輕風逐快馬，送我過高崗。
陽光剛剛翻越過山頭，從晨曦時分開始籠罩的薄霧，立刻煙一般消散。
此時正值秋末，霧散後的四野，顯得空曠異常。
放眼望去，能看到天邊被陽光滌蕩成金粉之色的流雲，卷卷舒舒，飄浮地得自由自在。
這是屬於豪傑的天地。
適格的人才能夠一展身手，那些沒本事、沒膽量又沒眼界的人，隻配給英雄做崛起的踏腳石。
騎在馬背上，大利稽遠遠眺望著那座扶餘小城，以及城外正在集結的靺鞨聯軍，心中激蕩不已。
“我亦可往之。”他心想道。
昨天在大周使節團營地，他受到大儒郭先生的指點，學會了那傳說中的造像占卜之術。雖然隻是皮毛，但是亦對其有很大的幫助。
在為自己父親大祚榮占卜了一次之後，大利稽請求郭先生再次進行一次占卜。
隻是，這次占卜雖然明麵上問的是靺鞨諸部落的吉凶，但是暗地裡他心中禱念的卻是自己的未來。
令大利稽感到驚訝得是，這次他們鑄造的黏土人像，燒製冷卻之後竟然沒有迸裂！
這讓大利稽十分興奮，心中對於未來充滿了期待。
而今日當他登上山崗，看到扶餘人的城池的同時，不知不覺地，他就將這個方向上的所有山川河流都當作了自己所有之物……
隻不過，它們此時還待其親自前去，才能將其取回來。
抱著臂膀站在一旁的趙無咎都不用猜，僅僅剛剛覷得一眼大利稽的臉色，他幾乎就能把這人的心思全都讀出來，而且一點也不感到意外。
到此時為止，趙無咎都在好奇的是：大利稽第二次占卜的那個造像，郭老夫子是如何令其保持不碎的？
而就在這時，負責帶隊的薛高突然開口道：“這山崗上也有開荒的痕跡，而那座小城距離這裡得有十幾裡遠，可見其城池雖小，裡麵的戰兵確是不少……”
因為這次是來放火的，所以使節團並沒有派出太多的人，郭老夫子隻是讓大利稽師徒兩人跟著薛高帶著的十幾名斥候前往。不過，他也讓趙無咎跟著，算是給那個靺鞨貴族少年加了一道保險，以策萬全。
薛高既是薛家的家將，也是薛承譽阿爺薛貴帳內牙兵，曾經更是扶餘人。
因此，他對於扶餘國的情況，比起使節團內絕大多數人都更為了解。
之所以他能從墾荒的痕跡，就推測出小城裡人數很多，是因為他了解扶餘國的國情。
扶餘國明麵上政體類似大周，有著郡縣之類的體製，可實際上它們還是更像是千年前的中原之地。雖然它們也有一些世家，但是那些世家大部分可不像大周那樣，乃是由“豪強”這個階層演變來的。
就如同順奴部的泉家一樣，扶餘國的世家基本都是從原先五大部的貴族階層，平行演變成世家的。
這樣的政體有一個問題。
即便大周的那些升鬥小民沒什麼權力，自家土地田產也不會太多，可畢竟還算是有一些。趕上好的年景，小民還是能有些結餘，能存下一些糧食。
而像扶餘國的平民，本質上其實和奴隸沒什麼區彆，他們活得其實還不如扶餘貴族世家的家奴。
也恰恰因為如此，所以像薛高兄弟這樣扶餘最底層奴隸出身的人，一旦被招納進了薛貴的軍中，獲得了大周子民的身份，他們作戰的時候甚至比一般的大周戰兵還要勇敢，對於扶餘國根本沒有半點留戀。
同樣地，薛高出於對扶餘國人生存狀況的了解，他們的糧食消耗是要小於大周國人的。
如果是在大周的話，如果田畝要開墾到距離城池十裡地開外，那麼那座城池周圍至少會有附郭，會有一些附屬的村莊。
可是在扶餘國的這座小城周圍，從山崗上看根本沒有任何村莊存在過的痕跡——就連被遭遇洗劫兵焚，被燒成白地的痕跡都沒有。
因此，最合理的推斷就是，小城的管理者是將所有人都集中在城裡居住。小城裡的所有平民，其實就是那位城守的農奴！
而需要開墾到城外十裡，連山崗都要被開墾，多半是因為那些農奴需要種糧食來供養大量戰兵。
接著，薛高又道：“……就連山崗都不放過要開荒，可是靠近城池又毗鄰粟末水的蘆葦蕩卻留著，不一把火燒了然後種糧食。某覺得，這恐怕是故意的。那城守早就做好了伏擊準備，他們一直在等待機會。”
仿佛是為了印證薛高的話語，當靺鞨諸部落聯軍開始攻城之後不久，在他們占據了一些優勢的時候，蘆葦蕩裡果然殺出一支盔甲武器俱全的戰兵。
此時，薛高已經帶著大利稽、豆莫他們從山崗上下來，帶齊了工具來到了那片蘆葦蕩的西北一側。
他們找到了艮位。
按照大利稽第一次造像占卜，石上出現離卦的卦象，那就是在艮位放火之意。
大利稽對此深信不疑。
不過，趙無咎心裡想的卻是：秋天刮西北風，從彆的方向放火那不是腦子有毛病？
到了地點之後，將提前收集的乾草堆好，又準備好火石、火鐮，以及許多用菜油浸透了絹布條全都拿出來擺好，大利稽就想要立刻點火。
然而，薛高卻製止了他。
“我觀那蘆葦蕩裡衝出來的扶餘戰兵，從旗幟來看隻有一兩千人，最多不過三千。”薛高思考了一下，而後又篤定道：“以扶餘國屯田配給糧的規製，那座小城裡至少應該還能養得起同等數量的戰兵……”
薛高作出了預判，而且很快就得到了證實。就在他們隔著蘆葦遠遠看著，扶餘國軍隊旗幟漸漸被靺鞨人反推向粟末水旁邊的時候，隨著一陣鼙鼓聲傳來，小城的城頭突然伸出一條原木拚湊起來的排橋。
緊接著，藏在城裡的預備戰兵就全都衝了出來，甚至帶頭的還是一百多人馬俱甲的重裝鐵騎！
“點火！”
具裝甲騎都出現了，基本不可能再有彆的伏兵了，因此剛剛還攔著大利稽的薛高果斷改成讓人點火。
大利稽和豆莫師徒兩人，和其它幾名斥候連忙就撲向他們帶來的乾草，點燃了用油浸的絹布，再把布條扔到乾草上麵。
很快，大捆的乾草就燃起了火焰，而這火焰隨即也引燃了秋末時節河邊那些枯黃的蘆葦。
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