洛水之濱,洲沚灘頭。
數十隻蚱蜢小舟簇擁著一艘尖底海鶻大船,凝凝然,不動如山。
群寇銜枚,棚牌覆身。
隻待大當家一聲令下,他們便會從這道回灣殺出,衝到那條已經被他們盯上的“大魚”旁邊,將其一網給捕撈上來。
而他們的大當家——“錦帆帥”侯莫陳運用——此時正矗立在海鶻船的船頭,目光如電,掃視著四周的水麵,關注著水文的變化。
侯莫陳運用其人身形瘦削高挑,麵色蒼白如月下凝霜;鷹鉤鼻子上麵一雙眸子竟然長著藍色瞳孔,不時閃過狡黠的光芒,猶如夜行的狐狸,隨時準備捕捉獵物以果腹。
他的眉宇間隱含著一股陰冷之氣,仿佛能洞察人心,看透一切陰謀詭計。而嘴角常掛著一抹似笑非笑的冷笑,似乎在嘲笑世間的愚昧與無知。
他穿著一襲黑錦團袍,袍上繡著銀絲,隨著他的步伐輕輕搖曳,如同暗夜中的鬼魅,神秘莫測。
其腰間還係著一條玉帶,玉色雖然溫潤,但卻瑩瑩然宛若白骨。
“戌時已過。”
一邊觀測著水文,侯莫陳運用還一邊掐算著時辰。
“算算風向和槳力,那艘嶺南來的進鮮船,此時應該已過了‘龍吐哺’,正在向著‘木鵝灣’駛來……客已至此,做主人的也該去迎一迎了。”
言罷,這位洛水巨寇“錦帆帥”便向侍立於身後的號手打了個手勢,後者立即會意,舉起水牛角做成的號角,鼓起腮幫,用力吹出三長兩短的號音。
低沉的號角聲響徹水麵,久候了一兩個時辰的眾錦帆賊們,頓時神色昂然。他們知道,做買賣的時候要來了。
不過,在蚱蜢舟衝出去之前,他們還得再等一等,因為大當家的待客之道,是在讓手下“迎客”前先派出一群“忠犬”。
果然,數息過後,岸邊沙洲的草窠子裡麵就傳來一陣窸窸窣窣的聲響。緊接著,伴隨著一陣咕嚕嚕的水聲,有一些帶著樹皮的樹乾之類的東西便從這些蚱蜢舟邊經過。
有個懵懂的小賊,或許是剛入夥的,在好奇心的驅使下,不由自主地將腦袋湊向棚牌的間隙,瞪大眼睛,想要看看大當家養的那群“忠犬”到底是什麼玩意兒。
就在此時,一個沙包大的拳頭,狠狠搗在這個小賊的後背,發出“嘭”地一聲悶響,而隨著這一記爆捶,一聲刻意壓低了嗓音的怒斥也隨之傳來。
“王小二,你小子活膩了?把盾舉好,要是盾牌脫手,老子先活剮了你!”
被捶又被罵的王小二趕緊舉好手裡的棚牌,卻也再不敢去窺視河裡的東西。
剛剛捶他那人是他的同鄉大牛,後者是這艘蚱蜢舟的船頭,以及錦帆賊三十六個有名有號的小頭目之一,王小二之所以從賊,就是被這個大牛從家裡蠱惑來的。
事實上,他們這一船人其實都是和王小二差不多的情況。在入夥前,大牛和他們都說過當上錦帆賊有多麼多麼快活——“上山吃獐鹿,下河捕魚王,論稱分金銀,斬頭何所傷?”
“要不是惦記吃肉和分金銀,哪個刁才會投了錦帆賊的嗎?”雖然表麵上服了軟,但是那王小二心裡仍舊悻悻不忿,隻想著等自己做過這場買賣,分了錢財,然後就找個空隙落跑回鄉。
而除此之外,王小二心裡其實對大頭領養的“忠犬”,仍抱有一絲好奇。狗子會鳧水不假,但是他實在想不出,是什麼樣的“忠犬”,竟然有本事在洛水裡去撲咬獵物?
……
“水裡有一群大鼉!”
盧在梁大驚失色道。
因為他現在就在船舷邊上,若是不交底,喂鱷魚的倒黴蛋,他自己必然榜上有名。
然而,他這話卻很難讓人相信,綱首張老大更是直接發話道“這廝必是在諢說,又不是南方的大江大河,位於天下腹心的河洛之地,怎會有鼉龍盤踞?”
盧在梁都要急哭了。
他也知道這事聽著就離奇,然而這的確是事實他們錦帆賊的老大侯莫陳運用,其人不僅武藝超群,還身懷異術。
在沒有當錦帆賊之前,侯莫陳運用是洛京城某個豪門的管事,在洛京南麵的樂遊原上為主人家看顧彆苑。
他在那裡豢養了一些珍禽異獸,還有一間暖房,專門孵化並馴養了一批大鼉。
後來,那位洛京豪門因惡了當今聖人而被貶去了嶺南煙瘴之地,樂遊原上的彆苑也就被荒廢了。
侯莫陳運用沒了靠山,這才投身洛水,聚嘯起一彪人馬號為“錦帆賊”。
而那座樂遊原上的豪門彆苑,也成了他的老巢,被錦帆賊劫掠來的、不好出手的貨物皆存放於此。
這幾年,隨著錦帆賊的勢頭愈演愈烈,這夥水匪的人數也激增至數百人之多。
可即便如此,也隻有像老鸕鶿這樣的、在錦帆賊裡有名有號的三十六個頭目,才去過樂遊原上侯莫陳運用的那座老巢。
也正是因為這樣,他們才看到了自家老大馴養異獸的本事,並且知道那些大鼉的事情。
之前,錦帆賊劫掠商船時,主要就是依靠用“間”。今歲,太府寺下發了那份《萬裡平安冊》,侯莫陳運用也找了門路,拿了一份來作參考。
結果,他發現自己等人已然被那份《萬裡平安冊》記錄在案,而且上麵還將他們犯案的手段講得明明白白,清清楚楚。
為了應對朝廷的舉措,侯莫陳運用這才將自己養的那些寶貝大鼉偷偷運出樂遊原,送進洛水裡麵。
錦帆賊這次之所以要對張老大進鮮船下手,一來是為了求財,二來也是為了“練兵”——侯莫陳運用就是想要試試看,那些大鼉能不能成為未來水戰攻船的撒手鐧——事實上,盧在梁不僅知道自家老大的計劃,而且他還是這個計劃的一份保險。他之所以要混上張老大的進鮮船,就是因為要為接下來登船戰做準備。
而且,他還親眼看過,那些大鼉有多麼恐怖。
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