“這是東山縣的黃冊。按大周律法，造冊之後，負責保存它的孔目吏不可擅自塗改，任何人均不得將其帶出縣衙。
違反者，譬如那孔目吏，就會被視如謀逆，夷三族。像我這樣的主官也要因此受到牽連，輕則褫奪功名，重則流徙千裡。”
梅利堅拿起一本黃絹封麵的簿子，包袱裡類似的簿子還有好幾份。
這黃冊，全稱是戶民黃冊。
一本黃冊裡麵登記的，便是一整條街巷內居民的戶籍信息。
朝廷之所以會對這黃冊如此重視，蓋因它就是朝廷收取稅賦的依據，而稅賦則是讓國家得以運轉的基礎。
而且，戶民黃冊造冊不易且消耗巨大，每次造冊都相當於普查一次人口。
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大周建立了兩百多年，曆經七代君王，可戶民黃冊才更迭過五次——平均下來，每個帝王連一次“造冊”都分不上。
可以說，這東西妥妥就是國之重器。一座縣衙裡麵，除了縣尊老爺執掌的大印，就屬這黃冊最為珍貴。
“誒，誒，誒……利堅你糊塗啊，把這黃冊放到為父麵前做什麼，把它們快快收好，為父這就想辦法送你回縣衙去，保教不讓其他人瞅見。”
林老爺“驚慌失措”地說道，將“手足無狀”、“六神無主”表演得淋漓儘致。
然而，說歸說，做歸做。
明明說了這一連串的話，可有說這一堆話的工夫，林老爺彆說搶著合上包袱皮了，就連眼睛都沒從那幾本黃冊上移開，簡直和不久前看向那歌姬的目光如出一轍。
對商賈來說，就連一些風聞來的信息有時都極為寶貴，更不要說這由朝廷出錢、出力編造的詳實黃冊上麵寫的東西了。
就拿之前受到其賞賜的老李來說，他在鬼市賣糧食——就算糧食價格比市價翻了一番——又能賺多少錢？
對尋常人來說，那十幾吊錢的利潤確實挺可觀。然而在這背後，為了維護鬼市運轉，人吃馬喂所必須開支加上給官府一些人的打點，林老爺每天都得花上七、八吊錢。這些錢可都沒處入賬去。
更不要說，像林老爺愛喝的酪漿，以及準備請梅利堅喝的劍閣獅峰茶——還不算享受這些所必需的配上的器具——僅僅是他每天消耗的奢侈之物，其價值都要超過那老袁頭在鬼市上賺取的利潤。
而這，還僅僅是林老爺一個人，林家上下幾十口人的吃穿用度都沒有計算在內。
可即便如此“敗家”，也沒見林家入不敷出，反而那“林半城”的名號變得愈發實至名歸。
原因就是林家雖然看起來是大糧商，但人家根本不指著賣糧食賺錢。
林家在東山，可是足足經營了三代人，賺錢怎麼可能還和販夫走卒一樣？
如林家這樣的大商賈，賺取家資的真正方式，其實都是靠“搶”的。
比如，城外兵災不斷，農人無法耕作而繳納不起賦稅，所以隻能向林家賤賣田產。
又比如，城內營生凋敝，市民為了買米度日，隻能去林家開的質鋪裡舉債借貸。
僅此兩條，就能讓林老爺賺得日進鬥金，賺得盆滿缽滿！
而這一切的前提，除了林老爺招到了梅利堅這麼個賢婿外，剩下就在於林家對於各種消息的把控力。
民如韭，得一茬茬地割。割的少了賺得少，可割的多了卻也容易斷根。
傳到林老爺這一代，曆經三代人“悟道”，林家才算真正弄清楚這番話的一些玄妙所在。
因此，林老爺才會出錢出力精心弄了那麼個鬼市，還指派老袁頭那般精乾的管事在其中坐鎮。
他不為了靠鬼市賺錢，而就是為了通過鬼市裡的各種交易，第一時間得到東山城裡各種需求的一手消息。
甚至，除了鬼市之外，林老爺其實還有其它一些布置。而且皆是那種“不可為外人道”的機密。
所以說，當他看到了梅利堅拿出的那些詳實戶民資料，真就是好有一比。
鼻孔裡插香頭——兩眼放光。
然而，也不知梅利堅是真沒看出來，還是壓根就一點也不在乎。
反正，這位“縣尊賢婿”也沒有乖乖按他老泰山說的那樣，趕緊把黃冊好好包起來帶回縣衙，而是自顧自地繼續開口。
“嶽父，這幾本黃冊都是棋盤街附近的，本來沒什麼關係，可現在卻多了一個共通點——”
“嗯？”林老爺被勾起了興趣。
“——這些街巷裡昨夜裡都遭了賊，受害的則全都是一些小康之家，而且還都是闔家被殺。
今天一大早，寅時剛過，縣衙裡就全亂了套。捕快們拉來了三十多具屍體，仵作驗屍時發現這些人都是被人一刀斃命，足見那些賊人是殺慣了人的。
而且，仵作還偷偷告訴我，從下刀的角度和位置來看，這夥賊人似乎頗有軍中精銳探馬的風格。
所以，我懷疑……”
梅利堅沒有繼續說下去，而是用食指從旁邊水盂裡蘸了點水，然後再花梨矮案上寫了幾個字。
綠眉、細作、東山。
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