來俊自知最近犯了眾怒，而那修政坊爆炸後的童謠，更是仿佛催命符般在他耳邊回響，朝堂上的攻訐也讓他如坐針氈。
他明白自己已成眾矢之的，往日的囂張氣焰不得不暫時收斂。於是，他夾著尾巴做人，為了防備有人刺殺，便一直躲在公廨裡不敢出來。公廨內，他每日都神色緊張，時刻警惕著周圍的動靜，哪怕是一點風吹草動都能讓他心驚肉跳。他吩咐手下加強戒備，自己則整日待在房間裡，思考著如何應對這突如其來的危機。
與此同時，洛京迎來了另一番熱鬨景象。隨著科舉考試的春闈即將到來，從全國各地各州府來的人日益增多。
洛京城內，大街小巷熙熙攘攘，滿是懷揣著夢想和抱負的考生。他們有的身著樸素的長衫，有的則是錦衣華服，但眼神中都透露出對科舉的期待和緊張。
客棧裡住滿了前來應試的學子，他們或是埋頭苦讀，或是與同行交流學問，空氣中彌漫著濃厚的學術氛圍和對未來的憧憬。
街頭巷尾，各種商販也趁機做起了生意。賣文房四寶的店鋪生意格外紅火，筆墨紙硯供不應求。還有些小吃攤前，考生們一邊品嘗著洛京的特色美食，一邊討論著時事和經義。城門口，進進出出的人流絡繹不絕，負責治安的士兵們也忙碌起來，認真地檢查著每一個進入城市的人。
京兆尹府為了確保科舉期間的治安和秩序，在洛京加派了不少人手。
就連千牛衛也被調動了，去檢修貢院。趙無咎因為掛著“千牛衛檢校”的職司，所以也被尚書省一紙文書征辟去了貢院。
貢院位於洛京的一處幽靜之地，四周高牆環繞，莊嚴肅穆。
鑲嵌著銅釘的朱漆大門緊閉著，門上的銅環在陽光下閃耀著古樸的光澤。
走進貢院大門，首先映入眼簾的是一片寬敞的庭院。地麵用石板鋪就，曆經歲月的洗禮，有些石板已經出現了裂痕和磨損。
工匠們正忙碌地穿梭其中，有的手持鐵錘，用力敲打著凸起的石板，將其敲碎後清理乾淨；有的則推著小車，運來新的石板，準備進行更換。“叮叮當當”的敲擊聲在庭院中回蕩，打破了這裡往日的寧靜。
庭院兩側是一排排整齊的號舍，這些號舍是考生們考試的地方，狹小而簡陋。每間號舍僅能放置一張桌子和一把椅子。工匠們爬上爬下，對號舍的屋頂進行修繕。
他們小心翼翼地揭開破舊的瓦片，將損壞的瓦片挑選出來，換上嶄新的青瓦。陽光透過屋頂的縫隙灑在號舍內，揚起的灰塵在光束中飛舞。有些號舍的牆壁出現了裂縫，工匠們用泥巴和石灰進行修補，他們熟練地將材料攪拌均勻，然後塗抹在裂縫處，再用工具仔細地抹平。
穿過庭院，便是主考廳和閱卷房。主考廳高大寬敞，雕梁畫棟，彰顯著朝廷對科舉的重視。廳內的公案上布滿了灰塵，工匠們先用濕布輕輕擦拭，去除灰塵，然後再用乾布擦乾，使其恢複往日的光澤。
周圍的椅子有些鬆動，工匠們逐一檢查，對鬆動的榫卯進行加固。他們專注地工作著，手中的工具不停地穿梭，仿佛在一點點喚醒這座建築的靈魂。
閱卷房則相對安靜一些，裡麵堆滿了試卷和書籍。陽光透過窗戶灑在書架上，照亮了那些陳舊的書卷。工匠們仔細地打掃著房間的每一個角落，生怕遺漏任何一處灰塵。他們輕輕地擦拭著書架，將書籍一本本拿下來，清理乾淨後再放回原位，動作輕柔而謹慎，仿佛這些書籍是無價之寶。
這些書籍是供考官閱卷時查閱的，有的時候考生引經據典，考官其實一時也記不起來，隻能去翻閱查看。
在貢院的角落裡，還有一些倉庫，用來存放考試用品和物資。倉庫的大門有些生鏽，工匠們先將鐵鏽清理乾淨，然後塗上一層新的油漆。他們將倉庫裡的物品進行整理和盤點，把破舊的考試用品挑選出來，準備更換。
作為千牛檢校，趙無咎其實不用認真地監督著工匠們修繕的每一個過程，他要和其他千牛衛的人檢查貢院裡的一些設施，謹防其存在供給舞弊用的機關。
他時而在庭院中踱步，檢查石板鋪設的平整度；時而走進號舍，查看屋頂和牆壁的修繕情況；時而又來到主考廳和閱卷房，監督工匠們對桌椅和書架的修複工作，不放過任何一個細節。
趙無咎走到一處角落，查看地麵是否平整。他無意間踢到了一塊石板，石板發出了空洞的聲音。
他心中一疑，蹲下身子，仔細觀察這塊石板。發現石板周圍的縫隙似乎比其他地方要寬一些，他用力一推，石板竟然鬆動了。
趙無咎小心翼翼地將石板掀開，接著就有一股刺鼻的氣味撲麵而來，他被嚇了一跳，差點就從原地縱躍出了房間。
“猛火雷！”
他從那個味道裡麵分辨出來硫磺、硝粉，還有石脂的氣味。
待他定了定神，往裡麵一看，頓時臉變得有些不好看。隻見石板下麵露出了一個黑漆漆的洞口，裡麵還放著一個罐子。
他剛剛伸手想要碰了碰那個罐子，突然，聽到了一聲輕微的“嘶嘶”聲，他感覺不妙，連忙往後退。就在這時，從洞裡冒出了一股濃煙，緊接著，一團火焰猛地衝了出來。趙無咎看著眼前的一幕，眉頭頓時緊蹙。
工匠們聽到聲響，紛紛停下手中的工作，跑了過來。眾人看到這突如其來的火焰，也都驚呆了。趙無咎迅速冷靜下來，他意識到這可能是非常危險的物品，便大聲吩咐道：“大家快散開，不要靠近這裡！去打水來滅火！”
工匠們紛紛行動起來，有的去打水，有的則去通知貢院的官員。
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