曆山大號裡的大部分東西都變成了廢鐵，也再沒有躍遷技師維護，難道她現在靠靈能躍遷？”凱瑞甘穿著普通的帝國海軍軍官常服，緊束的腰帶帶扣上的金狼則表明著她與皇室相關的身份。
此刻，太陽能核心引擎過載的光輝使得整個休伯利安號都籠罩在充盈著太陽能能量的護盾中，在其爬升高度的時刻仿佛沐浴在璀璨的金光中，多艘帝國戰列巡航艦則緊隨其後。
“恐怕真是這樣。”納魯德博士走到星圖台上，從控製終端裡調出超級計算機的分析報告：“亞曆山大號已經成為過去，而現在的這一艘隻是卡洛斯借助其殘骸創造的巨獸，一個從其屍體上重生的複仇者。”
“如果放任亞曆山大號逃脫，帝國還將生活在卡洛斯的陰影裡。”說到這裡，博士憂心忡忡，仿佛在為人類的命運捶胸頓足：
“隻有我們能阻止她了！”
“副官，在亞曆山大完成躍遷之前成功阻止她的幾率是多少。”奧古斯都瞥了納魯德一眼，心說的這位薩爾那加大義凜然足夠讓許多人類汗顏。
“34，指揮官。”機械副官說：“主炮已充能完成，隨時可以開火。”
躍遷擾斷力場技術還未問世，無法阻斷攜帶曲速引擎的飛船逃離。特彆是亞曆山大號這種可以打開時空航道帶領艦隊一起跳躍的旗艦，也就更難以反製其通過躍遷逃離戰場的手段。
聯邦海軍的常規操作是逼近並緊貼正準備躍遷的敵方戰艦，攔在其躍遷的路徑上，這是極度冒險但卻行之有效的方法。
在劫掠貿易商隊時，星際海盜們就是乾這一行的好手，而埃德蒙·杜克也曾使得使用這種手段逼停星靈高階執行官塔薩達爾的旗艦，這一鐵頭娃般的行徑很快就被星靈證明是無用的。
亞曆山大號之所以墜毀在查爾，隻是因為她在不到兩分鐘的時間裡就被異蟲淹沒了，而即使是最好的躍遷引擎也必須提前幾個鐘頭準備。
而在被異蟲感染以後，亞曆山大的躍遷方式也發生了本質的區彆。她的體內生長出了極度罕見的靈能器官，使之可以效仿蟲群貝希摩斯和利維坦那樣完成躍遷。
“亞曆山大號打開了一個小型蟲洞，正在躍入其中。”機械副官說。
亞曆山大號在擺脫阿格瑞亞的重力場後開啟了一道泛著藍光的小型蟲洞，其中蕩漾著多彩的油狀漣漪。其體積遠遠比不上蟲群主宰打開的那一個，但足夠支撐一艘戰列巡航艦通過前不坍塌。
千鈞一發之際，休伯利安號可以選擇跟隨亞曆山大號進入蟲洞一同躍遷，但沒人知道在那之後會發生什麼。那之後很可能是蟲洞或是正在坍縮的中子星，巨大的重力足夠扯碎任何戰艦。
但即使是這樣，其他的戰艦也跟不上休伯利安。
“放棄追擊，艦隊回港待命。”在幾分之一秒的時間裡，奧古斯都做出了決定。
奧古斯都對休伯利安號的性能還是相當自信的，放在兩年前，他說不定就跟上去了，但現在卻不會那麼做。哪怕皇帝隻是下落不明，剛剛建立的泰倫帝國也會很快就分崩離析。
“窮寇莫追。”納魯德博士立即說。
納魯德這個老狐狸，該拱火的時候兩頭拱火，該裝烏龜的時候就縮入龜殼，時機拿捏得分毫不差。為了埃蒙的大計，也真是難為他了。
“這是個顯而易見的陷阱，亞曆山大號忽然現身，佯裝撤退吸引敵人追擊。異蟲也會使用戰術，它們是另一種高等文明，主巢心智的智慧絕不輸於人類。”凱瑞甘緊接著說：
“這招用來對付埃德蒙·杜克倒是百試百靈，可惜對長腦子的人類不管用。”
“這話是抬舉杜克那條毒蛇了，這混蛋壞得冒煙。”泰凱斯補充說。
現在的泰凱斯也是老油條中的老油條了，平時沒皮但也知道什麼人不好惹，加上他是皇帝的老部下，有天堂之魔一係的人脈，實在不行撒潑打滾也能混過去。
雖然隻是個上尉，但放在泰倫帝國裡哪裡不要給老泰凱斯三分薄麵。況且，天堂之魔為代表的革命軍跟聯邦投降來的將軍一向不對付。
沃菲爾德不喜歡跟彆人吵來吵去，雷諾、哈納克和泰凱斯這幫人可不會給杜克、霍勒和格雷戈裡那幫前聯邦將軍麵子。前者嘲笑後者是手下敗將，後者則鄙夷對方沒接受過軍事教育。而等到海軍和陸戰隊要軍費的時候，場麵就更熱鬨了。
“杜克這人還是很忠心的。”奧古斯都搖搖頭：“他雖然還是跟以前一樣固執，但多少吸取了點教訓，動手前也要想想自己手裡的人夠不夠。”
用不了多久，奧古斯都這番話就會傳到杜克的耳朵裡，準叫這好大喜功的家夥沾沾自喜。
杜克在帝**中名聲也不怎麼好，他姑且算是個稱職的指揮官，打仗雖然不動腦子，但優點在於渾身上下都是膽子。
這人就是手裡隻有一塊石頭，也要跟人拚命，從來不跟敵人講道理。不得不說，不是所有人都能頂住阿爾法中隊那股迅猛的攻勢。
而且杜克投誠奧古斯都的時候也早，現在也是帝國海軍阿爾法軍團的中將指揮官了，回到塔桑尼斯可謂是揚眉吐氣了一回。
過去杜克家族中的人都為埃德蒙·杜克的背叛痛心疾首，紛紛劃清界限，說他隻是被灌下了扭曲精神的藥劑。現在，這些人隻會說埃德蒙你這藥乾得好啊。
過去的創世家族，保存到現在隻剩下泰拉、霍特、本內特和杜克以及其他幾十個小家族，都是因為他們及時站了隊，或是家中有子嗣在帝**中身居高位。
“還能定位亞曆山大號的坐標嗎？”奧古斯都沉默片刻後問。
“亞曆山大號已經完全從定位上消失。”機械副官迅速回答說。
如果亞曆山大號上有定位裝置或是間諜，奧古斯都用不了多久就能取得對方的位置，可這現在都不大可能做得到。
“這是亞曆山大號的第一次出現，既然有這次，那很快就會有下一次。”納魯德博士嗬嗬笑著：