哢嗒！哢嗒！哢嗒！
火鐮敲擊燧石，迸出一連串耀眼的火星，直直撲入乾燥的油脂和鋸末碎屑裡。
猶如雨後春筍一般，火苗旋即冒了出來，很快就點燃了周圍堆著的碎葉枯枝。
與此同時，一股悠長的吹息也從側麵吹過，令火勢徒然旺盛起來，令那銅火盆上的鐵篦子都微微見了紅芒。
此時天色將晚，槽內的火光映著趙無咎的臉。眼看火旺起來，他也顧不上鼻子上沾的灰煙了，伸手就拿起一些烤串。
這些肉串都是不久前串起來的。
因為要停船檢修，又要讓縣尉把還活著的水匪押走，所以他們一行人，不得不還得在此地盤桓一夜。
本來，趙無咎還想要詢問狄懷英一下，可是當他說出自己所知道的那個“馮奉先”，黨郭老夫子聽說此人曾經還在常州府城當過軍官，這位曾經朝廷重臣立刻讓趙無咎先去打獵、搞些新鮮肉食——事情變得越來越複雜了，他不希望趙無酒繼續摻和這件事。
在周圍十幾裡轉了個遍，趙無咎也僅僅成功捉到了幾隻野兔、山雉。不是他捉不到獵物，而是周圍的獵物早就讓一到冬天就難熬過去的百姓們給打光了。
他自己親自動手掏出刀子，宰殺獵物，褪毛剝皮，把這些肉切得大小勻稱，穿成串得時候也是肥瘦相間。
除了準備這些肉串之外，他還專門串了些兔腰串和雞心。他用手裡幾根細竹簽，穿將這幾顆血淋淋的內臟，全都放在篦子上炙烤，很快就燒得外焦裡嫩。
這些內臟烤得外焦裡嫩，腥鮮交錯，一口咬下去便能感受到一股脂香、肉香從嘴巴直接衝上頭頂。再加上使節團不缺調料，所以烤好的肉串上還有辛香與椒香，令人回味無窮。
所以，這才是他要吃的肉串，再搭配著麥麩做成的胡餅，那加一個吃得舒坦。
“你怎麼不吃肉串，光吃這些烤下水乾什麼？”薛承譽走了過來，伸手就想要去拿鐵篦子上放著的肉串，不料卻被趙無咎用竹簽子抽了一下。他立馬把手縮了回去。
“想吃肉，有肉乾。你沒見我喂那隻來福，都是用的肉乾？這些鮮肉烤得串是給老人小孩和女人準備的，你難道還要和他們搶食不成？”
“你就充爛好人吧！”薛承譽撇了撇嘴，也心有不甘地拿起了一串雜碎烤串，自顧自地吃了起來。
而趙無咎隻是笑了笑，隨後就喊了高仙芝過來，讓他把肉串都送給郭老夫子、那個範氏女，以及高仙芝這小孩自己。
“郭公讓我勸你，最好不要管這檔子事，”當高仙芝離開後，薛承譽又勸了勸趙無咎，“你回去隻要等著接受封賞就可以，那位狄評事的事情就交給大理寺來處理，咱們讓他跟著一起回京，就已經能確保他的安全了。”
他的言外之意就是：千萬不要節外生枝，這件事似乎已經有些失去了控製，就連那素來以剛正不阿聞名的郭公都有些擔憂。
…………
“誰說不是呢？也不知道聖人天子這次叫我回去，到底是為了什麼事情？”
常州刺史府內，常州刺史裴鯉同楊玄撼交談，後者則是在和前者一直抱怨。
經過大肆清剿，已經禍害了涿郡一兩年綠眉叛軍，此時在這裡已經幾乎銷聲匿跡。
可是，就在要接受戰功封賞的時候，楊玄撼突然接到了京師傳來的敕命，李隆居然此時在招他回洛京。
原因也很簡單，那位聖人天子居然要給他加封成鴻臚寺卿，主管接待萬邦來朝時的、來自各地的使節團。
“這無非就是明升暗降罷了！”
楊玄撼抱怨道：“若是我阿爺還在的話，朝堂上那袞袞諸公，有誰敢為了討好那個鄭家，為了讓那兩個如同肥豬般的家夥摘了戰事的桃子，給聖人出這麼個餿主意？”
他沒有說自己阿爺“死了”——雖然朝堂上的袞袞諸公都是這麼想的，但是他和裴鯉卻知道那位楊公其實是假死。
…………
塞外草原，陰頡利的大帳內，他此時剛剛收到了一封來自扶餘的書信。
而當他看完這封信，瞬間就站起來，滿臉都是不可置信。
“怎麼！”
陰頡利詫異地自言自語。
他就是想破腦袋也想不到，之前派去聯絡周邊靺鞨部落的人、反對那位靺鞨共主大祚榮的林老爺，竟然彙報了扶餘國的國都被攻陷，整個國家分成兩三份的奇聞。
“不行，還是不行，”陰頡利此時有點拿不定主意了，本來他安排林老爺去靺鞨部落過冬牧場是打個前站。
他真正的想法，其實是希望將自己手下的軍隊深入塞外，占了靺鞨人的地盤——而要是和大周不斷周旋，某一天他麾下的勢力非得扛不住而作鳥獸散。
“可現在，那邊是去不了了，”陰頡利改變了主意，不過依舊在猶豫要不要趁著還沒有下雪，再南下搶掠一番。
可就在這時，另外一封來信也到了，而這竟然是楊玄撼派人送來的。
“……仆聞智者見於未萌，愚者暗於成事。今大周雖強，然其君臣失和，民怨沸騰，邊疆之禍，近在旦夕。
足下據塞外之雄，擁兵自重，虎視眈眈，此誠英雄用武之地也。
仆父，昔日與足下有舊，交情深厚，今雖天人兩隔，然仆不敢忘前盟。竊以為，足下與我大周，雖有疆場之彆，然利害相共，實為一體。周之安危，即足下之安危；周之禍福，即足下之禍福。
今周室衰微，內憂外患，交相煎迫，若覆巢之下，安有完卵？足下若不及時救助，一旦周室有失，足下亦將唇亡齒寒，獨木難支。仆今奉命回京，朝堂之事，紛紜莫測，然仆之心，唯願與足下共謀大計，守望相助，以固邊疆，以安黎民。
書不儘言，言不儘意，望足下明察，早定良策，以副天下之望……”
看完這封信，陰頡利突然有了種不真實感，他無法相信楊玄撼居然會寫信邀他入主中原，而且關鍵還是留了封信在。
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