更始三載,六月初五,未中。
洛京,城西南,正平坊。
雖然趙無咎未曾來過洛京,可“怪道人”李淳風曾指點過他找到國子學,就能找到那個郭祭酒。
擇人問路了幾次,他便知曉了國子學原來開設在正平坊,而夫子廟、國子學皆設在此坊。
至於說,正平坊所在的位置,同樣也不難找。
沿定鼎大街往南走,看見城外伊闕和綿延數裡的石造佛像,於大街東側眾豪奢貴人家宅旁附近,尋得一條鬨中取靜的街道,拐進去一路向東。
即便是隔著坊牆,也能很輕易看見一片密植的槐林,而有這槐林所在的地方便是正平坊所在。
穿街過訪,角門趨入。找到國子學,趙無咎雖然不得進門,但還是向守在門口的白衣蒼頭遞交了李淳風為自己寫的薦書,言明了這是“故人”交給郭祭酒的書信。
而一聽到“故人”和“郭祭酒”,那個本來一副愛搭不理樣子的蒼頭,倏爾間便抬了抬眼皮,臉上亦隨之露出了討好似的笑容。
接過信的蒼頭朝趙無咎抱了抱拳,說道“這位郎君還請少待片刻,待我將信箋送與祭酒大人一觀。”
說完,這人便扭頭轉身,大步走進了國子學的進賢門。
陽光透過槐林的縫隙,斑駁地灑在趙無咎的灰布衣衫上,多少顯得有些寒酸和風塵仆仆。
國子學門前,往來無白丁。經過此地的讀書郎們,一看到趙無咎這副打扮,不由得紛紛投來好奇的目光。而大約等了兩刻鐘,他也才見到那個蒼頭荷著個束囊從院子裡匆匆走出。
趙無咎見狀,連忙迎上前去,拱手了一禮。
蒼頭將束囊遞給趙無咎,臉上的笑容比之前更加親切“趙郎君,郭祭酒已經看了您的信箋,隻是郭老今日實在庶務繁多,不便相請一談,故而特命我將這些物事交予您。”
趙無咎接過之後,打開一看,發現袋子裡裝了一份房契、一枚玉環,以及一封蓋了“郭元朗”印鈐的便箋。
那蒼頭見趙無咎麵露困惑之色,便解釋道“這位郎君,郭祭酒大人吩咐,這些皆是您所需之物。”
說著,他便將房契遞給趙無咎,說道“這是一份履道坊的宅邸房契,距離國子學也不遠。”
大周洛京城的宅邸房契,和常州府東山城那樣小地方的房契,自是有許多不同。
除了寫明了鄰裡的互保具結以及宅邸幾經換手之類的信息之外,那硬殼紙上赫然還用墨筆繪了宅院的大體形製,讓人一目了然。
“素未謀麵,僅憑一封書信就送出一套京城的房子,這可真是大手筆了。”趙無咎心頭不由得感慨萬千。
若非之前有那“怪道人”李淳風為他打的底——“郭家那小子會為你準備妥當一切,到時候不管是啥,隻管收下便是”——趙無咎此時定然不會泰然自若地將這份房契收入手中。
而看到趙無咎臉上沒有露出喜上眉梢之類的誇張表情,一直小心觀察著這個少年壯漢的蒼頭,心頭亦是大感驚奇。
他不會覺得趙無咎不曉得這份房契價值幾何。畢竟,洛京神都寸土寸金,世所共知。哪怕就是一間茅廁,也能在其它州府換一套小院。
而趙無咎拿到房契之後,依舊能淡然處之,這就足以說明一些問題了。“彆看此子穿著寒酸,可恐怕也是某個世家出身,如若不然……”
就在蒼頭浮想聯翩的時候,趙無咎繼續翻看袋子的東西,發現裡麵還有一枚白玉環,便拿起來問道“這玉環又是何物?”
蒼頭答道“環者,還也。這是郭祭酒大人贈予您的信物。旬月之後,可憑其來參加‘釋菜禮’。參加了釋菜禮,小郎君就算完成了進學之禮,錄入國子學的門牆。”
“原來是開學儀式。”趙無咎點點頭,用自己的想法理解了一下這個儀式。
然而,他不知道的是,釋菜禮乃是國子學中一項重要的禮儀。
每逢春秋兩季,學子們便會聚集於學宮,攜帶新鮮蔬果祭祀先聖先師,以示尊師重道之意。禮畢,學子們還會相互交流學問,展示才華,是國子學中一大盛事。
雖說也可以將其看作是開學儀式,但這種儀式可不是所有學子都有資格參加,隻有被國子學祭酒所看中的青年才俊才有資格獲得這枚玉環。
而且,除了國子學的人之外,朝中重臣和太子本人都要場參與這兩場祭祀。
有時候,甚至聖人也會撥冗駕臨國子學,祭祀先賢,外加考驗各才俊的學問。
可以說,學子們參加這場釋菜禮,就和提前參加一場科舉殿試沒什麼區彆。如果能以此機會得到某些上位者的青眼,他們扶搖直上九萬裡的機會就來了。
趙無咎還不知道,這枚玉環要是讓其它學子看到,會惹來多少雙噴火的眼眸。
他繼續檢視袋子,最後一件東西是一張灑金便箋,連個信封都沒有。而且,這張便箋上也隻是用行書草草寫了一句話“致陳柯賢弟,此間有常州趙無咎者,德行高潔,實乃挽郎之佳選。”
陳柯何人,趙無咎不認識。不過,那蒼頭告訴趙無咎,這一半天將所有東西收拾妥當,隻需要去趟禮部衙門,將這張便箋呈遞給門人,自然會有人為其代為轉交。
“這張便箋上的這手字,外加郭祭酒的私印——‘在德在明’——那些人不會認錯的。”見趙無咎有些不明白,這蒼頭便又多解釋了一句。
隻是,他並沒有直接說明,那位“陳柯”其實現如今的禮部尚書。而這位親手給陳尚書寫便條的郭祭酒,曾經當過前者的座師。
當年陳尚書科舉奪魁,高中狀元,在那鹿鳴宴上,這位當時還是左仆射的“郭祭酒”曾賦詩一首,以勉勵那屆高中諸多進士大才“連騎匆匆畫鼓喧,喜君新奪錦標還。金罍浮菊催開宴,紅蕊將春待入關。”
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