九月的深秋，坐落在塔隆7號南方大陸上的一處泰倫帝國陸戰隊軍營正籠罩在黑暗之中，紅褐色的低雲在大戰過後的坑窪土地上飄蕩。從蓋著防水幕布的屋頂褐色屋頂到遠處的小山，這個世界都處在一片令人不安的紅色中。
大雨如期而至，微紅的雨水衝刷著空蕩蕩的機甲和巨大的骸骨，很快就灌滿了那些足以容納幾個成年男人的彈坑。在這些深不見底的水窪裡，有一種像是斑節蝦的生物正成群結隊的遊動著，它們是剛剛從卵中孵化的，看來即使是戰爭也無法完全抹除這裡的生命。
天氣很壞，大雨讓缺少植被的土壤變得泥濘起來，也讓本來能夠輕鬆跨越的小溪變成了奔騰的大河。在這個時節，氣溫還在不斷降低，要不了多久就會變得又冷又濕。
泰凱斯·芬利正佇立在一座補給站門口橙黃色的明亮燈光下，一邊看向昏沉的天空一邊點雪茄。他剛剛才睡了五個小時，現在穿著一件卡其色的硬領軍裝襯衫。
現在的氣溫隻有十度左右，但這個巨熊一樣的男人似乎根本不覺得寒冷。
外麵大雨如注，奧丁高塔一樣的黑影正頂天立地地矗立在風雨中，從這裡看甚至比遠處的星港還要龐大，光是覆蓋在其上的遮雨迷彩就能覆蓋十幾座兵營。
幾百位披著厚厚雨衣的機械師冒雨正冒雨對奧丁進行檢修，他們那長久地浸泡在水中的麵龐和手臂皮膚已經發皺發白，甚至於變成了一種慘白色。
長久地暴露在這樣的環境中非常危險，塔隆大氣層中富集的二氧化硫時常會帶來可怕的酸雨，某些地區下的直接就是稀釋過的硫酸，而這種強腐蝕性酸液甚至可以腐蝕鋼鐵。不過這片區域酸雨中的p值還在可接受的範圍內，為了及時修好奧丁工程團的指揮官隻能允許那些勇敢的機械師這麼做。
泰倫帝國第一工程團裡的人大都參加過第一次全麵戰爭，甚至去過查爾和艾爾，而第二工程團裡的都是些年輕人，平均年齡甚至不超過三十歲，但也早已不是初次經曆戰爭的新手了。
帝**隊在星際間作戰時所不得不麵對的喜怒無常的氣候，更惡劣的他們也不是沒見過。
“湯米，臭小子，什麼時候能收工？”泰凱斯衝機械師大聲喊著，而這些小夥子們隻是衝他笑笑。
泰凱斯並不是一個和藹可親的家夥，也不願意把時間浪費在結交沒用的朋友身上，但機械師並不算在其中，他們就跟管倉庫的一樣討人喜歡。奧丁能不能如預期的那樣在戰場上大發神威，靠得全是他們。
“我看還得再等一刻鐘，大雨天乾活可不容易。”那位叫湯米的機械師是個藍眼睛的壯小夥，聽說是從海文來的，那裡跟塔隆可是差得挺遠。
奧丁的體型大過泰倫帝國現在所有的機甲，沒有任何模塊化倉庫能夠容得下它。畢竟，這台機甲甚至可以踩著城牆前進，想要裝下它就隻能把這裡僅有的幾座山挖空。
“加把勁兒。”泰凱斯喊到：“臭蟲下雨天可不休息！修好它，行嗎？”
“要不您來搭把手？泰凱斯老爹！”湯米用更大的聲音喊到。
“老泰凱斯從不加班。”泰凱斯吐出一口煙，心中馬上有了壞主意：“但之後我可以帶你們去醫療兵的營地哪兒看看小姑娘，上帝可以作證，瑪麗亞·莎拉西斯aratae是真他媽的性感。”
機械師們歡呼起來，有人還吹起了口哨。泰凱斯的話聽起來很下流，但實際上他也就能通過濫用職權瞄一瞄女兵們。可是這對於八輩子沒見過姑娘的小夥子們來說，溫柔的、穿裙子的女性卻是這殘酷戰場上的唯一亮色，由此就能看出奧古斯都·蒙斯克大帝組建女性醫療兵部隊的決定是有多麼的明智。
經過兩三個月的苦戰，塔隆戰役也終於告一段落，強大的帝國艦隊終於從耶夢加得蟲群的手中奪回了塔隆7號的大部分土地。儘管事實證明耶夢加得隻是被另一顆更有價值的星球吸引了注意，但這對苦戰多日的帝**隊來說也是一場勝利，他們也終於有了休息的時間。
“瑪麗亞可是出了名的暴脾氣，我建議你彆去惹她。”卡爾從補給站裡走出來。
與卡爾低沉的嗓音給人的映像一樣，是位麵容嚴肅的短發男人，有著方形的臉和淺色的眼睛。他臉上刮得很乾淨，製服也一絲不苟，一看就是正經的職業軍人。
卡爾的臉上有一道很長的傷疤，是在塔隆戰役中留下的。他的大天使在南半球的酸雨風暴裡碰上了一大群腐化飛蟲和幾隻飛蛇，差點死在了那裡。
“你根本不懂女人，卡爾，你隻是個苦行僧。”泰凱斯不以為然：“甜蜜，夠辣，剛剛好，她真是顆小辣椒。”
瑪麗亞·莎拉西斯是一架醫療運輸機的駕駛員，乾得是救死扶傷的活兒，塔隆上的陸戰隊員們都把她稱作主母ter。
這個女人可不是好惹的角色，她痛揍的人就跟她救過的人一樣得多。長年在戰場上救治傷員的莎拉西斯已經見過了太多的死亡，脾氣也變得越來越怪，人們都覺得她應該去看看心理醫生。
“女人是毒藥。”卡爾默默地撕開一根甜料棒的包裝袋，用啃尤摩揚牛肉那樣的狠勁兒撕扯起來。
“女人們都愛我，我隻會死在男人的手裡，因為他們都嫉妒我。”泰凱斯以前沒那麼自戀，隻是他對自己的定位一直在變化著。
“不可否認。”卡爾點了點頭。
泰凱斯·芬利一眼看上去就是那種力大無窮的硬漢，胸肌大得能夾核桃，就是不缺男子氣概。
“誰說不是？大明星可太受歡迎了。”泰凱斯哼了一聲，要是他真有奧古斯都·蒙斯克泰倫人男模天團般的魅力，光約慕名而來的姑娘他能從克哈奧古斯特格勒皇宮約到歐若拉星港。
“認識你的人都知道你是什麼貨色。”卡爾吃過泰凱斯的虧。還在卡利斯ca的帝國前哨站時卡爾就認識泰凱斯了，那時他還不是大天使的駕駛員。
認識第一天，自來熟泰凱斯跟卡爾一見如故，那是稱兄道弟熟絡得不行。第二天，十二個當地乾皮肉生意營生的女孩就找到了軍營裡，點名要卡爾支付拖欠的嫖資。
托泰凱斯的福，自那以後卡爾就被前哨站裡的人稱為卡爾十二，這簡直是一場噩夢。
“我沒說自己是個正人君子。”泰凱斯從不坑兄弟。
“好吧，我現在得走了。”卡爾搖了搖頭：“我是來跟你道彆的。”
“新的調令下來了？”泰凱斯轉過頭去。
“是索爾2號betaal。”卡爾說。