在帝國北方艦隊中的狂怒號上擔任副艦長期間,羅伯托·拉馬斯(rberta)上校因個性強勢,總是毫不留情地指出同僚和部下在工作中的疏漏並要求其立即改正而不受許多人的歡迎,但沒人能否認他在戰艦管理事務上的出類拔萃。
而自從羅伯托被調至2502年後建造新米諾陶戰艦莫比斯之環號上正式擔任該艦的艦長後,他展現出的卓絕判斷力與驚人勇氣便讓其在奧古斯特格勒海軍部的上司們確認這是一個絕妙的任命,認為他傑出而品格優秀。
莫比斯之環號是一艘設計完備的新式戰艦,裝備有護盾力場、導彈發射艙和“y“大和炮,配備有核武器庫以發動星球級彆的滅絕戰爭。像這樣的戰艦,帝國已經完成建造下水服役的就有上千艘。
自克哈起義到泰倫帝國的建立,從奧古斯都大帝登基稱帝到帝國連續八年的開疆擴土。
十多年的跨度已經為帝國錘煉出了一大批素質優秀的軍官和士兵,很多優秀的指揮官也是自曆次大規模的全麵戰爭被選拔而出的。而在此以前,他們可能也不過是某個邊陲之地的農夫和礦工。
泰倫帝國的軍隊中雖然有不少是舊聯邦時代就已經成名的人物,但大多數還是慢慢成長起來的新一代將領,在成為功勳卓著的指揮官以前,他們就與在夏尹洛農場裡長大的吉姆·雷諾一樣默默無聞,而羅伯托也是如此。
奧古斯都大帝一手締造的泰倫帝國時代,人類所麵對的危險遠勝於以往的任何時候,但對有能力的人來說,這也意味著更多的機遇。
當下,泰倫帝國需要更多的戰艦以及戰士以應付來自於星靈、異蟲乃至更可怕敵人的威脅。這意味著,因過於年輕而顯得資曆尚缺者也能得到破格提拔。
在第二次全麵戰爭結束以後,莫比斯之環被劃給了在建的莫比斯軍團,艦名也是在那時候確定的。莫比斯之環被認為是一個無限循環、永無止境的象征,它的存在既無比奇妙,也暗含陷入其中者永遠也無法踏出無儘輪回的恐懼。
在服役的期間裡,莫比斯之環號曾穿梭於科普盧星區邊緣各個遙遠而危險的星域之間,曆經千錘百煉,能夠勝任克哈奧古斯特格勒指派的任何工作。
羅伯托·拉馬斯和他麾下的海軍將士們就和所有為奧古斯都皇帝而戰的帝國戰士一樣,由衷為他們那雄偉壯美的軍艦而感到自豪,並堅信自己正在從事一項無比偉大的事業,即從內部反叛分子和外星勢力的手中保衛泰倫帝國的人民。
一如既往。
此刻,在羅伯托·拉馬斯的命令下,莫比斯之環號已經再一次做好了戰鬥的準備。
今天,在莫比斯之環號如期脫離超時空躍遷狀態以前,羅伯托還是像往常那樣巡視他的戰艦。
走在戰艦縱橫交錯的艦內過道中,羅伯托依次穿過幾道氣閘門,分彆視察莫比斯之環號激光炮組炮塔甲板後的艙室、彈藥庫以及位於最底層甲板內的引擎艙室。
每一刻,羅伯托都自覺責任重大,既然他被任命為莫比斯之環號的艦長,就代表著奧古斯都皇帝將這艘功勳卓著的戰艦交有他的手中。
一名艦長即是戰艦的首腦,帝國海軍條例則規定他必須竭儘全力地帶領他的戰艦加入戰鬥,並在戰鬥中親身鼓舞他的下級軍官和士兵勇敢地加入戰鬥。隻要他下令,一艘戰列巡航艦龐大的武器係統和為他服務的眾多軍官士兵就會立即做出反應。
