聯邦複國主義運動者一定用了很長的時間才把這顆巨大的岩質小行星給徹底掏空，經營了許久才把它變成了一座由數不儘的走廊、升降台、房間構成的鋼鐵迷宮。
這裡有千百條錯綜複雜的隧道和千百扇加固過的大門，要不是馬庫斯·奎戈拜讓一個叫康拉德的軍官在前麵領路，伊斯特爾一定會在其中迷路。
伊斯特爾看得出來，這座基地的防禦等級很高，精鋼工事牢不可破，澆築在厚厚的鋼筋混泥土中。每通過一扇沉重的大門都必須通過指紋、視網膜和基因檢測，否則兩側的衛兵和自動機炮就會把闖入者打成肉醬。
燈光寥落，黑影重重。陰暗的隧道無比漫長，通往目不可見的深邃黑暗。
守衛都是有著同一副表情的再社會化士兵，穿著同樣的咖啡色製服，操著同樣的平平的語調，用詞謙恭而謹慎，像是受過良好教育的貴族小姐而不是一拳能打死一條細犬的壯漢。
盯著這些再社會化士兵的臉看久了，人們總是會不寒而栗。這些人早已失去可以被模糊地稱之為“靈魂”的東西，他們都被永遠地囚禁了自己的身體裡。
坦白來說，被再社會化過的人都比較容易滿足，每天都有好心情，也不必為煩心事而困擾，但沒人希望自己的大腦少些關鍵性的零件。
“不用擔心，所謂的心靈感應者隻要看你一眼就能猜個**不離十。”康拉德是個瘦高個，眼眉凶厲相貌嚇人，但對伊斯特爾還算是親切。
康拉德是個穿聯邦陸戰隊製服的中尉，衣服上佩戴著相應著軍銜標誌。這些沉浸在複國美夢中不願意醒來的聯邦殘黨們仍然以軍銜相稱，仿佛過去的聯邦榮光依舊。
他背後背著一把ck-27步槍（ck-27rfle），這種半自動武器往往由海盜和叛亂分子裝備，勝在結構簡單可靠，造價低廉。帝國內部有著相同定位的一款衝鋒槍，那就是帝國衝鋒隊裝備的費馬羅g（）。
“我已經跟你說過什麼是讀心者，但不要怕，他們不會吃了你。”
看來，就是以製度僵化臃腫被詬病的聯邦也與時俱進，舊聯邦過去還隻是像獵巫運動那樣抓捕和綁架具備靈能潛質的孩子，現在開始使用心靈感應者分辨忠奸。
奧古斯都·蒙斯克大帝是這一理念的開創者。泰倫帝國專設心靈檢察官一職，分設兩個獨立的檢察官部門，一個負責犯罪刑事案件，一個對內調查帝國官員公職**。
傳說還有另一個隱秘的部門專向皇帝負責，用於監管前聯邦部門。三個部門互不乾涉，甚至對其他部門的同僚都知之甚少。
並非具備心靈感應能力的人都適合成為幽靈特工，有的心靈感應者不擅長戰鬥，卻具備極度罕見的特殊能力。比如側寫能力就是偵破案件的神技，控火能力則是異蟲的克星。
新的檢察製度締造了一個廉潔高效的政府，也讓帝國官員們時刻處於高度緊張的狀態下，因為他們總認為背後有人盯著自己。這也鬨出了不少令人啼笑皆非的事情。
“不要緊張，除非你真是帝國派來的奸細。”康拉德一邊說著一邊嗬嗬笑著，笑聲讓伊斯特爾心裡發冷：
“想想就好笑，那些被槍決的人到死還哭喊著自己忠誠於聯邦，真是要死了都不肯說真話。”
“想要欺騙讀心者到底有多難？”伊斯特爾問。
“除非他的心思縝密之程度足以騙過多名心靈感應者，這幾乎是不可能的。”康拉德回答說。
“如果心靈感應者也是臥底呢？”伊斯特爾又問。
“每個幽靈特工的腦部都被植入了靈能抑製器，這種裝置能讓他們無條件服從命令，說了你也弄不明白。”康拉德似乎被問得煩了，不由得擺擺手：“等到了你就知道了，下一扇門就是了。
伊斯特爾也不再追問下去，不過他記得聯邦的幽靈計劃成員早就被一網打儘了，現在恐怕沒人還能弄清楚這些靈能抑製器是不是在正常工作。
泰倫帝國的現役幽靈特工都是前聯邦幽靈，克哈和塔桑尼斯的兩座幽靈軍校裡還在訓練帝國自己的幽靈，不過通常軍校的學員都必須完成四年的學業才能夠順利畢業。
“在嗎？”伊斯特爾在心裡問了一句，想知道那位叫西奧多·皮爾斯的帝國幽靈是不是還跟在自己的身後。
“皮爾斯先生。”
“沉住氣。”幽靈特工迅速地回了他一句。
幽靈特工多是這樣，冷冰冰的沒什麼話，他們對這個世界的看法大多冰冷而悲觀。舊聯邦時代的幽靈特工不必思考任務的價值和意義，因為每次任務的記憶都會被吸取。他們要做的就是完成任務，不用承擔後果，心中也不必留有任何的負擔。
伊斯特爾現在能做的也就是靜觀其變了，他弄不清楚這個基地裡到底有多少“自己人”，以及帝國的計劃到底進行到了哪一步。
隻有一點是肯定的，一旦帝國得知這個基地的具體位置，那它離覆滅也就不遠了。隻是這裡麵有大量的人質，救援行動難免投鼠忌器。
他估計自己其實是個倒黴透頂的“幸運兒”，這幫聯邦複國主義者最後一次外出打秋風就逮到了貝德福德號。
幾分鐘後，康拉德才來到了一扇巨大的精鋼大門前。這大門釘滿銅釘，仿佛那後麵還是中世紀的城堡。大門有三道安全鎖，其中任何一道出了問題都會招來子彈槍炮和固態噴火器的熊熊烈焰。
大門後是一座黑暗、陰沉的大廳，大廳毫無美感可言，隻是在激光切割出的四壁內釘上用於加固結構的鐵條和照明用的燈。
兩名身著亮白色緊身衣的心靈感應者正坐在一張長桌後，旁邊是幾盞閃爍著桔紅色光芒的燈。光是這架勢，就足夠那些心裡有鬼的人揣揣不安。
這裡站著許多荷槍實彈的再社會化士兵，一旦情況不對就會以武力製服伊斯特爾。
再社會化士兵足以勝任崗哨和戰鬥任務，但特殊的工作還必須特殊人員去做。這個基地裡大部分都是再社會化士兵，而剩下的人也都並非善男信女。
複國主義者裡什麼樣的人都有，他們既收容愛國者，也接納殺人狂和科技瘋子。時局艱難，容不得挑三揀四。
“姓名。”問伊斯特爾的那個心靈感應者是女性，膚白貌美，長發係帶。伊斯特爾左右看了一眼，腦中蹦出一個詞：冷豔。
“籍貫。”
“伊斯特爾·福斯。”伊斯特爾覺得對方也學會了泰倫帝國查戶口那一套。
“海爾塞恩，比約的福斯農場。”
在泰倫帝國的領地內，不論到什麼地方，身份證明是不能少的。聯邦時代也有代表身份一連串數字d，但帝國對此要求的更為嚴格。想要取得身份證明隻需申報即可，但要是沒有那就是黑戶，不僅生活處處受限，甚至於寸步難行。
這導致了許多過去從未在聯邦登記中的殖民者不得不去申請，一時之間帝國的人口都突然增加了許多。
“還有其他家人嗎？”對方甩了甩冷金色的長發。