梅振毅是個悶葫蘆,性格與他師父袁之霖幾乎截然相反,也不知怎麼就看對了眼。當然,也可能是火鴉道人的要求,梅振毅天賦不錯,與韓濟相差仿佛。
所以,張元敬讓韓濟與他一路。
兩人悄然靠近,擠入人群。這些人男女老少都有,尤以中老年居多。在外圍,有不少看熱鬨和趁機揩油占便宜的浪蕩青年。
韓濟摸出一塊碎銀,輕易從一個浪蕩青年那裡問明白了情況。
此地百姓,正在祭祀一個名喚“羽神”的仙人。百餘年前,一直平靜無事的龍江,不知為何出現某種看不見、摸不到的奇毒,大量魚類爆體而死,飲用此水的百姓肚腹劇疼而亡,以此水澆灌的莊稼也枯萎而死。這種情況,在龍江上下遊數千裡皆有發生。
其時,大乾國君張榜重金征求能治水之人,數年無果。這大乾本來百業興盛、國強民富,這一折騰,很快虛弱下來,百姓四處離散,城鎮一片凋零。
過了兩年,一個背生紅羽的仙人飛空而來,降於大乾都城,揭下國君所張之榜,用時半載,即將龍江治理複原。
於是國君封其為“羽神”,並在龍江沿岸大肆建立廟宇,四時祭拜,獻上貢品。
龍江自此以後,不再大規模爆發那種毒害,隻偶爾在某一段水路出現。一旦出現這種情況,當地官府便要組織百姓進行祭祀,以求羽神儘快過來救民於水火。
原本的貢品是深山大澤中采到的靈藥、一些奇絕之物,需往遠在萬裡外的東邊、南邊的山中尋覓,這對當地百姓來說,無疑是一件十分危險、又艱苦的勞役,每年為此死傷的人多達數千。
這羽神基本是有求必應,而且會及時現身,對水中毒物進行清理。但近幾十年來,其對祭品的要求越來越高。開始隻是增加了俗世金銀。後來又要求了六名美貌處子。
好在一段河道出現奇毒的次數並不多,通常是二十年左右一次,百姓尚可承受。
這一段河道,是五日前出現的問題,城中官府立即組織百姓,將曆年積存的各種靈藥、寶物搬到羽神廟前,又從普通農戶家選了六個處子,連夜開展祭祀。
據那浪蕩青年說,一般祭祀三日三夜,羽神便會降臨,收下祭品,便把河道清理乾淨。今夜,正是第三夜。
韓濟請梅振毅在人群中盯著,自己則回去向張元敬稟報。
張元敬一聽,那種黑色顆粒是百年前才出現的,不禁大失所望。赤鰭火紋魚的存在,少說也有數千年之久,顯然與這個什麼“羽神”沒什麼關係。
這個“羽神”對凡人來說,或許是了不得的仙人。在張元敬看來,無非就是個修士,而且多半是低階修士,依靠投放和清除那黑色顆粒的手段,愚弄凡民,從中剝取資財。這些東西,對於一個修士來說,其實用處不大。
他並不打算理會,因為這種事太多了,管也管不過來,彆說這荒僻之地,便是玄天宗治下的那上千萬裡地界,便數不勝數。
但是,張妤卻認為這個羽神是個壞人,要靈藥寶物便罷了,還要小姑娘,簡直就是個淫賊,哪裡像修真者,必須對他進行懲戒。
張元敬拿她沒辦法,想著也算是一樁曆練,便讓袁之霖帶著韓濟、張妤、張鈞都去了那廟宇前,等候那位羽神降臨。
約莫到了寅時初刻,正是人群犯困的時候,一道劍光劃破夜空,自西南向而來,速度不算快,用了許久方,方才了廟宇上空。
張元敬早已發現此人,待其靠近,便用一團法力將三個煉氣弟子遮蔽起來,以免被此人察覺。
此人不過是煉氣十二層的修為,背上倒是沒有插著赤羽,白須白發,道貌岸然,倒有一副世外高人的模樣。
他甫一現身,便引起了人群的喧囂,年輕的大約是沒見過,一臉的羨慕與好奇,有的還指指點點,並無多少畏懼之意。
年老的則立即跪倒,對著天中之人叩拜不已,口中大呼“羽神垂憐”。
天中的白發修士也沒急著說話,待眾人拜了有半刻鐘,方才“咳”了一聲,清了清嗓子,用蒼勁有力的聲音說道“好了,你們的事羽神已經知道了。我乃羽神侍從,受羽神指派,特來為爾等除災。你等且散去吧,明日午時後,河水自會恢複如常。”
下方眾人,立時高呼感謝之語,叩頭不止。
張妤急不可耐要出聲,被張元敬阻住,對她說道“看此人壽元,不過八九十歲,肯定不是百年前降臨大乾都城的那個羽神。先看一看,把他身後的人找出來再說。”
這白發修士落劍於廟宇前,絲毫不懶得那些狂熱的信眾,目光隨意掃向那些靈藥與錢財,微微頷首,爾後轉目看向六名美貌少女,眼中閃爍著淫穢的神情。
他把腰間的儲物袋摘下,法力一展,便將地上的貢品全部收走。又輕步走到一個少女麵前,仔細端詳了幾眼,抬手在其後頸上一敲,便將之擊昏並收入靈獸袋中。隨後,對其他五名少女,也是如法炮製。
做完這一切,他祭出飛劍,揚長而去。
那些跪地叩拜的凡人,都齊聲高呼“恭送羽神使者”。
張元敬帶著三個弟子,與袁之霖、梅振毅一起,悄然跟在此人身後。
此人往河流上遊飛了有五十裡的樣子,從儲物袋中摸出一個青色玉瓶來,拔掉瓶塞,對下方一倒,頓時銀屑飄舞,紛紛揚揚往河中落去。
張元敬借著河邊垂柳的遮掩,悄然靠近,抓了一把那銀屑,卻見是頭發絲粗細的線狀硬物,約莫兩寸長,內中透著一股清涼。他以神識察之,物中藏著的乃是水係靈力,但頗為駁雜。
他頓時明白,此人乃是以水係靈力,去中和那些黑色顆粒中的火係力量,將之平和化去。
這麼一來,此人的手段便十分清楚了。如此也說明,無論是那黑色顆粒,還是這銀色碎屑,此人都知其來源之地。
此人將那玉瓶中的銀屑倒光後,也不下來看一看效果,收了玉瓶便西南方縱劍而去。
“走,我們跟上他!”
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