而副艦長更多的職責則是管理這艘戰艦的方方麵麵,確保能在戰時的任何形式之下都將她以最好的狀態交由艦長指揮。
羅伯托能夠明顯地感到莫比斯之環裡有些冷清,這是因為現在這艘戰艦內的船員人數不足要求的一半,不少崗位,例如工程師、軍械技術兵、引擎技師更是比原先少得多。
這使得莫比斯之環號內顯得缺乏維護,無論是內部還是外部都肮臟而混亂,甲板上的漆麵都沾染著乾涸的血跡以及其他難以言明的汙漬。軍械庫裡雜亂地堆積著大量的武器箱和零件箱,卻隻有寥寥幾人在整理。
更下層那一排排鋪著三層床板的士兵休息艙室裡刮過一陣冷風,讓羅伯托本能地感到一陣直衝天靈蓋的寒意。
某種瞬間,羅伯托幾乎要大發雷霆了,他一樣銳利的眼睛足以數得清楚落在表盤上的每一粒灰塵,一眼就能看出一位粗心大意、儀容不整的水兵。一艘高效的戰艦應該處於隨時都能進行動員,立即加入戰鬥的狀態之下,她當是一位高雅的女士,而不是爛醉如泥的酒鬼。
羅伯托怎麼會容許自己的戰艦出現如此嚴重的問題。
可是,羅伯托這憤怒的情緒卻轉瞬即逝。
因為這幅景象很正常,並沒有什麼不對。
總的來說,現在的莫比斯之環號上到處都缺人,有的係統中都得一人身兼數職,但羅伯托對這艘戰艦依然有足夠的信心。即使船員數量不足,羅伯托麾下的船員也仍然以此前十倍的工作熱情維持著這艘戰艦的正常運轉,一如其中永不停息的零件。
一艘龐大的戰列巡航艦中很少會出現大規模非戰鬥減員情況,除非他們遭遇到了可怕的傳染病或是在星際間的未知災難。
雖然羅伯托和他的船員也弄不明白莫比斯之環號上發生過什麼,但這顯然隻是一件微不足道的、不值得擔憂的小事。
即使是在這種情況下,莫比斯之環號也會繼續自己的職責。
當羅伯托走近引擎艙室的時候,一股血腥味便撲麵而來,令得他微微皺眉。
一排排屍體被整齊地碼放在莫比斯之環號的後甲板上,像是被捆紮堆高的柴火,仿佛一把火就能點燃。
這些屍體的死狀非常的淒慘,令人不寒而栗,幾乎沒有一具是完整的,要麼是麵目全非,要麼就是殘破之軀。有什麼東西扒下了他們的皮,以至於肌肉、肌腱與血管都清晰可見,血液自這些屍體下流淌而出,在冰冷的地板上彙聚成一個有著許多肢體和細長身軀的邪異圖桉。
眼前的場景像極了邪教獻祭生命血祭邪神的場所,祭品是成百上千的莫比斯之環號船員。
在地麵、天花板和牆壁之上用血寫著許多扭曲的文字:
“將他們送入無間煉獄。”
“我們將在鮮血和烈焰中重生。”
“所有人都將崇拜或是沉默。”
“”
那些失蹤的船員都去了哪裡,已經有了答桉,而他們大都死於自殺而非內部的武裝衝突。
羅伯托皺了皺眉,但沒覺得有什麼不對,如果有人告訴他引擎室並不會堆積那麼多屍體,那反倒不正常。
除了他以外,這裡並沒有什麼活人。
“”羅伯托自這些死狀淒慘的屍體上收回目光,轉頭走向引擎室的大門。
突然之間,一個麵目猙獰的巨型怪物正站在那裡,用那無比深邃無比黑暗的眼睛冰冷地注視著羅伯托。它的兼具星靈與異蟲的特征,高大魁梧,頭部覆蓋著盔甲般的甲殼頭冠,帶著主宰者的氣息,形象古怪而獨一無二。